Der Tag Delphi

nur eine einzige Möglichkeit.
    »Halt dich fest!« sagte er zu Kristen.
    Sie sah, wie er grinste und dann kicherte. Schließlich lachte er hysterisch, als der Lieferwagen auf eine Lücke im Eisenzaun zuraste, der das Grundstück umgab, und an den Leichen vieler Marinesoldaten vorbei, die bei der Verteidigung des ersten Ansturms von Delphi gestorben waren.
    Ein Kugelhagel verfolgte den Wagen, als er auf den Rasen vor dem Weißen Haus holperte. Das Geräusch mehrerer Geschosse, die die Panzerstahlhülle des Fahrzeugs streiften, erinnerte Kristen an das Knallen von Popcorn, während sie weiter nach hinten kroch, um auf die unverzügliche Verteilung der Ausrüstung vorbereitet zu sein. Sie spürte einen Schlag gegen ihr Bein, wie von einem heftigen Fußtritt. Als sie nach unten blickte, sah sie Blut durch ihre Jeans sickern. Instinktiv faßte sie nach der Wunde und betastete das verletzte Fleisch.
    » Hiiee-jaahhh !« Arlo Cleeses Schrei übertönte das Geschützfeuer, als er den Lieferwagen auf zerplatzten Reifen die Stufen des Weißen Hauses hinaufrasen ließ. Dann riß er das Lenkrad herum, damit zumindest die Beifahrertür parallel zum Eingang stand. Der Nachschub an Waffen konnte nun unter einer fragwürdigen Deckung verteilt werden. Kristen verdrängte den Schock über ihre Verwundung und begann damit, die schweren Maschinengewehre und Raketenwerfer nach vorn zu Cleese durchzugeben. Sie sah Blut an seinem linken Arm, als er die Waffen weiterreichte.
    Sie war kaum zu ihm in die Fahrerkabine vorgekrochen, als die Hände, die die neuen Waffen abgenommen hatten, nach ihnen beiden griffen. Kristen nahm die Umgebung nur noch undeutlich wahr, während sie in den vorderen Teil des Weißen Hauses getragen wurde. Acht oder zehn überlebende Riders beeilten sich, die Dreifüße aufzubauen und die beiden Maschinengewehre vom Kaliber 0,5 darauf zu montieren. Sie verfügten außerdem über sechs tragbare Raketenwerfer und eine halbe Kiste mit Granaten, die unter der kleinen Widerstandsgruppe verteilt wurden.
    Als Kristen abgesetzt wurde, hatte sie kein Gefühl mehr im Bein. Sie schaffte es gerade noch, zum Fenster zu kriechen, um die draußen tobende Schlacht zu beobachten. Sie roch beißenden Rauch und erkannte, daß ein Teil des Weißen Hauses brannte. Dumpf registrierte sie einen hartnäckigen Feueralarm, der ohne Unterlaß auf einem der oberen Stockwerke ertönte.
    Kristen nahm kaum wahr, wie die übriggebliebenen Riders verzweifelt einen weiteren Vorstoß der Delphi-Truppen zurückzuschlagen versuchten. Ihre neuen Maschinengewehre ratterten fast ohne Pause, und regelmäßig ertönten die dumpfen Explosionen ihrer Granaten. Drei fehlgeleitete Delphi-Raketen schlugen ins zweite Stockwerk des Weißen Hauses ein und ließen die Reste der Decke auf sie hinabrieseln.
    Ein Rider mit einem Kopfverband zerrte den widerstrebenden Arlo Cleese ins Foyer und legte ihn neben Kristen.
    »Das ist doch nicht zu fassen!« stöhnte er und hielt sich die rechte Schulter, die noch schlimmer als ihr Bein aussah. »Ich kann nicht mal eins von den verdammten MGs halten, die ich selbst hergebracht habe.«
    »Wir werden sterben«, sagte sie tonlos.
    Cleese zog mit seiner gesunden Hand eine halb gerauchte Marihuana-Zigarette aus der Jackentasche und zündete sie mit einem Feuerzeug an.
    »Nicht, wenn unser Freund Mac in dieser Angelegenheit noch etwas zu melden hat.« Er inhalierte tief und reichte ihr dann den Joint. »Auch 'nen Zug, Schwester?«
    Durch die Betätigung eines Schalters in Mount Weather war die berühmte U-Bahn der Stadt stillgelegt worden. Die großen Tunnels dienten nur noch als sichere Zufluchtsorte für die Menschen, die es geschafft hatten, der Schlacht zu entfliehen. McCracken hetzte unter der schwachen Notbeleuchtung an Hunderten ängstlichen Gesichtern vorbei. Die Lufterneuerung funktionierte ebensowenig wie die Stromversorgung, so daß eine stickige Hitze herrschte.
    Blaine hatte darauf geachtet, die Linie zu suchen, die ihn in die Richtung Kapitol bringen würde. Er folgte dem zementierten Gehsteig, solange er konnte, und sprang dann auf die toten Gleise hinab. Dann verfiel er wieder in Dauerlauf, so daß seine Schritte auf den Bahnschwellen laut im Tunnel hallten. Die beste Chance der Midnight Riders bestand jetzt darin, hartnäckig die strategisch wichtigen Punkte zu halten, die wie auch das Kapitol auf Delphis Wunschzettel standen, bis Hilfe eintraf.
    Die Strecke vom Federal Triangle zum Kapitol machte an der Stelle