Der Esper und die Stadt

entstehen. Er steht unter Drogen und ist demgemäß kooperativ. Wir fragten ihn, wie man die Brooklyn-Kuppel anhand eines einfachen technischen Versagens zur Selbstvernichtung bringen könne, und er erklärte uns, wie das geht. Wir sind nun bereit, seine Dienste auf Honorarbasis anzubieten. Wir berechnen fünfzehntausend Dollar für eine Frage. Wenn Sie befürchten, daß Ihre Kommune Feinde hat, sollten Sie sich logischerweise fragen: Was und wer kann meine Kommune vernichten, und wie kann ich diesen Angriff abwehren? Wenn Ihre Feinde bezahlen, werden wir ihnen die entsprechende Antwort geben. Vielleicht stellen sie sich schon die Frage, wie man Ihre Kommune vernichten könnte, während Sie dieses Band abhören. Vergessen Sie nicht die Brooklyn-Kuppel. Die dieser Sendung beiliegende Adresse ist für Ihren persönlichen Kontakt mit uns. Kein anderer besitzt diesen Namen. Halten Sie ihn vor der Polizei geheim und benutzen Sie ihn, wenn Sie sich zum Zahlen entschlossen haben. Wenn Sie die Kontaktadresse an die Polizei weitergeben, sägen Sie sich selbst den Ast ab, auf dem Sie sitzen. Dann wird Ihr Gegner durch einen anderen Namen mit uns Kontakt aufnehmen und sich die Informationen kaufen, die er braucht, um Sie zu vernichten. Denken Sie an die Brooklyn-Kuppel Handeln Sie schnell. Unser Honorar beträgt pro Frage fünf zehntausend Dollar. Und das ist billig.
     
    „Jedes Polizeirevier hat davon eine Kopie. Soll ich es noch mal abspielen?“ fragte Judd Oslow. Er saß wie ein großer, fetter Buddha im Schneidersitz auf seiner Schreibtischplatte und nippte an einem Kaffee.
    „Einmal reicht“, sagte Ahmed. „Paranoia und Krieg zwischen den Kommunen. Was glauben diese Irren mit dem Band erreichen zu können?“
    „Sie wollen Geld machen.“
    Judd Oslow nippte an seinem Kaffee und gab sich alle Mühe, ruhig zu bleiben. „Sie haben das Band in jede Kommune im Stadtgebiet geschickt, aber nur zwei davon haben es weitergegeben oder gestanden, es bekommen zu haben. Nur eine hat die erwähnte Adresse mitgeliefert. Die anderen scheinen sie behalten zu wollen, weil sie vorhaben, Fragen zu stellen, die Angriffe oder Abwehrmaßnahmen ermöglichen.“
    „Armageddon“, sagte Ahmed.
    „George“, sagte Oslow, „warum setzen Sie Ihren Hintern nicht in Bewegung und schaffen uns Carl Hodges heran? Wenn wir ihn wieder zurückhaben, können diese Irren sein Köpfchen nicht mehr feilbieten.“
    „Sie haben George den Auftrag erst gestern abend gegeben“, sagte Ahmed. „Heute morgen hätte er ihn fast gehabt, aber dann, als die Brooklyn-Kuppel hochging, mußten wir die Suche nach ihm abbrechen und zur Jersey-Kuppel rüberfahren.“
    „Na, der Tag ist ja auch noch nicht zu Ende. George hat mich mit Erfolgen verwöhnt. Jetzt erwarte ich natürlich immer schnell gelöste Fälle. Na los, George, schaffen Sie Hodges in mein Büro; am besten zu einem handlichen Päckchen verschnürt.“
    Ich versuchte etwas zu sagen, aber plötzlich war ich es satt, ich selbst zu sein und immerzu etwas zu versuchen. „Immer wenn ich versuche, Carl Hodges zu helfen, passiert irgendwas Schlimmes. Dabei kann ja auch nichts Rechtes herauskommen“, murmelte ich. Meine Stimme hörte sich ganz komisch an. „Ihr laßt mich ja gar nicht richtig zum Zuge kommen.“
    „Ach, hören Sie doch auf, George. Jetzt ist nicht die richtige Zeit für pessimistische Philosophierereien. Tun Sie sich mit Ahmed zusammen, hypnotisieren Sie sich und sagen Sie mir, wo Carl Hodges steckt.“ Der Chef sah nun ganz anders aus.
    „Und wozu soll das noch gut sein?“ Ich fuhr mir mit der Hand über den Kopf und hatte das komische Gefühl, an etwas Üblem schuld zu sein. „Die Leute aus der Brooklyn-Kuppel sind doch schon tot. Und auch die aus der Jersey-Kuppel zum größten Teil auch. Alle, die je gestorben sind, sind noch immer tot. Milliarden Menschen, seit dem Anfang der Zeit. Wie wollt ihr die alle retten? Warum sollen nicht noch ein paar Leute mehr sterben? Welchen Unterschied macht das?“ Meine Stimme sprach ganz von allein.
    „Kommen Sie uns jetzt bloß nicht mit einem Vortrag über die Ewigkeit, George. Die Ewigkeit interessiert uns nicht. Wir leben nicht in der Ewigkeit, sondern im Heute. Wir brauchen Carl Hodges jetzt.“
    „Was soll das nützen? Mein Rat macht nur noch mehr Schwierigkeiten. Ich habe die Leute in der Jersey-Kuppel nicht gerettet. Ich war nicht gerissen genug, um zu erkennen, daß sie dabei waren, ihre eigenen Schleusen zu knacken. Nein, es war nicht