Das dunkle Universum 04 - Evolution der Leere

durch die Troposphäre raumwärts schoss, einen riesigen, schillernden Ionenkondensstreifen hinter sich herziehend. »Hinterher!«, befahl Digby dem Smartcore. Die Luft über der gebeutelten Stadt brüllte ein weiteres Mal gequält auf, als die Columbia505 ohne Rücksicht auf die Kreuzer, die sich ihr zu nähern versuchten, mit voller Beschleunigung die Verfolgung aufnahm. Das andere Schiff trat in den Hyperraum ein. Die Columbia505 heftete sich ihm an die Fersen.
    »Wieso?«, wollte Paula von Digby wissen, noch bevor er überhaupt aus dem Ellezelin-System heraus war. »Diese Trümmerstücke waren von ausschlaggebender Bedeutung. Jetzt werden wir das meiste davon verlieren.«
    »Die forensische Analyse hatte sowieso nur wenig Aussicht auf Erfolg«, hielt Digby dagegen. »Ich fand, dass das Fraktionsschiff der weit bessere Anhaltspunkt war. Sie haben eine Menge riskiert, um meine Bergungsaktion zu behindern.«
    »Was darauf schließen lässt, dass die Trümmerteile, die du eingesammelt hast, wichtig gewesen sind.«
    »Meine Entscheidung«, beharrte Digby und wünschte, er würde sich nicht ganz so klein vorkommen. Kein anderer Mensch, egal ob Higher, Advancer oder normaler, schaffte es, dass er sich so unzulänglich und so in die Defensive gedrängt fühlte, wie es seiner Urgroßmutter immer wieder gelang.
    »In der Tat, das war es, damit müssen wir jetzt leben. Wie gut sind die Sensormesswerte?«
    »Gleichbleibend stabil. Sie fliegen natürlich im Tarnmodus, aber mein Smartcore kann immer noch ein paar Verzerrungen ausmachen. Ein feines Schiff, das die da haben, nicht schlechter als das von Chatfield.«
    »Sei's drum. Wahrscheinlich hätte ich in deiner Situation das Gleiche gemacht. Bleib dran und versuch rauszukriegen, wohin dieser Agent fliegt. Die ANA-Gerichtsversammlung fängt gleich an, ich rechne damit, dass in den nächsten ein oder zwei Stunden die gesamte Accelerator-Fraktion dichtgemacht wird.«
    »Ausgezeichnet.«
    »Das bedeutet aber nicht das Ende aller Probleme, nicht zuletzt wegen der Agenten und Repräsentanten, die immer noch auf freiem Fuß sind, so wie der, den du gerade verfolgst. Ich schätze, die Säuberungsaktion wird uns noch 'ne ganze Weile auf Trab halten.«
    »Wenigstens haben wir eine komplette Liste von ihnen und ihren Aktivitäten.«
    »Ja, das sollte helfen. Lass mich wissen, wenn das Schiff irgendeine Art von Flugziel erreicht.«
    »Klar.« Digby runzelte die Stirn, als das sichere Gespräch endete. Diese ganze Mission war im Begriff, sich als äußerst unbefriedigend herauszustellen. Zu viele unbeantwortete Fragen, die er jedes Mal hinter sich ließ, wenn er dem nächsten möglichen Anhaltspunkt hinterherjagte. Außerdem lag ihm die Verwüstung, die er in Riasi angerichtet hatte und vor der er dann einfach abgehauen war, noch im Magen. Sein Vorgehen hatte mit Sicherheit zu einer ganzen Reihe von Körperverlusten geführt.
    Nach einer Viertelstunde war klar, dass das Fraktionsschiff auf die Zentralen Welten zusteuerte. Es sah so aus, als wäre Oaktier sein Ziel.
    In der gesamten Geschichte ANAs hatte es erst ein einziges Mal eine Gerichtsversammlung gegeben. Sie war einberufen worden, um sich mit der Separatistischen Fraktion auseinanderzusetzen. Eine Fraktion, die ANA hatte spalten wollen und für sich eine Sektion eingefordert hatte, die frei von jeglichen Vorschriften oder Einschränkungen seitens der als allgemeines Regulativ des Gefüges wirkenden Grunddirektiveninstanz war. Das mehrheitliche Urteil hatte damals gelautet, dass einem solchen Ansinnen nicht stattgegeben werden könne. Ein Gebilde mit den Fähigkeiten und den Ressourcen ANAs, das einer dogmatischen Ideologie frönte, hätte eine denkbare Bedrohung für die ursprüngliche ANA darstellen können, vom Rest des Greater Commonwealth gar nicht zu reden. Die heuchlerische Art und Weise, mit der die Separatistische Fraktion versucht hatte, das Kommando über das quasiphysische System, das ANA aufrechterhielt, an sich zu reißen und so die Spaltung zu erreichen, war Bestätigung genug, dass man ihr nicht trauen konnte und sie sich nicht damit begnügen würde, in irgendeinem fernen Winkel der Galaxis friedlich vor sich hin zu evolvieren. Ein ganzer Strauß von weiteren Absichten, den Aufstieg in einen postphysischen Zustand nach vorne zu treiben, war während der Zusammenkunft gleich mit abgehakt worden.
    Wie seinerzeit erzeugte ANA eine kugelförmige Versammlungsarena mit einem Durchmesser halb so groß wie der von Mutter