Der globale Eingriff

von einer stark gelblichen Farbe.
    „Guten Abend Mr. Hesketh. Wie geht es Ihnen?“ fragte Malcolm, ohne eine Antwort zu erwarten.
    „V … vielen Dank, gut.“
    Die automatische Antwort eines freundlichen, ängstlichen und höflichen alten Mannes, der sicherlich wußte, daß es ihm nicht gut ging, der aber niemanden beleidigen wollte. Malcolm beobachtete, wie die halbgeöffneten Augen zu blinzeln anfingen, sich dann ganz öffneten und umherschauten.
    Schwester Bandhu auf der einen Seite war eine Studie in Weiß und Beinaheschwarz, deren dunkelbraune Stirn und Augen sich in starkem Kontrast zu ihrer weißen Uniformmütze, ihrer Atemmaske und ihrem Kleid befanden, während auf der anderen Seite dasselbe Stück im Gesicht des Polizisten ein weißer Fleck zwischen seiner schwarzen Kappe, seiner Gasmaske und seiner Uniform war.
    „Haben Sie Schmerzen, Mr. Hesketh?“ sagte Malcolm. „Macht Ihnen irgend etwas Sorgen?“
    Es war offensichtlich, daß etwas den alten Mann bewegte, aber seine Augen begannen, sich wieder zu schließen, und die Anstrengung, die das Reden ihm abverlangte, wurde zu viel für ihn.
    „Mr. Hesketh“, sagte die Wache in einem tiefen, klaren Tonfall. „Wir wollen, daß Sie uns helfen, die Leute zu finden, die Ihnen das angetan haben und die den Mann neben Ihnen getötet haben. Diese Leute sind außerdem verantwortlich für den Tod von … vielen anderen Menschen. Wir brauchen Beschreibungen, Angewohnheiten, alles, was gesagt wurde. Sie sind der einzige lebende Zeuge, Mr. Hesketh. Versuchen Sie es bitte.“
    Das ist kein Routinefall, dachte Malcolm, als er die Konzentration im Gesicht des anderen sah.
    „Der Mann, der … mich erschossen hat, ist tot“, sagte der alte Mann mit schwacher Stimme. „Er fiel neben mich … kurz, bevor ich ohnmächtig wurde. Meine Kleider … holen sie meine Kleider … Ükass …“
    „Wir holen Ihnen Ihre Kleider, sobald Sie nach Hause gehen können, Mr. Hesketh“, sagte Malcolm gewichtig, da der alte Mann in diesem Leben nirgendwo mehr hingehen würde. „Und wir können jegliche letzte Nachricht von Ihnen auf Ükass aufzeichnen, wann immer Sie es für richtig halten.“
    Aber der alte Mann schaute ihn nicht einmal an. Statt dessen versuchte er, seinen Kopf vom Kissen zu erheben, während er die Wache anstarrte. Diese Anstrengung hatte den erwarteten Effekt. Er begann, wieder wegzudriften, und seine Stimme war kaum noch hörbar, als er sagte: „Meine Kleider … jetzt. Ich will erklären. Ein netter Mann … Ich durfte ihm helfen … braucht beide Hände für …“
    Der Polizist setzte sich in seinem Stuhl zurück und sagte zu niemand Bestimmtem: „Ich nehme an, das war eine Art Geständnis. Anscheinend hat er etwas, was ihm nicht gehört und das ihm von der Person gegeben wurde, die es gestohlen hat. Er mag diese Person und will nicht, daß sie bestraft wird. Außerdem ist er, ähnlich wie viele Diebe und Hehler, ängstlich, daß auch ihm etwas gestohlen werden könnte, nämlich seine Kleider oder das, was er in seinen Taschen hatte. Aber wenn er nur wüßte! Wir würden alles entschuldigen, wenn er uns nur die Informationen liefern würde, die wir brauchen.“
    Da nur ein kleiner Streifen des Gesichts erkennbar war, war es unmöglich, den Gesichtsausdruck der Wache genau zu studieren, aber sie war offensichtlich bleich und redete mit emotionsgeladener Stimme. Vielleicht war er einer der forensischen Spezialisten, die es nicht gewohnt waren, mit Toten oder Sterbenden umzugehen, und litt an übersteigertem Mitgefühl.
    Als Malcolm sich aufrichtete, schaute er auf das Identifikationsschild des Polizisten und sagte: „Sergeant Telford, ich halte es für sehr unwahrscheinlich, daß Mr. Hesketh ein Dieb oder ein Hehler ist.
    Wenn er ein erfolgreicher Dieb wäre, dann wäre er nicht so unterernährt. Wenn er nicht erfolgreich wäre, dann würde seine linke Hand fehlen. Abgesehen davon glaube ich, daß er zu altmodisch und ängstlich ist, um sich der Art von Bestrafung auszusetzen, mit der Diebe heutzutage rechnen müssen. Und den Blick in Ihren Augen kenne ich auch, Sergeant. Den kriege ich nämlich auch, wenn jemand, der weniger Erfahrung in meinem Beruf hat als ich, versucht, mir zu sagen, was ich zu tun hätte.“
    Sergeant Telford schwieg für ein paar Minuten unbewegt, dann zuckte er mit den Schultern und sagte: „Bis jetzt ist das, was Sie sagen, logisch, Doktor. Bitte fahren Sie fort.“
    „Gut“ sagte Malcolm. „Mr. Hesketh ist ein alter Mann, aber