Der Computer Satellit

Luke zu beschäftigen. Sie war mit Bolzen verschlossen, die sowohl innen als auch außen mit Muttern festgezogen waren – allem Anschein nach das Ergebnis einer Arbeit, die in Eile und mit wenig Rücksicht auf Eleganz oder Dauerhaftigkeit ausgeführt worden war. Zwischen der Luke und der Masse von Leitungen und elektrischen Geräten am vorderen Ende des Geräts blieb kaum genug Platz für seinen Oberkörper, und daher konnte Laura nichts tun als zusehen und die Lampe gerade halten, während Dyer sich mit einem Schraubenschlüssel über die Muttern hermachte. Hinter ihm, das konnte sie jetzt sehen, lag etwas, das wie das Ende eines abgerundeten, gelben Zylinders aussah, der den Schacht fast völlig blockierte und nur wenige Zoll bis zur Schachtwand freiließ. Es wurde ihr klar, dass sie überhaupt nicht an die Luke herangekommen wären, wenn die Teile andersherum montiert gewesen wären.
    »Hast du das gespürt?« fragte sie und verfiel dabei instinktiv in ein Flüstern.
    »Was?« Dyer hörte auf zu arbeiten und blieb still liegen. Eine Reihe von Erschütterungen kamen durch die Wände. Sie fühlten sich verdächtig wie Explosionen an, die darüber hinaus nicht weit entfernt waren.
    »Es kommt näher«, sagte Laura. Vor kurzer Zeit, als sie noch hundert Meter weiter zurück gewesen waren, hatten sie eine sehr starke Erschütterung gespürt, die von einer fast ununterbrochenen Reihe von schwächeren gefolgt wurde, welche ungefähr fünf oder zehn Sekunden lang angehalten hatten.
    Seitdem waren immer wieder Schockwellen an ihnen vorübergegangen, wobei sich jede härter und weniger weit entfernt angefühlt hatte als die davor. Dyer wartete noch einen Moment, ohne etwas zu sagen, presste dann seine Lippen zusammen und schraubte weiter Muttern vor seinem Gesicht ab.
    Als die Luke frei war, schob er mit der einen Hand sanft nach außen und hielt dabei mit der anderen einen der vorstehenden Bolzen fest, um zu verhindern, dass sie völlig wegflog. Sie bewegte sich ziemlich leicht. Er schob sie vorsichtig weiter auf, bis er seine Finger um die Kante legen konnte, und hob sie dann so weit heraus, dass er eine Seite seines Helms in eine Linie mit der Lücke bringen konnte.
    »Es sieht so aus, als wären wir direkt am Kernbecken«, sagte er nach einigen Sekunden. »Ganz in der Nähe der Stelle, die ich mir ausgerechnet hatte. Wir sind direkt neben einer der Primärkondensatorenbänke für die Laser, wie es aussieht. Wir waren also gar nicht zu weit draußen. Wir sind im Fusionskraftwerk. Wir müssen jetzt nur noch bis in ihre Eingeweide vordringen … entweder zum Kontrollraum oder zur Oszillatorenhalle.«
    »Hast du irgendwelche Anzeichen unserer gemeinsamen Freunde gesehen?«
    Dyer schob die Luke vorsichtig etwas weiter auf und verrenkte seinen Hals, um so viel von seiner Umgebung aufzunehmen, wie das aus diesem Winkel möglich war.
    »Nein, ich sehe nichts … Das ist eigentlich merkwürdig. Ich habe eigentlich gedacht, hier hätte er jede Menge Truppen stationiert, um gerade diese Anlage zu schützen.«
    »Vielleicht wird er zu selbstsicher.«
    Einige Sekunden lang kam keine Antwort. Dann sagte Dyer: »Außerdem ist noch etwas merkwürdig. Hier draußen sind eine Menge von Rohrleitungen und Kabeln, die aussehen, als würden sie genau über die Außenseite der Luke verlaufen. Das ist aber nicht möglich, weil ich sonst die Luke nicht aufgebracht hätte. Sie können unmöglich eine Funktion haben.«
    »Führen sie über die Außenseite der Luke weiter?«
    »Das weiß ich noch nicht. Na egal, wir sind ja nicht hergekommen, um die Leitungen zu überprüfen. Halte dich bereit, falls ich einen Stoß von hinten brauchen sollte. Ich bin nicht sicher, ob ich mich an all dem Schrott hier vorbeizwängen kann.«
    Nach vielen Verrenkungen gelang es ihm, die obere Hälfte seines Körpers hindurchzuzwängen. Er machte eine Pause, um Luft zu schnappen, bevor er sich bis zur Hüfte herauszog. In dieser Stellung hielt er wieder an und sah sich in seiner Umgebung um. Er sah an der Außenseite eines dichtgepackten Bündels von Kabeln entlang, das sich nach beiden Seiten erstreckte, bis es außer Sicht verschwand. Der Abstand zwischen dem Kern und der ihn umgebenden Wand des Kernbeckens war nur einen Fuß oder so groß. Nur auf der anderen Seite der Luke war ein schmaler Zugangstunnel in eine Seite der Wand eingelassen. Glück, dachte er, überlegte sich dann aber, dass es gar nicht anders möglich gewesen wäre – das Gerät, was es auch sein