Das Geburtstagsgeschenk

geänderten Namen – einem Bekannten von Iris erzählte, der Psychiater ist, meinte er, der ledige und vielleicht zölibatär lebende Dermot sei womöglich in übermäßige sexuelle Erregung geraten, als er, mit der Skimaske getarnt, Hebe fesselte und knebelte, so dass ein völliger Kontrollverlust eintrat.
    Warum hat Gerry Furnal, der mit der Rückgabe der Perlen eine dramatische Meisterleistung geliefert hatte, nichts weiter unternommen? Warum hat er, warum hat seine zweite Frau sich nicht an die Medien gewandt? Wohl deshalb, weil Gerry Furnal – so mein Eindruck – ein stiller, zurückhaltender Mensch war, das Gegenteil von Ivor in seinem früheren Leben. Und seine Frau wird ihm zu Gefallen geschwiegen haben.
    Was ist aus den Perlen geworden?
    Im letzten Jahr waren wir mit Ivor und Juliet und ihren Kindern über Weihnachten auf Ramburgh House. Louisa, jetzt über achtzig, war mit ihrer Betreuerin da und die Munros mit ihren Töchtern. Dazu kamen noch etliche Vettern und Basen von Iris und Ivor und Juliets Bruder mit seiner Freundin, so dass wir zwanzig beim Weihnachtsessen waren. Juliet, ein wenig fülliger geworden – sie hatte schon immer einen gesunden Appetit –, aber so schön wie eh und je, war in schwarz und trug Perlen. Sie stünde nicht auf Perlen, hatte Ivor behauptet, aber jetzt hatte sie eine lange Kette großer makelloser Perlen um den Hals.
    »Ist es dieselbe?«, flüsterte Iris mir zu.
    Ich weiß es nicht. Wenn sie es war, ist das vielleicht ein schönes Zeichen für die ungetrübte Harmonie in dieser Ehe.
     
     
     
    Danksagung
     
    Ich danke Alan Howarth, der mich in vielerlei parlamentarischen Details behutsam berichtigt hat, und wie immer Richard Acton für sein kenntnisreiches Lektorat.