Daddy Langbein

DADDY-LANGBEIN-SMITH

215 Fergussen Hall,
    den 24. September.

    Lieber gütiger Aufsichtsrat,
    der Waisen ins College schickt!

    Hier bin ich! Gestern bin ich vier Stunden in einem Zug gefahren. Es ist ein komisches Gefühl, nicht? Ich bin bisher noch nie in einem gefahren.
    Ein College ist der größte und verwirrendste Ort — ich verirre mich, sooft ich mein Zimmer verlasse. Ich werde Ihnen später eine Beschreibung machen, wenn ich weniger durcheinander bin. Ebenso werde ich über meine Studien berichten. Die Klassen fangen erst Montag früh an, und jetzt ist Samstagabend. Aber ich wollte zuerst einen Brief schreiben, nur um bekannt zu werden.
    Es ist komisch, jemanden zu schreiben, den man nicht kennt. Es kommt mir komisch vor, überhaupt Briefe zu schreiben — ich habe in meinem Leben nicht mehr als drei oder vier geschrieben; also sehen Sie es mir bitte nach, wenn diese nicht musterhaft sind.
    Bevor ich gestern abfuhr, hatten Mrs. Lippett und ich eine ernsthafte Unterredung. Sie sagte mir, wie ich mich für den Rest meines Lebens zu benehmen hätte, und vor allem gegenüber dem gütigen Herrn, der so viel für mich tut. Ich soll achtgeben, sehr respektvoll zu sein.
    Aber wie kann man gegenüber einer Person, die John Smith genannt zu werden wünscht, respektvoll sein? Warum konnten Sie nicht einen persönlicheren Namen auswählen. Ich könnte ebensogut Briefe an „Liebe Teppichstange“ oder „Lieber Kleiderständer“ schreiben.
    Ich habe in diesem Sommer sehr viel über Sie nachgedacht. Daß jemand nach all diesen Jahren ein Interesse an mir nimmt, gibt mir das Gefühl, als hätte ich eine Art Familie gefunden. Es ist, wie wenn ich jetzt zu jemand gehörte, und das ist ein sehr beruhigendes Gefühl. Ich muß allerdings sagen, daß meine Phantasie, wenn ich an Sie denke, sehr wenig Anhaltspunkte hat. Ich weiß nur drei Dinge:
    I. Sie sind groß.
    II. Sie sind reich.
    III. Sie hassen Mädchen.
    Ich könnte Sie wohl „Lieber Herr Mädchenhasser“ nennen. Nur ist das für mich eher beleidigend. Oder „Lieber Herr Reicher-Mann“, aber das ist beleidigend für Sie, als sei Geld das einzig Wichtige an Ihnen. Außerdem ist Reich-Sein eine so sehr äußerliche Eigenschaft. Vielleicht werden Sie nicht Ihr ganzes Leben lang reich sein. Viele sehr geschickte Männer werden in Wall Street zugrunde gerichtet. Aber zum mindesten werden Sie Ihr ganzes Leben lang groß bleiben! Also habe ich beschlossen, Sie „Lieber Daddy-Langbein“ zu nennen. Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen. Es ist nur ein privater Spitzname. — Wir werden es Mrs. Lippett nicht erzählen.
    Die Zehn-Uhr-Glocke wird in zwei Minuten läuten. Unser Tag wird durch Glocken in Teile geschnitten. Wir essen, schlafen und studieren nach den Glockenschlägen. Es ist sehr belebend; ich habe dauernd das Gefühl, ein Feuerwehrpferd zu sein. Da läutet es! Lichter aus. Gute Nacht.
    Beachten Sie, mit welcher Genauigkeit ich den Vorschriften gehorche — dank meiner Erziehung im John- Grier-Heim.

    Ich bin aufs respektvollste
    Ihre
    Jerusha Abbott.

    An Herrn Daddy-Langbein-Smith.

1. Oktober.
    Lieber Daddy-Langbein!

    Ich liebe das College, und ich liebe Sie, weil Sie mich hierher geschickt haben — ich bin sehr sehr glücklich und dauernd so aufgeregt, daß ich kaum schlafen kann. Sie können sich gar nicht vorstellen, wie anders es ist als das John-Grier-Heim. Ich habe nie geträumt, daß es so einen Ort in der Welt geben könne. Ich habe mit jedem großes Mitleid, der kein Mädchen ist und nicht hierherkommen kann; sicher ist das College, das Sie in Ihrer Jugend besuchten, nicht so schön gewesen?
    Mein Zimmer ist oben in einem Turm, der früher die Abteilung für ansteckende Krankheiten war, bevor das neue Krankenhaus gebaut wurde. Es sind noch drei andere Mädchen auf demselben Stock im Turm — ein Senior 2 ), der eine Brille trägt und uns dauernd bittet, doch ein wenig ruhiger zu sein, und zwei Freshmen 3 ) mit Namen Sallie McBride und Julia Rutledge Pendleton. Sallie hat rotes Haar und eine Stupsnase und ist recht freundlich; Julia kommt aus einer der ersten Familien New Yorks und hat mich noch nicht wahrgenommen. Sie haben zusammen ein Zimmer; und der Senior und ich haben Einzelzimmer. Gewöhnlich können Freshmen keine Einzelzimmer bekommen; sie sind sehr rar. Aber ich bekam eins, ohne auch nur zu fragen. Wahrscheinlich fand der Verwaltungsbeamte, es gehe nicht an, ein richtig erzogenes Mädchen in ein Zimmer mit einem Waisenkind zu legen. Sie