Der Kopfgeldjägerkrieg 03 - Die große Verschwörung

alter Mann. Dessen war sich Xizor sicher und auch des Umstands, dass der Imperator sich auf seine Kosten amüsierte. »Die Kopfgeldjägergilde ist noch nicht ganz von der Bildfläche verschwunden. Sie ist allerdings in zwei rivalisierende Parteien zerfallen, die Wahre Gilde und das Komitee zur Reformierung der Gilde. Letztere steht faktisch unter der Kontrolle des Kopfgeldjägers Bossk, Cradossks Sohn, des Führers der ursprünglichen Gilde.«
    »Ich verstehe.« Die Hände des Imperators lagen reglos auf den Lehnen des Throns. »Ich habe Berichte erhalten, dass der Älteste Cradossk sogar von diesem Bossk ermordet wurde.«
    »Das ist tatsächlich der Fall, Mylord.«
    Der Imperator setzte ein unangenehmes Lächeln auf. »Das hört sich an, als wäre der Kopfgeldjäger Bossk genau die Sorte Kreatur, von der Sie glaubten, sie könnte dem Imperium von Nutzen sein. Er ist sicher skrupellos und ehrgeizig, nicht wahr?«
    »Das sind alles erbliche Eigenschaften, Mylord.« Die flatternden Schultern von Xizors Gewand hoben sich zu einem Achselzucken. »Aber man muss auch verschlagen sein, um ein vollkommenes Instrument Ihres Willens abgeben zu können.«
    »So verschlagen wie Sie, nehme ich an.«
    Xizor gab das Lächeln zurück. »Eine so offensichtliche Wahrheit kann ich nicht leugnen.«
    »Ebenso wenig wie Sie die Tatsache leugnen können«, erwiderte der Imperator, »dass die Kopfgeldjägergilde noch nicht in Myriaden unabhängiger Agenten zerfallen ist, aus denen wir zum Besten unserer jeweiligen Zwecke auswählen könnten. Sie erweisen sich als fähig, Ihre eigenen Fehler zuzugeben. Wieso geben Sie dann nicht auch zu, dass Ihr ganzer Plan ein Fehlschlag war? Ich sehe keinen großen Vorteil darin, zwei Gilden zu haben, wo es vorher nur eine gab. Es verstärkt höchstens unsere Schwierigkeiten, mit diesen Kreaturen fertig zu werden.«
    »Es gibt keinen Fehlschlag, Mylord.« Xizor verlieh seiner Entgegnung eine gewisse Hitze. »Es hat unvorhergesehene Hindernisse gegeben, die jedoch ausgeräumt werden können.« Er hätte fast gesagt, dass der Imperator selbst die Rebellion nicht vorhergesehen hatte, konnte sich aber gerade noch zusammenreißen. Weshalb sollte er es riskieren, jemanden wütend zu machen, der die Macht über Leben und Tod besaß. »Und ich habe vor, mich dieser Hindernisse anzunehmen.«
    »Wir werden jetzt gewiss einen neuen großen Plan zu hören bekommen.« Darth Vaders Holobild sprach voller Verachtung. »Einen neuen Plan und Entschuldigungen, um Ihre Fehler zu kaschieren. Diese Dinge nehmen kein Ende bei Ihnen.«
    »Ermessen Sie Ihre eigenen Fehler, Lord Vader.« Xizor hatte nichts zu verlieren, wenn er eine entsprechende Entgegnung auf den Dunklen Lord abfeuerte. Schließlich war es ganz unmöglich, dass Vaders Groll gegen ihn noch weiter wuchs. »Ich besitze wenigstens die Mittel, einen momentanen Fehler in einen dauernden Sieg umzumünzen. Wie steht's mit Ihnen?«
    Vaders Holobild stand mit vor der Brust verschränkten Händen da. Eingedenk der kurzen Leine, an der ihn der Imperator hielt und die jetzt noch kürzer war als sonst, blieb Vader eine Erwiderung der spöttischen Bemerkung schuldig.
    »Und welche Mittel sind das, Xizor?«
    Er wandte sich wieder dem Imperator zu. »Die denkbar einfachsten, Mylord. Die Kopfgeldjägergilde ist nicht mehr das, was sie mal war. Mit nur einem Schlag haben wir sie in zwei gegnerische Teile zerschlagen, zwei Parteien, die von mörderischem Hass gegeneinander erfüllt sind. Welchen falschen Anspruch auf Brüderlichkeit die Kopfgeldjäger auch erhoben haben mögen, mit dieser Heuchelei ist ein für alle Mal Schluss. Wir müssen den Auflösungsprozess jetzt nur noch vollenden. Jeder einzelne Kopfgeldjäger muss gegen alle anderen in Stellung gebracht werden, ganz gleich, welcher Partei sie derzeit angehören. Sie dürfen keine gemeinsamen Interessen mehr haben, sondern nur noch Feindschaft füreinander hegen.«
    »Das ist vielleicht das Ziel«, sagte der Imperator, »aber nicht die Methode. Sie haben meine Frage noch nicht beantwortet und ich werde langsam ungeduldig. Verraten Sie mir endlich, wie Sie diese beiden Parteien in ihre Bestandteile zerlegen wollen.«
    Xizor erwiderte den harten, kalten Blick des Imperators, ohne mit der Wimper zu zucken. »Mithilfe des Elements, das diese Kreaturen im Wesentlichen antreibt, das sie erst zu Kopfgeldjägern werden ließ, einer kraftvollen, die ganze Galaxis umspannenden Macht aus eigenem Recht.« Xizor hielt um einer