Der Sommer der Vergessenen: Band 1 von 2 (German Edition)

„Die haben für Architektur nämlich nichts übrig.“
    „ Wo wollen wir denn hin?“ Rolo war erschöpft. Seine Beine standen kurz davor, den Dienst zu verweigern.
    „ Weg! So weit weg, wie wir können!“
    „ Brrr!“ Kotze entfachte sein Licht.
    „ Was hat er gesagt?“, fragte Rolo atemlos.
    Driftwood wurde schneller.
    „ Jemand beobachtet uns.“
    Im Laufen blickte Socke über die Schulter. Rolo beäugte ängstlich den Fels, während Driftwood die Decke inspizierte. So sah keiner das Loch. Und als Driftwood seinen Schritt ins Leere bemerkte, war es schon zu spät. Er fiel. Socke registrierte im Augenwinkel, dass der Boden Driftwood verschluckt hatte. Er versuchte noch zu stoppen, aber Rolo stieß ihn an, und sie stürzten schreiend in die Dunkelheit. Nur Kotze hatte es rechtzeitig bemerkt. Aber weil er nicht wusste, was er allein hier sollte, sprang er hinterher.
     
    Rolo und Socke klammerten sich aneinander, als könnten sie sich gegenseitig vor dem unvermeidlichen Aufprall bewahren. Rolo dachte ein seinen Vater. Er bedauerte, ihn allein im Nachtschattental zurückgelassen zu haben. Socke rief etwas, aber die Geschwindigkeit des Falls trug die Worte schneller davon, als Rolo sie verstehen konnte. Er hätte gern gewusst, was der freundliche Nachtalb ihm noch zu sagen hatte, bevor auch er für immer verstummte. Es gab kein oben, es gab kein unten. Sie stürzten kreiselnd in die Tiefe. Rolo sah den Boden näher kommen. Ein heller Fleck, der schnell wuchs. Aus voller Kehle schrie er seine ganze Angst hinaus. Dann schlugen sie auf. Aber der Schmerz blieb aus. Sie waren auf eine abschüssige Ebene getroffen. Die Wucht des Aufpralls verwandelte sich in Schwung, und sie schossen eine gewölbte, metallene Rampe hinab wie eine Rutschbahn. Rolo suchte nach Halt, um das Tempo zu drosseln, aber es war vergeblich. Die Bahn war glatt wie Eis. Er drehte sich auf den Rücken, um wenigstens zu sehen, wohin es ging. Und dann wich die niedrige Decke einer weiten Halle. Die Rutschbahn wurde in schwindelerregender Höhe von einem wackeligen Holzgerüst getragen, dessen Füße irgendwo in der Tiefe zwischen unregelmäßigen Felsformationen verschwanden. Eine Linkskurve trug Rolo so weit hinaus, dass er einen Blick über den rechten Rand der Rutsche werfen konnte. Weit vor sich, inmitten der schlangenlinienförmigen Strecke, sah er Driftwood. Der schwarze Nachtalb surfte mit ausgestreckten Armen jubelnd seinem ungewissen Ziel entgegen. Das machte Rolo Mut, und er begann, die wilde Fahrt zu genießen.
    Die unfassbare Höhe der Decke konnte er nicht mal ahnen. Stalaktiten, dick wie Lindwürmer, ragten bis dicht über die Rutschbahn. Es war auch nicht mehr so dunkel. Zwar war das Licht dämmrig und schwach, aber es war Licht. Und schon verfluchte Rolo, dass es nicht mehr dunkel war. Denn er raste auf das Ende der Rutsche zu, und mit strampelnden Armen und Beinen flog er im hohen Bogen in die Tiefe. Hart prallte er aufs Wasser und versank wie ein Stein. Mit wenigen kräftigen Zügen tauchte er an die Oberfläche. Socke schlug dicht neben ihm ins Wasser. Prustend tauchte er auf, und die beiden sahen sich an und lachten.
    Sie befanden sich in der Mitte eines Sees. Seine Ufer wurde von steilem Fels dominiert. Bis auf zwei schmale Sandstrände an gegenüberliegenden Ufern. An einem erwartete Driftwood sie bereits.
    „ Das müssen wir unbedingt noch mal machen!“, jubelte der.
    Socke war weniger amüsiert. „Auf keinen Fall. Schau dir dieses wackelige Konstrukt doch mal an.“
    Die krummen Balken, aus denen das Gerüst bestand, das die Rutschbahn trug, waren nur mit Seilen verknotet. Rolo schätzte, dass sie aus ungefähr zwanzig Metern hinab gestürzt waren. Kotze erschien als kleiner Punkt am Rand der Rutschbahn. Offensichtlich fanden seine Füße Halt auf der glatten Oberfläche.
    „ Wo wir wohl sind?“, grübelte Socke.
    „ Wer baut so was?“, wunderte sich Rolo. „Und wozu?“
    „ Wir bauen so was. Uns war langweilig.“
    Sie erschraken. Auf der gesamten Breite des Felsens, der den Strand landeinwärts begrenzte, standen kleine, bullige Gestalten. Ihre Kleidung war zerlumpt, ihre Bärte lang. Rolo schätzte ihre Zahl auf fünfzig. Er schaute zu Driftwood in der Hoffnung, dass der wüsste, was zu tun sei. Doch es war Socke, der handelte. Er trat vor und verbeugte sich so tief, dass seine Stirn fast den Boden berührte.
    „ Ich grüße euch, ehrenwerte Zwergenkrieger.“
    „ Und ich grüße euch ebenso, Geschöpfe der