Den ersten Stein

frommen Männer uns den Umschwung
     so richtig unter die Nase reiben. Jeder Lobbyist, Berater und Spendensammler reihte sich ein, aber ich verweigerte ihnen dieses
     Vergnügen. Sie brauchten mich für ihren großen
Kreuzzug
im Mittleren Osten, und das wussten sie.«
    Ich sah Thorpe in die Augen und begriff, warum er mir diese Geschichte erzählte. Er hatte den verbissenen, wehmütigen Blick
     aller Veteranen einer verlorenen Sache.
    »Wir redeten uns ein, alles werde normal weiterlaufen.« Mit den geheimnisvollen »wir«, die Thorpe ständig anführte, musste
     er die Geldelite der Wall Street, die Finanzkaste, die Vorstandsvorsitzenden meinen. »Schließlich hatten wir in einigen unserer
     besten Jahre Frömmler im Oval Office sitzen gehabt. McKinley hat gesagt: ›Das amerikanische Geschäft sind die Geschäfte.‹
     Immerhin sind es die großen Gesellschaften, die den Zement für die Megakirchen anmischen und dafür sorgen, dass das Licht
     brennt und die Orgel spielt. Wir dachten, selbst diese feuerspeienden Bauerntrampel würden das begreifen.«
    Ich konnte mich nicht erinnern, dass Adamson in seiner Inaugurationsrede versprochen hätte, Farmen zu kollektivieren oder
     Unternehmen zu verstaatlichen, aber ich war als der Botenjunge der Reichen und Mächtigen hier und würde meine Rolle korrekt
     spielen. »Ich bin mir sicher, dass die Unterhaltungsindustrie mit Problemen gerechnet hat   …«
    »Hollywood und die Plattenfirmen waren daran gewöhnt, an diesen Scheiß«, erklärte Thorpe, und seine Kindheit inBaltimore war plötzlich aus der gedehnten Silbe des letzten Wortes herauszuhören. »Es überrascht wohl keinen, dass diese Branche
     die beste PR der Welt hat. Sie machten immer ein Riesentheater darum, dass sie ihr Altersfreigabesystem verschärften und ein
     paar symbolische Geldbußen zahlten. Während ihre Gegner frohlockten, luden sie dann ein paar Kongressabgeordnete nach Hollywood
     ein, machten sie mit Promis bekannt und führten sie hinter die Bühne. Lass den durchschnittlichen Kongressabgeordneten mittleren
     Alters einem Star die Hand geben, und er fängt an, zu schmachten wie ein Teenager.« Thorpe kicherte oder wälzte ein wenig
     Schleim im Rachen, das war schwer zu sagen.
    »Aber diesmal hat es nicht funktioniert.«
    »Alles geschah damals zum ersten Mal«, antwortete Thorpe. »Kennen Sie irgendeinen Buchmacher, der vor Houston auch nur eine
     Wette von eins zu tausend darauf angenommen hätte, dass ein Kongressabgeordneter nicht käuflich sei?«
    »Kapiert.«
    Thorpe lehnte sich in seinem Sessel zurück. »Schon bald kümmerten sie sich nicht mehr nur um die Unterhaltung, sondern steckten
     ihre selbstgerechten Nasen in jeden Scheiß. Nach dem
Gesetz zur Verteidigung ungeborener Kinder
setzte sich die halbe Biotech-Industrie nach Europa ab, und die andere Hälfte folgte im Anschluss an das
Gesetz zum fairen Unterricht über den Ursprung des Lebens
, das bedeutete, dass jeder potentielle Eierkopf des Landes ein Semester Intelligent Design abreißen musste. Und lassen Sie
     mich gar nicht erst vom Barmherzigkeitsamt anfangen.«
    Ich schwieg, aber er fuhr trotzdem fort.
    »Wir haben lange und hart daran gearbeitet, dieses Land von sozialistischen Ideen wie der Wohlfahrt zu befreien. Wir hätten
     auch das Rentensystem privatisiert, wären die Rentner nicht Kirchgänger gewesen, die so eifrig wählten, als wärees ein Sport. Jetzt haben diese Schwachköpfe das alles unter einem anderen Namen zurückgebracht. Ich will nicht, dass so ein
     paar Behördentrottel die Nation in den Bankrott treiben, damit sie selbst in den Himmel kommen.«
    Das Budget des Barmherzigkeitsamts war ein Tropfen im Ozean des Geldes, das Thorpes Firmenimperium dem Staat abgesaugt hatte,
     überwiegend mit Verträgen, die nicht öffentlich ausgeschrieben wurden. Damals hatte er sich nicht über die Erweckungsbewegung
     beschwert.
    »Genug von der Vergangenheit«, sagte Thorpe und stand auf. »Sie kann uns nicht helfen.« Er ging zum Fenster hinüber und spähte
     zwischen den Vorhängen hindurch wie ein Flüchtling, der nach dem Gesetz Ausschau hält. »Wieso glauben Ihre Bosse, dass wir
     mit denen verhandeln können?«
    »Man kann mit jedem verhandeln«, sagte ich. »Der einzige Grund, aus dem die Erweckungsbewegung so vorgeht, ist der, dass sie
     glaubt, es sich leisten zu können. Die Leute mögen wahre Gläubige sein, aber Mönche sind sie wohl kaum. Wir sind diejenigen,
     die ihre Privatjets und Limousinen