Das Vierte Siegel [Gesamtausgabe]

Offensichtlich war der Wein stark gewesen, denn sie stimmten schließlich beide ein vergnügliches Lied an. Vergessen oder zumindest verdrängt schienen die Schrecken des Tages, und Rhonan sah erleichtert, dass seine Begleiter endlich wieder Farbe im Gesicht hatten. Caitlins Nase zumindest war so rot wie ihre Haare. Immer lustigere Lieder fielen ihnen ein, die sie lauthals vortrugen.
    »Rhonan, warum singst du nicht mit?«, fragte Caitlin irgendwann.
    »Ich kenne keine Lieder, aber singt bitte weiter, ich höre euch gern zu.«
    »Sag doch einfach, welche du kennst!«
    Er schüttelte nur stumm den Kopf, und sie sah ihn ungläubig an. »Das glaube ich nicht. Du kennst wirklich keine, nicht einmal Kinderlieder?«
    »Nein.« Er kam sich plötzlich merkwürdig ausgeschlossen vor und beschäftigte sich eifrig mit dem Feuer.
    »Macht nichts«, erklärte die Prinzessin großzügig. »Wir haben ja viel Zeit, dir welche beizubringen. Gideon, das Lied vom Fährmann, der nie dort landet, wo er hinwill, finde ich so lustig. Lass es uns singen! Das wird Rhonan auch gefallen.« Sie stieß den Prinzen an und erklärte ihm mit einem Zwinkern: »Der Fährmann trinkt nämlich auch viel zu viel.« Sie lachte glockenhell über seinen unglücklichen Gesichtsausdruck. »Komm! Du siehst immer noch ziemlich erschöpft aus. Wenn du keinen Wein trinken darfst, werde ich eben noch einmal nett zu dir sein.«
    Ohne jede Vorwarnung oder gar Rücksichtnahme riss sie ihn bei ihren Worten einfach um, verrenkte ihm fast den Hals, als sie seinen Kopf unsanft in ihren Schoß bettete, und stimmte auch schon die erste Strophe an:
    »Oh, wo bin ich? Ach, das kenn ich!
    Nein, das kenn ich eben nicht!
    Wo ist Ella? Wo bleibt Jolich?
    Göttin, sende mir ein Licht!
    War’s der …«
    Gideon fiel mit einem belustigten Blick auf seinen überrumpelten Begleiter ein. Während er noch sang, schüttelte er den Kopf. Sie hatten einen fürchterlichen Tag voller Tod, Angst und Schrecken hinter sich, nicht weit entfernt von ihnen beschien der Mond ein grausiges Schlachtfeld, und sie saßen am Lagerfeuer, hatten sich zuvor an Überresten des Gemetzels gelabt, tranken den Wein ihrer zerrissenen Feinde und sangen fröhliche Lieder. Die zimperliche und wohlerzogene Caitlin ließ sanft, fast zärtlich ihre Finger über Rhonans Schläfen gleiten und fütterte den plötzlich verlegenen Kämpfer zwischendurch mit Nüssen, und er selbst fühlte eine wohlige Wärme in sich. Das knisternde Feuer, der Wein und die wachsende Zuneigung zu seinen jungen Begleitern waren wohl gleichermaßen dafür verantwortlich. Die Wirklichkeit erschien ihm mit einem Mal viel unwirklicher als jede Bauernmär.
    Irgendwann legten sie das letzte Holz ins Feuer, und kurze Zeit später schlüpften sie alle unter die Decken. Mit den Worten: »Die furchtbaren Wolfsjäger und alle bösen Wölfe sind tot, und ich habe einen Schwips«, kuschelte sich Caitlin eng an den Prinzen.

15. Kapitel

    Am nächsten Morgen in Ten’Shur
    Die Sonne hielt sich hinter Wolken versteckt, die dunkelgrau und schwer baldigen Regen versprachen, und kräftiger Nordwind ließ die hölzernen, mit Eisenspitzen gespickten Barrikaden vor der Mauer klappern und rote Banner mit schwarzen Wolfsköpfen flattern. Zu Hunderten wehten sie in der trockenen Ebene um Ten’Shur.
    Hauptmann Derea, General Darkoba und Krakerhauptmann Falack von den Bogenschützen standen auf der Ostmauer der Stadt. Gut sichtbar, aber unerreichbar für Geschütze hatten die Horden ihr Hauptlager befestigt. Es war ein beeindruckender und zugleich beängstigender Anblick, denn die Ostsenke schien sich in ein schwarzes, wogendes Meer verwandelt zu haben. Sogar die Zelte der Krieger waren schwarz. Gebrüll, Geklapper, andauerndes Hämmern und Klopfen drangen zu ihnen herüber. Die Horden bauten ihren Beobachtungsturm und brachten Katapulte in Stellung. Insgesamt zwanzig Geschütze mit der Stadtmauer als Ziel. Auf halber Strecke zur Stadt wurde ein Zwischenlager errichtet. Wälle wurden aufgeschüttet und Speerschleudern aufgestellt. Derea wusste, dass auch im Norden, Süden und Westen, also vor jedem Stadttor, solche Lager errichtet wurden, um sowohl Flucht als auch Verstärkung zu verhindern.
    »Es soll also tatsächlich eine Belagerung werden, kein schneller Eroberungsangriff«, stellte er nicht wenig erleichtert fest.
    »Ist die Stadt darauf vorbereitet?«, wollte General Darkoba wissen. Ihm war deutlich anzusehen und anzuhören, dass er mit dieser Entwicklung der