Der Splitter Im Auge Gottes

bei seiner Dinnerparty. Rod dagegen konnte eine innere Genugtuung deswegen nicht unterdrücken. »Jack, kommen Sie auf die Brücke. Sie müssen unserem Vogel Dampf machen. Ich brauche den Minimalzeitkurs nach Brigit, und ich meine Minimalzeit! Sie können die Tanks leeren, aber bringen Sie uns flott hin.«
    »Aye, aye, Sir. Den Passagieren wird das nicht gefallen.«
    »Zum Kuckuck mit den … Äh, meine Empfehlung an die Passagiere, und es tut mir leid, ihnen Unannehmlichkeiten zu bereiten, aber es handelt sich um einen dringenden Admiralitätsauftrag. Es tut mir leid wegen Ihrer Abendgesellschaft, Jack, aber Sie müssen die Passagiere in die Hydraulikliegen packen und dieses Schiff schleunigst in Bewegung bringen. Ich werde in einer Minute auch auf der Brücke sein.« »Jawohl, Sir.«
    Einen Moment lang schwieg der Lautsprecher, dann dröhnte Staley s Stimme durch das ganze Schiff: »Achtung, Achtung! Alles sofort klarmachen für längere Beschleunigungsperiode mit mehr als zwei Grav. Abteilungschefs, melden, wenn Vorbereitungen für erhöhte Beschleunigung abgeschlossen.«
    »Also dann«, sagte Blaine. Er wandte sich an Whitbread. »Tippen Sie diese verdammten Vektordaten in den Computer, damit wir sehen, wo zur Hölle dieser Fremde auf einmal herkommt.« Er merkte, dass er ziemlich sinnlos fluchte, und bemühte sich, seine Aufregung zu meistern. Eindringlinge – fremde Wesen? Gott im Himmel, welch ein Abenteuer! Er hatte das Kommando über das erste Schiff, das Kontakt mit fremden Intelligenzen bekam … »Also schauen wir mal, woher sie kommen, ja?«
    Whitbread trat an die Eingabekonsole neben Blaines Schreibtisch. Der Bildschirm zeigte einige wilde Zacken, dann leuchteten Zahlen auf.
    »Verflixt noch mal, Whitbread, ich bin kein Mathematiker! Geben Sie mir die graphische Darstellung!«
    »Sofort, Sir.« Whitbread hantierte wieder an den Eingabetasten herum. Der Schirm wurde zu einem schwarzen Raum, in dem Lichtpunkte und bunte Lichtlinien schwammen. Die dicken Lichtpunkte waren Sterne, je nach Spektraltyp gefärbt, Geschwindigkeitsvektoren waren dünne grüne Striche, Beschleunigungsvektoren waren lila, extrapolierte Kursbahnen stumpfrote Kurven. Die lange grüne Linie …
    Blaine starrte ungläubig auf den Schirm und legte einen Finger an den Höcker seiner Nase. »Vom Splitter. Ich will doch verdammt sein. Vom Splitter. Durch den Normalraum.« Zum Stern des Fremden führte keine bekannte Sprunglinie. Es war ein kleiner, einzeln stehender Fleck, ein gelber Punkt in der Nähe des Superriesen, der Murchesons Auge hieß. In Rods Kopf drehten sich Visionen von Oktopoiden.
    Wenn sie feindlich gesinnt waren? dachte er unvermittelt. Old Mac konnte in ihrem jetzigen Zustand nicht mit einem fremden Raumschiffkämpfen, nicht, bevor wichtige Reparaturen ausgeführt waren. Reparaturen, die man aufgeschoben hatte, weil sie im Orbit oder auf festem Boden gemacht werden sollten, und die man jetzt bei mehr als zwei Ge würde erledigen müssen. Aber – die größte Chance der menschlichen Geschichte gehörte der Mac Arthur – und ihm. Zusammen würden sie es schaffen.

 
5
Das Angesicht Gottes
     
    Blaine begab sich eilends auf die Brücke und schnallte sich in seinem Kommandosessel fest. Kaum war er fertig, drückte er eine Taste der Sprechanlage. Kadett Whitbread, noch in der Kapitänskabine, starrte verdattert aus dem Bildschirm.
    Blaine setzte auf eine Erinnerung aus seiner eigenen Kadettenzeit. »Lesen Sie’s mir vor.« »Äh – Sir?«
    »Sie haben doch das Reglement bei den Bestimmungen für Kontakt mit fremden Wesen aufgeschlagen, oder? Lesen Sie sie mir vor, bitte.« Blaine hatte sie, wie die meisten Kadetten, vor langer Zeit selbst nachgelesen, zur Unterhaltung und aus Neugier.
    »Ja, Sir.« Whitbread überlegte sichtlich, ob der Kapitän seine Gedanken gelesen hatte, und kam zu dem Schluss, dass dies ein Privileg von Kapitänen war. Aus solchen Tricks entstanden dann die Legenden. »›Abschnitt 4500: Erster Kontakt mit nichtmenschlichen Intelligenzwesen. Anmerkung: Unter Intelligenzwesen sind Geschöpfe zu verstehen, die in zielstrebiger Verhaltensweise Werkzeuge gebrauchen und sich untereinander verständigen können. Unteranmerkung: Offiziere werden angewiesen, bei der Anwendung dieser Definition ihre Urteilskraft zu gebrauchen. Die Schwarmratte von Makassar zum Beispiel gebraucht Werkzeuge und verständigt sich, um ihr Nest zu erhalten, ist aber kein Intelligenzwesen. Absatz eins: Beim Zusammentreffen mit