Das Dunkle Muster

seinen Zuhörern erklären, daß zu jener Zeit unter den Beduinen das Furzen in der Öffentlichkeit zu den Geschmacklosigkeiten ersten Ranges gehört hatte. Es war in diesen Zeiten absolut üblich gewesen, derartige Vorkommnisse zu überspielen: Alle, die einem solchen Fauxpas in Hörweite beiwohnten, taten gut daran, ihn zu ignorieren, da der Erniedrigte auf der Stelle jeden umbrachte, der sich darüber zu mokieren wagte.
    Burton, der im Schneidersitz neben dem Feuer saß, stellte fest, daß die Geschichte sogar Alice gefallen zu haben schien. Sie war in der Mitte der Viktorianischen Ära aufgewachsen, von einer tiefreligiösen anglikanischen Familie erzogen worden; ihr Vater war Bischof und Bruder eines Barons gewesen, der von John of Gaunt, König Johns Sohn, abstammte, während ihre Mutter die Enkelin eines Grafen gewesen war. Aber das urwüchsige Leben auf der Flußwelt und die lange und intime Verbindung mit Burton hatten dazu geführt, daß viele ihrer jetzigen Ansichten nicht mehr die gleichen waren wie früher.
    Schließlich erzählte Burton die Geschichte von Sindbad, dem Seefahrer. Dabei war es allerdings unumgänglich, dessen Welt den Erfahrungswerten der Ganapos anzugleichen: Die Indianer hatten nämlich noch nie einen Ozean zu Gesicht bekommen. Burton machte aus dem Meer einen Fluß und aus dem Vogel Rok, der Sindbad entführt hatte, einen riesigen goldenen Adler.
    Zur Abwechslung erzählten die Ganapos ihnen einige Geschichten aus ihrem Schöpfungsmythos und mehrere zotige Abenteuer eines ihrer Volkshelden, des Alten Mannes Kojote.
    Burton fragte sie, wie sie angesichts der Realität dieser Welt mit ihrer Religion fertig geworden seien.
    »Oh, Burton«, sagte daraufhin der Häuptling der Ganapos, »dies ist weder die Welt, in der wir uns nach unserem Tode wiederfinden sollten, noch das Land, wo der Mais an einem Tag höher wächst als der Kopf eines Mannes und der Hirsch und das Wildkaninchen uns eine gute Jagd bescheren und niemals unseren Speeren entgehen. Auch sind wir nicht mit unseren Frauen und Kindern, Eltern und Großeltern wiedervereint worden, und die Mächtigen, die Geister der Berge und des Flusses, der Felsen und Wälder sind nicht aufgetaucht, um unter uns zu wandeln und mit uns zu reden.
    Aber wir beklagen uns nicht. Wirklich, wir sind weit glücklicher als in der Welt, die wir verlassen mußten. Wir haben mehr und besser zu essen und brauchen nicht dafür zu arbeiten. Wir können fischen, daß einem dabei das Herz im Leibe lacht, und haben mehr Wasser, als wir brauchen. Auch kennen wir das Fieber nicht mehr und die Schmerzen des Alters, die uns einst schwach und hilflos machten.«
     

5
     
    An dieser Stelle jedoch verfinsterte sich der Blick des Häuptlings. Ein Schatten fiel über seine nächsten Worte und ließ das Lächeln der Zuhörer auf ihren Lippen gefrieren.
    »Sagt mir, Fremde, habt ihr von der Rückkehr des Todes gehört?
    Von jenem Tod, der das Leben für immer beendet? Wir leben hier auf einer kleinen Insel und erhalten nicht viel Besuch, aber von den wenigen, die uns dann und wann besuchen kommen, und von denen, die wir treffen, wenn wir an einem der Ufer anlegen, haben wir seltsame Geschichten gehört, die unsere Herzen mit Sorge erfüllen.
    Man sagt, daß eine gewisse Zeit lang keiner von denen, die gestorben sind, zu neuem Leben erwachte, daß gewisse Personen, die ihr Leben ließen, nicht wie gewöhnlich am nächsten Tag wieder erwachten, sondern bei den Toten blieben; daß sie zwar an anderen Orten mit geheilten Wunden und einem neben ihnen liegenden Gral wiedergefunden wurden, aber nicht mehr aufstanden. Sagt mir, entspricht dies der Wahrheit, oder handelt es sich hierbei um Geschichten, die man erzählt, um andere Leute hinters Licht zu führen?«
    »Das weiß ich nicht«, erwiderte Burton. »Es stimmt zwar, daß wir während unserer langen Reise Tausende von Kilometern zurückgelegt haben… Ich meine, wir sind an unzähligen Gralsteinen vorbeigekommen, aber auch wir haben nur Gerüchte gehört.«
    Er machte eine Pause und dachte nach. Schon am zweiten Tag nach der Großen Wiedererweckung hatte er dem Phänomen der zweiten Wiedererweckung – oder Versetzung, wie man dieses Ereignis umgangssprachlich nannte – beigewohnt. Menschen, die getötet wurden, sich selbst umbrachten oder bei einem Unfall ihr Leben ließen, fanden sich in der Regel am nächsten Tag bei bester Gesundheit in der Nähe eines anderen Gralsteins wieder. Daß jemand am Ort seines Todes wieder