Die Ausgesetzten

deinen Marker hineinschlüpfst, wirst du dich nicht daran erinnern, Virginia Dare zu sein.«
    »Nein, ich meine   …«, Andreas Stimme verlor sich. »Vielleicht bin ich einfach in die falsche Richtung gelaufen.«
    Gequält sah sie über die Schulter, als erwarte sie, noch einen anderen Weg durch den Wald zu entdecken, fort von dieser verwüsteten
     Lichtung. Jonas wusste, dass sie nichts als weitere Bäume sehen würde.
    »Andrea   … Ich glaube, das hier ist die Kolonie von Roanoke«, wisperte er. »Oder das, was davon übrig ist.«
    »Wirklich?«, flüsterte Katherine zurück. Jetzt war sie es, die auf unerklärliche Weise erregt zu sein schien. »Dann   …«
    Vorsichtig sah sie sich um, ehe sie auf die Lichtung trat. Sie inspizierte jeden Baum rund um die Lichtung, zögerte einen
     Moment und lief dann zu dem teilweise umgefallenen Zaun hinüber. Anscheinend versuchte sie die Pfosten anzuheben, als wollte
     sie jeden einzelnen davon betrachten. Jonas wartete nur darauf, dass sie die Unmöglichkeit ihres Vorhabens einsah, als sie
     plötzlich einen Schrei ausstieß.
    »Katherine! Psst!«, zischte er und alle seine Befürchtungen im Hinblick auf wilde Tiere, kriegerische Indianer oder andere
     Feinde kehrten zurück.
    »Das ist er! Das ist er!«, rief Katherine zur Antwort und kreischte dabei noch lauter. »Kommt her und seht euch das an!«
    Katherine führte sich auf, als hätte sie die Sieben Städte aus Gold entdeckt. Gehörten sie nicht zu den Dingen, nach denen
     die frühen Entdecker gesucht hatten? Jonas sah sich hastig um und huschte dann zu seiner Schwester hinüber. Dare trottete
     an seiner Seite und sogar Andrea kam kurz darauf aus der Deckung geschlichen.
    »Da!«, rief Katherine und zeigte auf den obersten Pfosten. »Siehst du das?«
    Jonas sah nichts.
    Ungeduldig packte Katherine seine Hand und führte seine Finger über den Pfahl.
    »Oh, ist da irgendwas in den Baum geritzt?«, fragte Jonas. »Sind das Buchstaben?«
    Er konnte einen Halbkreis ertasten – ein C vielleicht? Und möglicherweise ein R   … Er neigte den Kopf, um den Pfosten aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten.
    »Da steht
Croatoan
«, sagte Katherine. »Croatoan!«
    »Na und?«, sagte Jonas.

Sechs
    Katherine versetzte Jonas einen kleinen Stoß vor die Brust.
    »Hast du im fünften Schuljahr in Gemeinschaftskunde eigentlich
nie
aufgepasst?«, fragte sie. »Hast du denn gar nichts mitbekommen?«
    »Ich weiß, dass Virginia Dare in der Kolonie von Roanoke geboren wurde«, sagte Jonas unbehaglich. So fühlte er sich immer,
     wenn er bei einem Quiz mitmachen musste.
    »Und?«, drängelte Katherine.
    »Und dann sind alle verschwunden.«
    »Und?«
    Langsam wurde es lästig.
    »Du hattest eine bessere Lehrerin als ich, Katherine. Ich wette, Mrs Rorshas hat uns nie davon erzählt.«
    Katherine verdrehte die Augen.
    »Das muss sie aber. Es ist sozusagen das Beste an der ganzen Geschichte!«
    »Und was ist es?«, wollte Jonas wissen.
    Katherine senkte die Stimme, um sie geheimnisvoll und unheimlich klingen zu lassen.
    »Virginia Dares Großvater, John White, war das Oberhauptder Kolonie. Er fuhr nach England zurück, um Vorräte zu holen, und wollte dann auf der Stelle zurückkehren. Aber aus irgendeinem
     Grund   –«
    »Der Krieg gegen Spanien«, murmelte Andrea. »Die spanische Armada.«
    »Ach ja, die spanische Armada«, sagte Katherine. »Also deswegen dauerte es drei Jahre, bis er nach Roanoke zurückkam. Aber
     es war niemand mehr da. Sogar die Häuser waren weg!«
    »Das wusste ich auch«, verteidigte sich Jonas.
    »Aber die Kolonisten ließen einen Hinweis zurück.« Katherine, die wieder ganz normal geklungen hatte, nahm abermals einen
     unheimlichen Tonfall an. »Es war das Wort
Croatoan
, das jemand in ein Stück Holz geritzt hat. Und zwar genau hier.« Sie deutete unter sich.
    Jonas musste zugeben, dass Katherine ein Talent zum Geschichtenerzählen hatte. Und wenn es wirklich nur einen einzigen Hinweis
     gegeben hatte, hätte er sich eigentlich daran erinnern müssen. Wahrscheinlich hatte er
Croatoan
im Test nicht gewusst. Mrs Rorshas hatte sie immer mit schwierigen Arbeiten beglückt.
    »Also gut. Das hätte ich wissen müssen«, gab er zu. »Trotzdem – was soll’s? Wir wussten doch schon, dass das hier Roanoke
     ist.«
    »John White verstand das Wort
Croatoan
so, dass seine Kolonie auf eine andere Insel umgezogen war, um sich mit den dortigen Croatoan-Indianern zusammenzutun«, sagte
     Katherine. Sie stemmte