Der Sommer der Vergessenen: Band 1 von 2 (German Edition)

schon echt fortgeschrittene, miese Magusch.“
    „ Und?“
    „ Es wäre möglich, dass ich das war. Was mir natürlich sehr leidtäte. Allerdings glaubt Socke, der kleine Nörgler, dass ich das nicht könnte. Er meint …“
    „ Ich befürchte, so etwas kann nur ein großer und sehr mächtiger Zauberer“, fiel Socke ihm ins Wort. „Und ein verdammt skrupelloser dazu.“ Er blickte sich unruhig um.
    „ Ich halte das ja für völlig übertrieben“, ereiferte sich Driftwood. „Zugegeben, nicht jeder Trottel hätte den Zauber hinbekommen. Aber jetzt hier direkt vom Schlimmsten auszugehen! Nur weil hier ein kleines Feuer brennt, muss ja auch nicht direkt ein Drache anwesend sein. Oder?“ In Erwartung einer Erwiderung blickte er zu Socke.
    Doch Socke starrte an ihm vorbei, zu den tanzenden Schatten, die das Feuer an den Felswänden erzeugte.
    „ Socke?“ Rolo blickte sich um. „Was ist?“
    Socke stand auf. Sein Mund bewegte sich, aber kein Laut kam über seine Lippen.
    „ Was?“, wollte Driftwood wissen.
    „ Lauft!“, schrie Socke.
    Und da sah Rolo sie. Gestalten entstiegen den Schatten. Ihre dunklen Kutten verschmolzen mit der Finsternis zu einer formlosen Masse. Kotze begann zu leuchten und knurrte.
    „ Weg hier!“ Driftwood sprang auf und rannte in die Dunkelheit.
    Socke schien starr vor Angst. Er zitterte am ganzen Leib. Rolo griff seine Pfote und zog ihn mit sich, hinter Driftwood her. Kotze stand mit gefletschten Zähnen inmitten der Irrlichter. Sie kauerten, zum Sprung bereit, wie riesige Insekten. Es waren sechs. Aus der Dunkelheit des Tunnels erklang ein Ruf.
    „ Kadusch!“
    Der Zauber flog so dich an Rolo vorbei, dass er sein Haar verwirbelte. Zwei der Finsteren warf es in den Staub. Die Übrigen hoben die Köpfe. Wie Schlangen wanden sie ihre Körper und glitten den Gang entlang. Schnell kamen sie näher. Rolo und Socke schrien. Aus der anderen Richtung näherte sich ein Licht. Es war Driftwood. Brüllend stürmte er zwischen seinen Gefährten hindurch, einen brennenden Holzbalken über dem Kopf schwingend. Aus vollem Lauf schlug er das erste Irrlicht von den Beinen, wirbelte um die eigene Achse und stieß den Balken in die Kapuze des nächsten. Noch während das Irrlicht getroffen hinten überkippte, sprang Driftwood mit einem wilden Kriegsgeheul auf den wankenden Körper, und mit den Füßen voran fällte er den dritten Angreifer wie einen morschen Baum. Das letzte Irrlicht hielt inne. Es breitete beschwörend die Arme aus. Wie im Wind wehte sein Gewand.
    „ Nachtalb“, zischte es.
    Der Klang der Worte, so heiser, so verloren, ließ Rolo erschauern. Driftwood nicht. Er hob drohend das Feuer. „Verpiss dich!“
    „ Der Mensch. Wir wollen den Menschen.“
    „ Nein.“ Driftwood schüttelte den Kopf und spuckte in den Sand. „Der gehört mir. Such dir selbst einen.“
    Rolo traute seinen Ohren nicht. „Sie wollen mich? Wieso mich?“
    Kotze schnüffelte neugierig an den reglosen Irrlichtern. Plötzlich versanken sie im Boden.
    „ Oh nein“, hauchte Socke.
    Auch Driftwood bemerkte das. „Weißt du, was echt die Pest an euch ist? Ihr steht einfach immer wieder auf.“
    Mit diesen Worten schleuderte er das brennende Brett. Das Irrlicht ging hell in Flammen auf.
    „ Kotze!“
    Der magusche Hund folgte dem Ruf seines Herrchens auf der Stelle. Sie flohen in die Dunkelheit. Rolo entfachte das Licht des Eies. Bei der ersten Abbiegung schaute er zurück. Der Tunnel lag dunkel. Kein Feuer war zu sehen.
    „ So ein kleines Feuer beschäftigt die nicht lange. Weiter“, mahnte Driftwood.
    „ Wer sind denn die?“, keuchte Rolo.
    „ Irrlichter!“, rief Driftwood, der schon um die Ecke verschwunden war.
    Im Dauerlauf legten sie ein gutes Stück Strecke zurück. Die Angst, dass jedem düsteren Fleck ein Irrlicht entsteigen konnte, hielt sie auf Trab. So entging es ihnen beinahe, dass der Tunnel sich veränderte. Die Wände waren nicht mehr mit schäbigen Brettern gestützt. Stattdessen gab es Pfeiler, die aus dem Gestein heraus gearbeitet waren. Die Decke war höher, und ihre halbrunde Wölbung wich einem geraden Strich. Sogar die Luft war jetzt frischer. Rolo spürte eine leichte Brise.
    „ Ja, ich spüre sie auch“, bestätigte Socke, der neben ihm lief. „Ich vermute, wir sind in einem älteren Teil des Tunnelsystems angekommen. Hier waren noch Künstler am Werk.“
    „ Das wird die Irrlichter aber auch nicht länger beschäftigen“, rief Driftwood, der die Führung übernommen hatte.