Das Dunkle Muster

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hatte Burton, als dieser ihm sein Gesicht zugewandt hatte, überrascht: Anstelle des grünen Punktes, den er erwartet hatte, hatte er ein Juwel gesehen. Es wirkte wie ein überdimensionaler blauer Diamant, ein blitzender, mit Facetten versehener Halbedelstein, der in der Augenhöhle steckte.
    Er hatte sich unbehaglich gefühlt, als sich das Juwel auf ihn richtete. Was hatte das zu bedeuten? Was konnte es sehen, das ein Auge nicht wahrnehmen konnte?
    Nur drei der zwölf hatten zu ihm gesprochen: Loga, Thanabur und eine schlanke, vollbusige Blondine mit großen blauen Augen. An der Art, wie sie sich mit Loga unterhalten hatte, glaubte Burton zu erkennen, daß sie Mann und Frau waren.
    Während er die Leute auf der Bühne beobachtete – einschließlich sein anderes Ich –, entdeckte er erneut die über den Köpfen der Akteure schwebenden Kugeln. Sie drehten sich im Kreis, wechselten die Farbe und erzeugten lichtstrahlenähnliche Arme: grün, blau, schwarz oder weiß. Schließlich zogen sie sich wieder in die Kugeln zurück und machten anderen Platz.
    Burton versuchte die Farben der Strahlen im Zusammenhang mit den Worten und den gefühlsmäßigen Reaktionen der Ethiker zu sehen. Es gelang ihm nicht. Als die Szene damals in Wirklichkeit stattfand, hatte er nicht einmal seine eigene Aura beobachten können.
    Die Dialoge waren auch nicht die gleichen wie jene während des tatsächlichen Zusammentreffens. Es schien, als hätte der Schöpfer dieses Traumes sie umgeschrieben.
    Loga, der rothaarige Mann, sagte: »Eine Reihe unserer Agenten hat nach Ihnen Ausschau gehalten, aber es waren natürlich viel zu wenige, wenn man bedenkt, daß entlang des Flusses sechsunddreißig Milliarden, sechs Millionen und neuntausendsechshundertsiebenunddreißig Kandidaten leben.«
    »Kandidaten für was?« fragte der Burton auf der Bühne.
    In der ersten Fassung hatte er diese Worte nicht ausgesprochen.
    »Daß wir es wissen und Sie nicht, sind zwei verschiedene Dinge«, sagte Loga. Seine Zähne leuchteten plötzlich in einem unmenschlichen Weiß. »Wir hatten keine Ahnung, daß Sie uns immer wieder durch Selbstmord entwischten. So vergingen Jahre. Da wir schließlich noch andere Aufgaben zu erledigen hatten, zogen wir alle mit dem Fall Burton beschäftigte Agenten zurück und stationierten lediglich einige wenige zu beiden Enden des Flusses. Irgendwie mußten Sie von dem Polarturm erfahren haben. Wir fanden erst später heraus, wie.«
    Burton, der Beobachter, dachte: Aber von X wißt ihr nichts!
    Er versuchte näher an die Akteure heranzukommen, um sie sich aus unmittelbarer Nähe anzusehen. Welcher von ihnen war derjenige, der ihn in der Restaurationsblase geweckt hatte? Wer von ihnen hatte ihn einst während einer stürmischen, von Blitzen zerrissenen Nacht besucht? Wer war derjenige, der ihm versprochen hatte, ihn zu unterstützen? Welcher von ihnen war der Renegat, den Burton nur als X kannte?
    Er kämpfte gegen den feuchten und kalten Nebel an, der ebenso ätherisch wie fest war, wie die magischen Ketten, die einst den Wolf Fenrir gebunden hatten, bis es zum Ragnarök, dem Untergang der Götter, gekommen war.
    gte: »Wir hätten Sie auf jeden Fall erwischt. Wissen Sie, jeder Meter in der Restaurationsblase – das ist der Raum, in dem Sie so frühzeitig aufwachten – ist mit automatischen Zählwerken ausgerüstet. Früher oder später wird jeder Kandidat, der eine auffallend hohe Anzahl von Toden stirbt, zu einem Studienobjekt. Meist dauert es länger, weil wir unterbesetzt sind. Wir hatten zunächst keine Ahnung, daß Sie es waren, der auf die erstaunliche Anzahl von siebenhundertsiebenundsiebzig Toden kam, denn der Sie betreffende Datenspeicher stellte sich als gelöscht heraus, als wir ihn näher in Augenschein nahmen. Die beiden Techniker, die Ihnen kurz nach Ihrem Erwachen in der Blase begegneten, konnten Sie jedoch anhand einer Fotografie identifizieren. So stellten wir den Erwecker so ein, daß uns bei Ihrer nächsten Materialisation ein Alarmsignal aufmerksam machte.«
    Aber Burton war kein weiteres Mal gestorben. Irgendwie hatten sie ihn ausfindig gemacht, während er lebte. Obwohl er geflohen war, hatten sie ihn erwischt. Oder war er doch noch einmal gestorben? Möglicherweise hatte ihn während der Nacht, in der er sich davongemacht hatte, ein Blitzschlag getroffen. Und sie hatten in der Restaurationsblase auf ihn gewartet. Er vermutete diese geheimnisvolle Kammer irgendwo tief unter der Oberfläche dieses Planeten.