Der Splitter Im Auge Gottes

ich nie etwas zu tun. Und die Vermittler kontrollieren ihre Zivilisation nicht. Zögernd warf er einen Blick auf Sally. Sie war so reglos wie die Splits. Rod holte tief Atem.
    »Hoheit, ich stimme zu.«

 
56
Letzte Hoffnung
     
    Trotz der hohen Räume kam ihnen ihr Quartier jetzt eng vor. Nichts hatte sich verändert.
    In ihrer Küche waren alle Delikatessen, die das Imperium für sie nur aufzutreiben vermochte. Ein einziger Knopfdruck genügte, um ein Dutzend, ja hundert Diener zu rufen. Die Soldaten auf dem Gang draußen waren höflich und respektvoll.
    Doch sie saßen in der Falle. Irgendwo am Rande des neukaledonischen Systems, bei einem Stützpunkt namens Dagda, versammelten sich die Kriegsschiffe des Imperiums; und dann …«
    »Sie werden nicht alle töten«, schnatterte Charlie.
    »Doch, sie werden«, Jocks Stimme war ein einziger Jammerlaut.
    »Die Krieger werden kämpfen. Die Flotte wird Schiffe verlieren. Und Kutuzov hat den Oberbefehl. Wird er seine Schiffe aufs Spiel setzen, um irgend jemanden zu verschonen? Oder wird er unseren Planeten in einen glimmenden Schlackebrocken verwandeln?«
    »Die Asteroiden auch?« wimmerte Charlie. »Ja! Noch nie gab es einen Zyklus, in dem beides verloren war. Meister, wir müssen etwas tun! Wir dürfen das nicht zulassen!
    Wenn wir ihnen gleich die Wahrheit gesagt hätten …«
    »So waren ihre Kriegsschiffe jetzt schon unterwegs, anstatt sich erst zu sammeln«, sagte Jock verächtlich. »Es war so knapp! Ich hatte sie schon herumgekriegt!« Drei kräftige Wurstfinger schlössen sich um nichts. »Sie waren bereit zuzustimmen, und dann – und dann …« Wimmernd näherte sie sich dem Wahnsinn, doch dann schrak sie vor dem Abgrund zurück »Es muss etwas geben, was wir tun können.« »Sagen wir ihnen alles«, flehte Charlie. »Was kann es jetzt noch schaden, jetzt sehen sie uns als böse an Wir könnten ihnen wenigstens erklären, warum wir sie belogen haben.«
    »Überlegt, was wir ihnen anbieten können«, befahl Ivan. »Denkt über ihre Interessen nach und über die Möglichkeiten, sie zu schützen, ohne dass unsere Rasse vernichtet wird.«
    »Ihnen helfen?« fragte Jock.
    »Natürlich Ihnen helfen, sicher vor uns zu sein.«
    »Es sind die Krieger, die sie fürchten. Wurden die Meister einverstanden sein, alle Krieger zu schlachten? Dann könnten wir dem Imperium beitreten.«
    »Großer Narr!« kreischte Charlie. »Und wie viele Meister würden Zuchtexemplare von Kriegern zurückbehalten?«
    »Das wurde schon versucht«, sagte Ivan brüsk. »Denkt euch etwas anderes aus.«
    »Können wir ihnen einreden, dass wir das Feld niemals bauen können?« fragte Charlie.
    »Wozu? Sie würden es bald genug erfahren. Nein. Sie werden nicht wieder in unser System kommen, bis ihre Flotte bereit ist; und dann werden sie mit all ihrer Macht über uns herfallen. Ein Dutzend Kriegsschiffe. Wenn diese Flotte in unser System eindringt, werden die Krieger kämpfen und unsere Rasse wird vernichtet. Sie dürfen diese Flotte nicht ausschicken. sie dürfen nicht!«
    Jock benutzte eine halbvergessene Sprache, die die Meister nicht verstanden. »Er ist beinahe verrückt.«
    »So wie wir.« Charlie wand sich in bitterem, tonlosen Split-Lachen. »Bedauere den Meister. Seine Furcht ist die unsere, aber er muss noch zusätzlich befürchten, dass wir verrückt werden. Ohne uns wäre er hilflos, müsste zusehen, wie die Flotte sich versammelt und könnte kein Wort dagegen sagen.« »denkt!« befahl Ivan. »Sie schicken Kutuzov. Er hat einen Menschenplaneten vernichtet – wie viel Erbarmen wird er mit Fremden haben? DENKT! DENKT – oder die Rasse ist verloren!«
     
    Als Sally Rods Büro betrat, hörte sie, dass er ins Vidifon sprach. Er bemerkte sie nicht.
    Einen Augenblick lang zögerte sie, dann blieb sie reglos stehen und hörte zu.
    »Da bin ich Ihrer Meinung, Lavrenti. Die Asteroidenzivilisation muss mit dem ersten Schlag verteidigungsunfähig gemacht werden. Ihr Hauptflottenstützpunkt könnte sich dort befinden.«
    »Es gefällt mir nicht, die Flotte zu teilen«, sagte eine Stimme mit einem schweren Akzent. »Sie erteilen mir zwei unvereinbare Aufträge, Lord Blaine. Die Splits zu überraschen und verteidigungsunfähig zu machen – ja, das ist möglich. Aber erst ihren Angriff abzuwarten, bevor wir zuschlagen, das wird Menschenleben und Schiffe kosten, die wir nicht entbehren können.«
    »Sie werden die Aktion trotzdem so planen.«, »Ja, Mylord. Meine Offiziere werden Ihnen morgen früh