Der Stein der Wikinger

Erik der Rote und seine Leute im Jahr 986 n. Chr. nach Grönland segelten, erreichten nur vierzehn ihr Ziel.
    »Herr, errette uns vor der Raserei der Nordmänner!« Mit diesem Gebet flehten die Europäer der Wikingerzeit ihre Götter an. Wie ein Sturmwind brausten die Wikinger über Europa hinweg, mit Schwert, Kriegsaxt und Pfeil und Bogen fielen sie über Klöster, Kirchen, Dörfer und Höfe her. In England und Irland mordeten und plünderten sie nach Herzenslust. Später forderten sie »Danegeld« als Friedenstribut und gründeten eigene Reiche in den besetzten Gebieten. Im 9. Jahrhundert wandten sie sich auch nach Süden, sie brannten Hamburg und Paris nieder, fielen im Frankenreich ein und stießen bis nach Köln vor. Mit riesigen Heeren kehrten sie im elften Jahrhundert nach England und Irland zurück und gründeten 1014 ein riesiges Nordseereich, zu dem England, Dänemark, Schweden und Norwegen gehörten. Im Süden erreichten sie Byzanz, das heutige Istanbul, im Osten drangen sie bis zum Schwarzen und Kaspischen Meer vor.
    Als Siedler scheuten die Wikinger auch karge Landschaften wie die Färöer-Inseln und Island nicht. Auf die Färöer kamen sie um 825, in Island begann die Besiedlung um 870. Dem aufbrausenden Temperament von Erik dem Roten waren die Siedlungen in Grönland zu verdanken. Um 970 musste er seine norwegische Heimat verlassen und nach Island auswandern, wenige Jahre später verbannte man ihn erneut. An der Küste von Grönland, das er »Grünland« nannte, um weitere Siedler anzulocken, ließ er eine westliche und eine östliche Siedlung errichten. Wie ein König herrschte er über die kalte Insel.
    Bereits 985 hatte ein gewisser Bjarni noch weiter westlich die Küste einer Neuen Welt gesichtet. Um 1000 n. Chr. folgte Leif Eriksson, Eriks ältester Sohn, seinem Kurs und betrat als erster Europäer amerikanischen Boden. Vom heutigen Baffin Island, das er wegen seiner steinigen Küste »Helluland« (Steinland) nannte, war er weniger begeistert. Labrador nannte er wegen der vielen Bäume »Markland« (Waldland). Das sagenhafte »Vinland«, wo einer seiner Männer sogar Weinreben gefunden haben wollte, lag wohl in Nova Scotia an der Mündung des St. Lawrence Rivers. Er gründete Leifsbudir, eine kleine Siedlung, kehrte aber schon ein halbes Jahr später nach Grönland zurück. Im nächsten Sommer fuhr sein Bruder Thorwald nach Vinland und erlebte dort den ersten Zusammenstoß mit den Skr æ lingar, den später »Indianer« genannten Eingeborenen. Als seine Männer acht schlafende Indianer töteten, rächten sich die Skr æ lingar mit einem Angriff und töteten Thorwald.
    In mehreren Gegenden der USA und Kanadas wurden Runensteine gefunden, die ein Vordringen der Wikinger bis ins heutige Minnesota belegen sollen. Am berühmtesten wurde der sogenannte Kensington Runestone, der 1898 auf einer Farm in Minnesota entdeckt wurde. Seine Echtheit wird bis heute bezweifelt, dennoch erscheint es nicht ausgeschlossen, dass die Wikinger bis zum Mississippi vorstießen. Spätere Forscher und Siedler wunderten sich über die blauen Augen mancher Mandan-Indianer, die dort lebten und nie den Kontinent verlassen hatten.

Worterklärungen
    Almannagja: von Lavafelsen umgebene Schlucht in Island
    Asgard: Wohnort der nordischen Götter
    Berserkir: Berserker, gewalttätiger Krieger, der unter dem Einfluss aufputschender Getränke kämpft
    Brattahlid: Ostsiedlung der Wikinger auf Grönland
    Bretland: Britannien
    Danewerk: Befestigungswall der Dänen gegen die Sachsen
    Danmark: Dänemark
    Dhau: kleines Segelboot mit trapezförmigem Segel
    Eisland: Island
    Fenrir: gefährlicher Wolf der bösen Mächte
    Fibel: Brosche zum Zusammenhalten von Kleidung
    Freya: Göttin der Fruchtbarkeit
    Goden: heidnische Befehlshaber und Priester
    Grünland: Grönland
    Haithabu: Handelsstadt südlich von Schleswig
    Hel: Totengöttin, Unterwelt im Glauben der Wikinger
    Helluland: Steinland, wahrscheinlich Baffin Island, Kanada
    Hjaltland: Shetland-Inseln
    Inini: Mann (Sprache der Anishnabe-Indianer)
    Jarl: Anführer, Häuptling eines Territoriums
    Knorr: Handelsschiff der Wikinger
    Leifsbudir: Siedlung des Leif Eriksson in Vinland
    Lögberg: isländischer Felsen, von dem aus Gesetze verkündet wurden
    Lögretta: gesetzgebende Versammlung
    Loki: gerissener und gemeiner Halunke der Götterwelt
    Manitu/Kitche Manitu: Schöpfer aller Dinge, Geist
    Markland: Waldland, wahrscheinlich Labrador (Kanada)
    Niflheim: kalte Unterwelt
    Njörd: Schutzgott der