Der Splitter Im Auge Gottes

Gemurmel entstand.
    »Verdammt«, sagte Rod leise. »Sie waren noch am Leben – nach dieser Strecke.« Der Gedanke war bitter für ihn.
    »Ihr seid bekümmert«, sagte Jock. »Aber wir sind froh, dass ihr nicht mit jenen gesprochen habt, bevor ihr uns getroffen habt. Eure Expedition hätte dann mit Sicherheit einen ganz anderen Charakter gehabt …«
    Sie verstummte und beobachtete neugierig, wie Dr. Sigmund Horowitz von seinem Platz aufstand und sich nahe zum Schirm beugte, um das Zeitmaschinenbild genau zu studieren. Er hantierte an der Bildschirmsteuerung herum, bis eine der Dämonenfiguren vergrößert erschien. Die Silhouette aus der Sonde verblasste, so dass die eine Schirmhälfte leer wurde. Dann aber leuchtete ein anderes Bild auf, und die Gestalt wuchs und wuchs – ein scharfzahniges, rattengesichtiges Wesen, das auf einem Schutthaufen kauerte.
    »Aha!« rief Horowitz befriedigt. »Ich hatte mich gefragt, wer die Vorfahren dieser Rattenwesen sein könnten! Sie sind degenerierte Formen davon …« Er wandte sich an die Splits. Sein Verhalten drückte nichts als Neugierde aus, so als hatte er das vorangegangene Gespräch gar nicht mitbekommen. »Wofür setzt ihr diese Kaste ein?« fragte er. »Sind doch Soldaten, oder? Müssen es sein. Wozu wären sie sonst gut?«
    »Nein. Es sind nur Mythengestalten.«
    »Quatsch! Dämonen mit Waffen? Pater Hardy, können Sie sich Teufel mit Strahlergewehren vorstellen?« Horowitz beschäftigte sich wieder mit den Steuertasten, und die Gestalt aus der Sonde erschien nochmals. »Bei Abrahams Bart! Das ist keine Statue. Raus damit, das ist eine Split-Unterart. Warum versteckt ihr sie? Faszinierend – ich habe noch nie ein Wesen gesehen, das so sehr geeignet für …« Seine Stimme verlor sich in aufgeregtem Gemurmel.
    »Eine Kriegerkaste«, sagte Ben Fowler langsam. »Es wundert mich nicht, dass ihr sie vor uns versteckt habt. Dr. Horowitz, würden Sie annehmen, dass dieses – Wesen – genauso fruchtbar ist, wie die anderen Splits es sein können?« »Warum nicht?«
    »Aber ich sage euch doch, diese Dämonen sind Sagengestalten«, protestierte Jock.
    »Das Gedicht. Dr. Hardy, Sie erinnern sich an das Gedicht? Das sind die Wesen, die die Himmel herabstürzen ließen …«
    »Das bezweifle ich nicht«, sagte Hardy. »Aber ich bezweifle sehr, dass sie ausgestorben sind. Ihr haltet ihre wilden Abkömmlinge in Zoos. Anthony, ich möchte Ihnen eine hypothetische Frage vorlegen: Wenn die Splits eine sehr fruchtbare, auf Kriegführung spezialisierte Kaste haben; wenn ihre Meister ihre Unabhängigkeit wie terranische Löwen zu verteidigen bereit sind; wenn sie zahlreiche katastrophale Kriege gehabt haben; und wenn sie hoffnungslos in einem einzigen Planetensystem eingeschlossen sind: Wie sieht dann die wahrscheinlichste Projektion ihrer Geschichte aus?«
    Horvath schauderte. Auch die anderen überlief es kalt. »Wie – wie auf der Mac Arthur «, antwortete Horvath traurig. »Die Zusammenarbeit zwischen den Meistern muss enden, wenn der Bevölkerungsdruck zu groß wird – wenn das wirklich eine existierende Kaste ist, David.«
    »Aber ich versichere euch nochmals, das sind legendäre Dämonen«, protestierte Jock.
    »Ich fürchte, dass wir nicht alles glauben können, was ihr uns erzählt«, sagte Hardy. In seiner Stimme schwang etwas wie Trauer mit. »Nicht, dass ich je alles akzeptiert hätte, was ihr gesagt habt. Priester bekommen eine Menge Lügen zu hören. Aber ich habe mich immer gefragt, was ihr verbergt. Es wäre besser gewesen, wenn ihr uns eine Art Militär oder Polizei gezeigt hattet. Aber das konntet ihr nicht, oder? Denn sie sahen …« – er deutete auf den Schirm – »so aus.«
    »Rod«, sagte Senator Fowler. »Sie sehen verdammt ernst drein.«
    »Ja, Sir. Ich habe daran gedacht, wie es sein muss, eine Rasse zu bekämpfen, die seit zehntausend Jahren Krieger züchtet. Diese Kreaturen müssen auch für die Weltraumkriegführung angepasst sein. Wenn die Splits nun noch das Feld erfinden – Ben, ich glaube nicht, dass wir sie schlagen konnten! Es wäre, als müssten wir Millionen sauronische Cyborgs bekämpfen! Verdammt, die paar tausend, die es gab, reichten aus, um den Krieg über Jahre hinauszuziehen!« Sally hörte hilflos zu. »Aber was ist, wenn Jock die Wahrheit sagt? Könnte es nicht so sein? Dass es einmal eine Kriegerkaste gegeben hat, dass sie jetzt ausgestorben ist, und dass eine Split-Sekte sie wieder hervorbringen möchte …«
    »Das ist leicht genug