Der Computer Satellit
Gruppe durch die Speichen hoch und durch die Nabe transportiert wurden, um sich zur Evakuierung in Northport zu versammeln, begannen hier und dort in der Außenhaut über Detroit und Pittsburgh Löcher zu erscheinen. Maschinen von verschiedener Form und Größe schnitten sich durch und begannen, Instrumente und Sensoren aufzustellen, die das gesamte elektromagnetische Spektrum von VHF-Wellen bis zu kosmischen Strahlen von hoher Energie erfassten. Spartakus installierte sich Augen, um die riesige und wunderbare Welt zu studieren, die er jenseits von Janus entdeckt hatte.
36
Mat Solinsky spürte, wie die Steuerung in ihrer gewohnten Glätte auf seine Berührung reagierte, als der Käfer aus der Schleuse der Wartungs- und Ersatzteil-Einheit in der Sektion 17D der Nabe herausflog. Die riesige graue Kugel fiel hinter ihm zurück und drehte sich langsam um, als er den Käfer in einen Kurs herumschwenkte, der ihn parallel zur Speiche von Berlin diametral nach außen führen würde. Mitch im Copilotensitz neben ihm überprüfte die Kommunikationsverbindung und lehnte sich dann zurück, um den Urwald von Verstrebungen und Gitterwerk im Kreis des Sekundärreflektors zu mustern, der an einer Seite an ihnen vorbeiglitt.
»Hier sieht es eigentlich sauber aus«, kommentierte Mitch. »Wie herum wollen wir fliegen – durch den Ring, um die Nabe und dann auf der anderen Seite herunter wieder zurück?«
»So hatte ich es mir gedacht«, sagte Solinsky.
Die IRB-Schiffe hatten zwei Meilen vor Janus Position bezogen und warteten, bis die eigenen Fähren von Janus mit der Evakuierungsbeladung fertig waren und wegflogen und damit die Anlegestellen von Northport freimachten. Die IRB-Schiffe hatten, als sie näher kamen, Meldungen über Objekte abgeschickt, die sich außen um Janus herumbewegten.
Solinsky und Mitch hatten sich freiwillig bereiterklärt, mit einem der Käfer hinauszufliegen und sich die Sache außen aus der Nähe anzusehen.
Sie umflogen den Sekundärreflektorenring zwischen den Speichen von Berlin und Rocky Valley und drehten wieder nach innen ab, um über die riesigen, geneigten Spiegelscheiben in niedriger Höhe hinwegzufliegen, bis sie wieder den Innenbereich des Rings erreicht hatten und dem Nordrand der Nabe in Richtung auf Northport folgten. Die beiden Fähren unter ihnen drängten sich wie zwei Junge an ihre Mutter, als sie die Nordspitze der Spindel überflogen und weiter Kurs auf die Ebene des Radkranzes zwischen den Speichen von Paris und Sunnyside nahmen, die sie durchquerten. Von dort aus stiegen sie in direkter Linie nach innen zur Masse von Detroit auf.
»Ich sehe sie!« rief Mitch plötzlich und deutete mit einem spitzen Finger in die Richtung der geschwungenen Oberfläche, die draußen größer wurde und näher kam. Solinsky flog mit dem Käfer näher, und Mitch machte sich mit einer Handkamera an die Arbeit.
Unter ihnen erhob sich ein Gebilde aus der Außenhaut von Detroit, das wie ein gedrungenes Dreibein aus Gitterwerk aussah und auf dem eine dicke Röhre montiert war. Mitch schätzte seine Höhe auf ungefähr drei Meter. Es stand über einem in die Außenhaut geschnittenen Loch und schien mit dem Innenraum über ein Bündel von Rohren und Kabeln verbunden zu sein.
Nicht weit davon entfernt stand ein weiteres Gerüst, das einen dreieckigen, käseförmigen Kasten trug, und dahinter war ein beweglicher Zylinder, der herumschwang und den Weg des Käfers bei seinem Überflug verfolgte.
Am Südhang von Detroit standen weitere Gebilde mit Blickrichtung auf Pittsburgh sowie ein paar weitere auf der Sektion der Spindel, die den Boden des Tals dazwischen bildete. Als Solinsky näher heranflog, konnten sie zahlreiche bewegliche Geräte von unbekannter Konstruktion ausmachen, die sich über die Außenfläche bewegten und zum Teil bei der Konstruktion von permanenteren Aufbauten zusammenarbeiteten.
Mitch zeichnete weiter so viele Details auf, wie zu sehen waren, und informierte die Kommandozentrale laufend mit einem Bericht über das, was er sah. Sie überflogen gerade Pittsburgh, wo ein Gebüsch von Objekten direkt gegenüber der Solarempfänger-Schüssel aus dem Äquator herausgewuchert war, als der Kontrolloffizier in der Kommandozentrale Mitch mitten im Satz unterbrach.
»Eine Sekunde, bitte. Wir bekommen gerade eine Meldung von einem der Schiffe.« Darauf folgte eine Pause, während der der Kontrolleur wahrscheinlich mit jemandem in einem der IRB-Schiffe sprach, die in zwei Meilen Entfernung
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