Der Heiratsantrag - Almost a Bride

versuchte sein Strahlen zu dämpfen, was ihm völlig misslang »Ein strammer Junge. Und Ihre Gnaden ist wohlauf.«
    »Meinen Glückwunsch, Euer Gnaden.« Ein Lächelndurchbrach Tidmouths strenge Miene. »Darf ich auch die Glückwünsche des Personals übermitteln?«
    »Sie dürfen«, sagte Jack noch immer lächelnd. »Ach, ein Fass vom Oktober-Ale soll angezapft werden, damit die Küche feiern kann.«
    »Ja, Euer Gnaden. Mit Vergnügen, Euer Gnaden.« Tidmouth verbeugte sich, und als er ging, um den Auftrag auszuführen, zeigte sein ansonsten so würdiger Gang eine gewisse Beschwingtheit.
    Eine Stunde später kam Jack zurück und fand das Haus erregt summend vor. Tidmouth meldete, dass der Arzt vor einer Viertelstunde gegangen sei. Jack nahm zwei Stufen auf einmal, die Hunde stürmten ihm voraus, und er platzte in Arabellas Schlafgemach und brachte von draußen Frische in den überheizten Raum.
    Boris und Oscar sprangen aufs Bett, doch Meg packte sie rasch an den Halsbändern. »Nicht jetzt«, sagte sie. »Ich bringe sie in die Küche.«
    Jack hatte nur Augen für seine Frau in den schneeweißen Kissen. Blass und ruhig hielt sie das Baby an ihrer Brust. »Er hat Charlottes Nase«, sagte sie.
    Jack kniete neben dem Bett nieder, Lady Barratt ging leise zur Tür und scheuchte Becky vor sich her.
    »Meinst du nicht auch?« Arabella legte eine Fingerspitze auf den fraglichen Zug. »Es ist eine Miniaturausgabe von Charlottes Nase.«
    Jack lächelte. Er selbst konnte das nicht erkennen, glaubte es aber nur zu gern. »Charles«, murmelte er und drückte die Lippen auf die Wange des Neugeborenen.
    Er sah seine Frau an. »Ich liebe dich. Es gibt keine Worte, die ausdrücken können, wie sehr ich dich liebe. Ich weiß gar nicht, wie ein Mann so viel Glück ertragen kann.«
    Sie berührte seine Wange. »Oder eine Frau.«
    Charles, Marquis of Haversham, gähnte.
    »Sehr beeindruckt ist er nicht«, sagte Jack mit leisem Auflachen. Er legte sich neben Frau und Sohn und schob seinen Arm hinter Arabella, die in den Schlaf der Erschöpfung verfiel. Zum ersten Mal im Leben glaubte Jack zu wissen, was Zufriedenheit war.