Die brennende Gasse

zuckte zusammen und zog die Strähne vorsichtig heraus; jetzt vernahm sie das schrille Vogelzwitschern eines zu warmen Frühlingstages. Sie schaute zu den Baumwipfeln auf und fauchte: » Seid still! « Über ihr verstummte der Lärm für einen Moment, ehe er von neuem einsetzte.
    Doch die Vögel, die ihre kostbaren Blumen täglich mit ihren widerwärtigen Ausscheidungen verzierten, hatten eine ziemlich gewinnende Eigenschaft: Sie fraßen die riesigen, Krankheiten übertragenden Moskitos, die den ganzen Weg nach Norden bis in ihre Gegend im westlichen Massachusetts zurückgelegt hatten. Da die Vögel so reichlich Nahrung fanden und nach den letzten Wahlen auch die Luft reiner geworden war, hatten sie sich prächtig vermehrt – obwohl noch vor wenigen Jahren vom Aussterben bedroht.
    Mit einem Gefühl des Bedauerns legte sie die Kopfhörer weg. Maria Callas würde leider in absehbarer Zukunft nicht wieder auferstehen, ganz gleich, wie sorgfältig die Atmosphäre gereinigt würde oder wie viele Moskitos man ihr zu essen gäbe.
    Wäre trotzdem ein tolles Projekt, sie zurückzuholen, dachte Janie für einen kurzen Augenblick. Sie li egt in Paris begraben …
    Doch gewöhnliche Sterbliche wie sie selbst erhielten keine Visa nach Paris. Und keine Grabungen mehr, hatte ihr Anwalt verlangt. Grabungen bringen Probleme …
    Janie nahm das hartnäckige Telefon aus der Tasche und flüstert e d en Wunsch vor sich hin, daß der Anruf von dem betreffenden Anwalt kam und zur Abwechslung mal gute Nachrichten brachte. Sie klappte d en Apparat auf und sagte mit der etwas gepreßten Stimme, an der das Gerät sie zu identifizieren gelernt hatte: »On.«Dann fügte sie ein freundlicheres »Hallo?« hinzu. Aus dem Hörer ertönte die vertraute, ziemlich erschöpft klingende Stimme von Rechtsanwalt Tom Macalester, und Janie atmete auf: Endlich.
    » Du bist im Freien … «, stellte er fest, nachdem sie sich begrüßt hatten. » Vögel! «
    » Richtig. Ich stutze ein paar Büsche, die glauben, sie wären auf einmal in Florida. Sie mögen diese Hitze, sehr viel lieber als ich jedenfalls – ich schlaffe ab, und sie sind selig. « Mit einem leisen Puhhh ließ sie sich in einen Liegestuhl sinken. » Aber deine Stimme macht deutlich den Eindruck, daß du wegen irgendwas ganz und gar nicht selig bist «, gab sie von sich, als sie saß. » Du klingst – bestürzt. «
    » Und ich war wild entschlossen, mir nichts anmerken zu lassen. «
    Auf dem Bildtelefon im Haus hätte sie sicher gesehen, daß er die Stirn runzelte. Am Handy konnte sie es seiner Stimme anhören.
    » Das schaffst du vielleicht bei Geschworenen, Tom, aber ich kenne dich zu gut. «
    » Ach, wirklich? « meinte er sarkastisch. » Weswegen wünsche ich mir dann immer, wir würden uns auch nur ein bißchen besser kennen? «
    Mit einem resignierten Kichern antwortete sie: » Es gibt nur eine Art, wie wir uns besser kennenlernen könnten, als es bereits der Fall ist. «
    Er lachte. » Bei dir oder bei mir? «
    » Okay, jetzt hörst du dich schon normaler an. «
    » Na schön. « Er machte eine Pause und holte Luft, und als er wieder sprach, war sein Ton wesentlich ernster. » Ich habe vom Komitee für Wiederzulassung Nachricht. Wegen deines Antrags. «
     
    J anie hatte recht gehabt. Er war unglücklich, und nach sehr kurzer Zeit hatte er sie angesteckt . Sie arbeitete lange als ziemlich erfolgreiche Neurologin, bevor es zu den Ausbrüchen kam – als die bösartige Krankheit MR SAM (ein Akronym für den Medikamenten -R esistenten Staphylococcus Aureus Mexicalis, geprägt von eine m c leveren Journalisten, der sich später zu Tode trank) ihre Ladung Elend über eine unvorbereitete Welt ausgoß.
    Wie hätte irgend jemand das wissen oder vorbereitet sein sollen? Es überstieg jegliche Vorstellungen von Horror. Mit halbem Ohr hörte sie zu, wie Tom die gesetzlichen Vorschriften zu ihrem Antrag auf Wiederzulassung in dem Beruf herunterbetete, den sie einst ausgeübt hatte. Eine Szene vom Vortag kam ihr kurz in den Sinn, während Tom mit überaus einfühlsamer Stimme dieselben Ablehnungsgründe, die sie schon kannte, abermals wiederholte. So schonend er ihr die Mitteilung auch beizubringen versuchte, sie wurde ihr jedesmal verhaßter. Und so schob sie sie in den Hintergrund ihrer Gedanken, zusammen mit der Erinnerung an Polizeiautos, die sich um einen Müllcontainer auf dem Parkplatz vor dem Supermarkt scharten, grüne Bioschutzanzüge, grünes Absperrband und dann, als sie langsam mit