Der Herr der Unruhe

Ammenmärchen geglaubt. Bis jetzt.«
    Nico zuckte nur die Achseln.
    Endlich hob der Uhrmachermeister den Blick und musterte
    den Jungen lange durch die Vergrößerungsgläser. Schließlich fragte er: »Willst du immer noch bei mir in die Lehre gehen?«
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    Nettuno, 1938

    as Uhrwerk im Turm des Kommunalpalastes war in einem
    Dbeklagenswerten Zustand gewesen. Jeder gewöhnliche
    Uhrmacher hätte vermutlich auf einen Neubau bestanden, nicht jedoch der merkwürdige Fremde aus Wien, dem Massimiliano
    Manzini die Restaurierung anvertraut hatte. Die Entscheidung war in Nettuno Tagesgespräch. Tagelang.
    Nico hatte nie Zweifel daran gehegt, dass er dem geschundenen Uhrwerk wieder Leben einhauchen konnte. Es war ihm auf Anhieb zugetan. Abgesehen vom Austausch der zerstörten Zifferblätter, die eine Firma aus Rom erst herstellen musste, hielt er den eng gesteckten Zeitrahmen ein. Unter seinen Händen ließen sich die vielen Metallteile, die das Feuer bisweilen auf bizarre Weise verbogen hatte, willig formen. Einige waren nur noch Klumpen und mussten erneuert werden, aber auch das bereitete ihm keine Schwierigkeiten. Meister Johan war ihm ein guter Lehrer gewesen.
    Mit einer Ausnahme hatte Nico während der hoch über dem
    Dach des Verwaltungsbaus sowie in Werkstätten zugebrachten Wochen das Stadtoberhaupt nur aus der Ferne gesehen. Dieser besondere Anlass war ein opulentes Abendessen, das Manzini im handverlesenen Kreis einiger Lokalhonoratioren zu Ehren des Walzenbändigers in seinem Anwesen gab. Nico hatte gehofft, bei dieser Gelegenheit auch die Meisteruhr seines Vaters wiederzusehen, die in Nettuno für so viel Gesprächsstoff sorgte, aber dieser Wunsch blieb unerfüllt. Dafür lernte er Donna Genovefa kennen, die aus Mailand stammende Frau des Stadtvorstehers, die man in der Öffentlichkeit last nie zu Gesicht bekam.
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    Allein der Anblick ihrer kühlen Schönheit konnte bei einem Mann in etwa dieselbe Wirkung erzielen wie ein Sturz in einen Gletschersee. Anlässlich des Banketts trug sie ein enges, langes, weit ausgeschnittenes, blutrotes Kleid, das ihre makellose weiße Haut und das pechschwarze Haar auf durchaus atemberaubende Weise betonte. Man hätte glauben können, sie sei Lauras ältere Schwester, so jung sah sie aus. Auf Nico wirkte sie dennoch künstlich wie eine Seidenblume ohne Duft oder ein gläserner Brillant, dem das Feuer fehlte. Nach allem, was man sich über Donna Genovefa erzählte, war sie für ihren Gemahl tatsächlich nur noch ein Schmuckstück. Es hieß, sie sei nach der Fehlgeburt vor sechs Jahren nicht mehr schwanger geworden. Don Massimilianos Leidenschaft habe sich daher
    wieder auf die Bestäubung anderer Blumen in Nettunos Gar-
    ten verlegt. Genovefas Interesse gehörte, zumindest an jenem bewussten Abend, ganz allein dem deutschen Helden. Nico
    fühlte sich von ihr regelrecht belagert, was es ihm einigermaßen erschwerte, in Lauras ungefälschtem Liebreiz zu schwelgen.
    Als dann sein Gastgeber auch noch einen Tobsuchtsanfall
    bekam, nachdem er versehentlich einen Streuer umgeworfen und Salz verschüttet hatte, wurde die Situation für Nico unerträglich.
    Sein Seelenkompass rotierte. Da speiste er nun im Haus dieses abergläubischen Cholerikers, der seinen Vater ermordet hatte, musste sich gegen eine sprachbegabte Venusfliegenfalle zur Wehr setzen und durfte nicht einmal das Mädchen, nach dem sein Herz verlangte, in eine Plauderei verwickeln. Er kam sich vor wie im Märchen vom Dornröschen: Der Part der bösen Stiefmutter war mit Donna Genovefa besetzt, die Laura mit Blicken zu vergiften suchte. Doch dann – er hatte sich nach dem Cognac vom Hausherrn mit dem Hinweis auf seine Kopfschmerzen früh verabschiedet – geschah etwas Unerwartetes.
    »Ich bringe Signor Michel zur Tür«, rief Laura, bevor sich ihre Stiefmutter ins Spiel bringen konnte. Am Ausgang waren sie mit einem Mal ganz allein. Sie reichte ihm lächelnd die Hand. Nico ergriff sie und hätte sie am liebsten nie wieder losgelassen.
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    »Habe ich Ihnen schon gesagt, wie mutig ich das finde, was Sie am vergangenen Freitag für die kleine Marianna getan haben, Herr Michel?«, fragte sie auf Deutsch.
    »Ja, das haben Sie, Donna Laura.«
    Enttäuschung warf einen Schatten auf Ihr liebliches Gesicht.
    »Ach ja? Na, ich möchte Sie keinesfalls langweilen.«
    Nico hätte sich am liebsten die Zunge abgebissen. » Nein! So habe ich das nicht gemeint, Donna Laura. Ihr Lob macht mich sehr stolz. Ich … fühle mich dadurch mehr