Das Kastanienhaus

mir den Rat, über die Seidenweberei zu schreiben, die Teil meiner Familiengeschichte ist, und meine gute Freundin Anne Sherer Broom war eine ständige Quelle der Inspiration, ganz zu schweigen von ihrer Kenntnis alles Jüdischen und ihrem brillanten Rat, Arthur Millers Theaterstück Alle meine Söhne zu lesen.
    Obwohl Handlung und sämtliche Charaktere frei erfunden sind, basieren Teile der Geschichte auf tatsächlichen Ereignissen, und in diesem Zusammenhang verdanke ich viel den Erinnerungen dreier bemerkenswerter Männer. Von meinem Vater, dem verstorbenen Peter Walters, erfuhr ich, dass die Fabrik während des Zweiten Weltkriegs überlebte, indem sie Fallschirmseide produzierte. Weil unsere Familie, die jüdische Freunde und Kollegen auf dem Kontinent hatte, mit wachsender Besorgnis deren sich ständig verschlechternde Situation verfolgte, nahm sie fünf jüdische Jungen aus Deutschland auf und gab ihnen Arbeit. Einer von ihnen, Roger Lynton, verliebte sich in ein Mädchen aus dem Ort. Nachdem er in Australien interniert gewesen war und für die Alliierten in Nordafrika gekämpft hatte, kehrte er zurück, um wieder in der Fabrik zu arbeiten. Er heiratete, gründete eine Familie und konnte sich eines langen, glücklichen Lebens erfreuen.
    Der inzwischen verstorbene Anthony Gaddum, vormaliger » Upper Bailiff of the Worshipful Company of Weavers « , erzählte mir von dem außergewöhnlichen Auftrag seines Vaters Peter, der auf dem Höhepunkt des Krieges dringend benötigte Rohseide aus dem Nahen Osten beschaffte.
    Ich bin David und Julius Walters dankbar, die eine unvergessliche Teegesellschaft für ehemalige Fallschirmweber in der Fabrik ausrichteten, und Freda Baker dafür, dass sie diese organisierte. Die Berichte und Erinnerungen, die mir an jenem Nachmittag zugetragen wurden, lieferten mir reichhaltiges Material. Richard Humphries mit seiner Liebe für alles Historische beschaffte wunderbarerweise ein Originalgerät aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, mit dem man die Haltbarkeit von Fallschirmen testete, und Andy Cowley, Engineering Manager bei Airborne Systems Ltd., lieferte unschätzbare technische Informationen darüber, wie im Krieg Fallschirme hergestellt wurden.
    Meine Töchter Becky und Polly und meine Freundin Mel Billowes lasen frühe Entwürfe des Romans und gaben mir hilfreiche Feedbacks. Andere gute Freunde und Familienangehörige haben mich ebenfalls unerschütterlich unterstützt, vor allem mein Ehemann David, der durchgängig davon überzeugt war, dass das Buch einen Verlag finden würde.
    Abschließend geht ein riesiges Dankeschön an Caroline Hardman für ihre unermüdliche Arbeit und andere bei Christopher Little Agency, die früh das Potenzial der Geschichte erkannten und mich anleiteten, sie zu einem vollständig ausgeformten Roman zu entwickeln, und an Caroline Hogg von HarperCollins, die einen klaren Blick dafür hatte, was nötig war, um den Traum der Veröffentlichung Realität werden zu lassen.