Die Achse Des Blöden

der Stadt und des ganzen Landes: Abraham Lincoln wurde im Ford Theater, wo er sich eine Vorstellung von Cats ansah, von dem Schauspieler John Wilkes Booth erschossen, der dann auf die Bühne sprang und sich ein Bein brach. Während die Nation noch Trauer trug, kam der Kongreß zu einer Dringlichkeitssitzung zusammen und rief die Aufsichtsbehörde für Sicherheit und Gesundheit ins Leben, die dafür sorgen sollte, daß so etwas nicht noch mal passierte.
    Während der folgenden Jahrzehnte wuchsen die Vereinigten Staaten und ebenso Washington, denn die Bundesregierung heuerte Tausende zusätzlicher Mitarbeiter für die wichtigen Regierungsaufgaben an, die zur damaligen Zeit auf
    Bundesebene erledigt werden mußten. In dieser Ära wurde die Stadt von Beamten geführt, die vom Kongreß ernannt wurden; die Einwohner der Stadt durften ihre eigenen Stadtväter nicht selbst wählen, genauso wenig wie den Präsidenten.
    (Komischerweise durften sie aber bei den italienischen Parlamentswahlen mitmachen.) Bald wurde die Frage der
    Selbstbestimmung zum Stachel im Fleische der Stadt, die waidwund im eigenen Saft schmorte.
    Glücklicherweise brach der Erste Weltkrieg37 aus, bevor die Methaphern völlig aus dem Ruder liefen, und angesichts der aus den Fugen geratenen Demokratie verzichteten die Washingtoner auf die Durchsetzung ihrer persönlichen Belange und fanden sich damit ab, daß sie fürderhin Dienstvorschriften für die Normierung von Soldatenkäppies und -helmen formulieren mußten. 38 Inzwische n hatte das Auto das Pferd als
    Hauptverkehrsmittel abgelöst, und der Kongreß entsorgte Tausende von regierungseigenen Pferden, indem er die

    37 Oder, wie man heute sagt: »Der Krieg vor dem Zweiten Weltkrieg«
    38 Dieses Projekt wurde 1987 abgeschlossen.
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    Schulspeisung einführte, die bei den lieben Kleinen heute noch genauso beliebt ist wie damals.
    Nach dem Krieg wurde die Prohibition beschlossen, und als die Nation nicht mehr auf legale Weise an Alkohol rankommen konnte, stürzte sie in die Große Depression. Präsident Franklin
    »D« Roosevelts Reaktion darauf war die Aufforderung an den Kongreß, er möge die WPA, die NRA, die PWA und das
    NLRB39 ins Leben rufen. Daraufhin mußte die Bundesregierung Tausende neuer Mitarbeiter einstellen, deren Aufgabe darin bestand, herauszufinden, wofür all diese Abkürzungen standen.
    1932 machten sich über 25.000 Kriegsveteranen nach
    Washington auf, die sogenannten »Bonus-Marschierer«, und da auch sie keine Schlafplätze fanden, schlössen sie sich zum Handelsministerium zusammen, das heute noch existiert, obwohl niemand weiß, warum.
    Der Zweite Weltkrieg stürzte die Welt, wie der Name schon andeutet, zum zweiten Mal in einen Krieg. Die Bundesregierung zeigte sich dieser Herausforderung durchaus gewachsen, indem sie wiederum Zigtausende von neuen Mitarbeitern einstellte, deren Aufgabe darin bestand, alle kriegsrelevanten
    Verlautbarungen abzutippen (viele Mitarbeiter wurden im Laufe des Krieges allerdings befördert und durften später sogar die Ablage machen). In dieser Ära wurden in Washington binnen kürzester Zeit viele neue Bürogebäude hochgezogen, und bis heute ist unklar, welche Ämter und Behörden dafür
    verantwortlich waren.
    Nach dem Krieg war der Nation eine Periode relativer Ruhe vergönnt, und die Regierung war gezwungen, sich auf
    Friedenspolitik umzustellen. Das erforderte wiederum die Einstellung von Zigtausenden neuer Mitarbeiter. Mittlerweile hatten all diese zusätzlichen Arbeitskräfte Washington 39 Verschiedene Arbeitsvermittlungs-, -beschaffungs- und -
    kontrollbehörden - und ämter.
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    verändert. Aus einer langweiligen, schwerfälligen,
    unkultivierten Stadt wurde nun eine langweilige, schwerfällige, unkultivierte Stadt mit großer Bevölkerungsdichte.
    Aber all das änderte sich radikal, als die beschaulichen fünfziger den idealistischen sechziger Jahren Platz machten und Präsident John F. Kennedy die ganze Nation aus dem Häuschen brachte, als er 1963 versprach, daß man spätestens am Ende des Jahrzehnts einmal ganz um Washington herumfahren könne, egal wieviel Milliarden Dollar dieses Projekt verschlingen sollte. So wurde die große Umgehungsstraße gebaut, der Beltway, und obwohl Kennedy die Fertigstellung
    tragischerweise nicht mehr erlebte, werden diejenigen unter uns, die am 17. August 1964 bei der Live-Übertragung dabei waren, nie vergessen, wie ganz Amerika den Atem anhielt, als ein neuer Nationalheld, Parnell M. Smeedle,