Das Geheimnis des verlassenen Schlosses

Sie wurde mit dem Piloten Kau-Ruck abgesprochen und lautete
folgendermaßen:
„An den Obersten Gebieter von Rameria, den Würdigsten unter den Würdigen, GuanLo. Melde im Auftrag des Kommandanten: Auf der Erde gibt es kein Leben. Es ist
unmöglich, hier zu existieren, ohne die Raumanzüge abzulegen. Die Besatzung ist von
einem seltsamen Schlaf umfangen. Wir kehren zurück.
Stellvertretender Kommandant Sternpilot Kau-Ruck.”
AUF ZUM FERNEN STERN
    Nachdem das Schlafwasser seine Aufgabe erfüllt hatte, wurden die Hähne zugedreht
und an der Zauberquelle wie gewöhnlich Wachen aufgestellt. Nachdenklich sagte Ilsor:
„Ja, eure Quelle ist ein Rätsel. Sicher enthält sie bislang noch unbekannte Stoffe. Sie
sind es wohl auch, die alle Lebewesen einschläfern.”
„Von dem Wasser müßten Sie mehr auf Ihrem Planeten haben, nicht wahr?” meinte
Tim. Seine Augen funkelten abenteuerlustig. „Da könnten Sie Ihre ganzen menvitischen
Herrschaften einschläfern.”
„Nehmen Sie doch einen reichlichen Vorrat von diesem Wasser mit”, fügte Ann hinzu.
„Soviel, wie wir brauchen, können wir sowieso nicht transportieren”, seufzte Ilsor und
lächelte über den Eifer der Kinder. „Es würde sich auch nicht so lange frisch halten. Ihr
wißt doch selbst, daß das Wasser sehr schnell seine Zauberwirkung verliert.”
Alles war bereit, damit die „Diavona” den Rückflug zur fernen Rameria anträte. Die
Stunde des Abschieds war gekommen.
„Ilsor, haben Sie auch nicht vergessen, daß Sie alle der Scheuch erwartet?” erinnerte
Alfred Cunning.
Ilsor und seine Freunde hatten selbst den großen Wunsch, die Smaragdenstadt zu
besuchen, den Eisernen Holzfäller und den Tapferen Löwen kennenzulernen und mit
eigenen Augen den berühmten Bart von Din Gior und die nicht weniger berühmte grüne
Brille des Torhüters zu betrachten. Es heißt ja nicht umsonst im Sprichwort: Besser
einmal gesehen, als hundertmal gehört.
Die Arsaken wählten die Helikopter aus, die am wenigsten im Kampf gegen die Adler
gelitten hatten, und reparierten sie flugs. In einem von ihnen nahm Ilsor Platz. Er wollte
nach dem Steuerknüppel greifen, als ihm der Pilot Kau-Ruck zuvorkam. Er war hinter
Ilsor zusammen mit einer Gruppe Arsaken eingestiegen.
„Gestatten Sie”, bat er, „ich kenne den Weg in die Smaragdenstadt.”
„Warten Sie! Fliegen Sie noch nicht los!” erklang miteins ein helles Stimmchen von der
Erde unmittelbar an der Gangway.
Der Anführer der Arsaken und der Pilot bückten sich suchend. Kau-Ruck vergaß sogar
vor Überraschung, sich wieder aufzurichten: Noch niemals hatte er so winzigkleine
Menschlein gesehen. Auf dem Erdboden wimmelte es von Zwergen in grauen
Umhängen und bunten Mützen. In den Händen hielten sie Angelruten aus Schilfrohr.
An ihrer Spitze stand Kastaglio.
„Haben Sie irgendeine Bitte an uns, Freund Kastaglio?” fragte Ilsor den Ältesten unter
den Zwergen. Der Zwerg war sogar ein wenig gekränkt: „Was soll das heißen? Was für
eine seltsame Frage! Wir wollen zurück in unsere Höhle. Der Ritter Tilli-Willi hatte uns
hergebracht. Er hat schließlich lange Beine!”
„Ach das ist’s!” Ilsor lachte. „Ihr wollte nach Hause! Dann steigt nur ein in den
Helikopter. Nehmt Platz, Freunde.” Er wandte sich an die Arsaken: „Seid ihnen doch
behilflich!”
Einer der Arsaken eilte die Gangway hinab und sammelte behutsam die Menschlein mit
ihren grauen Umhängen in einen Korb. Ein anderer Arsake verteilte sie auf die Plätze.
Die Zwerge füllten den gesamten Helikopter. Sie saßen auf den Sitzen, unter den Sitzen,
auf dem Fußboden, auf ihren ausgebreiteten Umhängen, und einige von ihnen fanden
sogar auf Tims und Anns Schoß Platz. Obwohl sie durch Erfahrungen und ein langes
Leben weise geworden waren, wirkten sie noch immer mopsfidel, sie quietschten und
lachten vor Vergnügen und schubsten einander übermütig.
Doch was für ein Geschrei und Lachen erhob sich erst, als der Helikopter sich von der
Erde löste und in die Lüfte aufstieg!
Die Zwerge erblickten das ewige Blau des Himmelzelts, an dem schneeweiße Wolken
dahinsegelten. Unter ihnen dehnten sich endlos die grünenden Felder und Wälder.
Sicher wäre es hier oben unheimlich still gewesen, wenn der Helikopter nicht gesurrt
hätte und die kleinen Menschlein selbst nicht so laut gewesen wären. Die Zwerge
fühlten: Wahrscheinlich würden sie sich ihr Leben lang an diesen Flug erinnern. Er
bereitete ihnen ein riesiges