Die Gamnma Option

gegenseitig fest, damit wir nicht abtreiben konnten, falls wir einschliefen. Und wir hielten ständig nach Haien Ausschau. Ich schwamm direkt neben dem Captain, hatte ihn mit eigenen Händen in unseren Kreis gezogen. Ein paar Minuten später tritt der Mond hinter den Wolken hervor, und plötzlich glotzt der Captain ganz komisch. Ich schaue in dieselbe Richtung wie er, und was sehe ich, Mr. Schnüffler? Den Kommandoturm eines U-Boots.«
    »Die Indianapolis wurde von einem U-Boot versenkt.«
    »Klar. Nur … es war eins von unseren Schiffen.«

18
    »Muß ich es Ihnen extra buchstabieren?« sagte Bart Joyce. Nachdem er sein Geheimnis nun endlich gelüftet hatte, überkam ihn der Zorn. »Ein verdammtes amerikanisches U-Boot hat unser Schiff versenkt. Es hätte ein Unfall sein können, nur, daß es an die Oberfläche kam und uns nicht aufnahm. Sie wollten uns tot sehen, Mr. Schnüffler, und taten alles, um dafür zu sorgen, daß man uns nur so fand. Unser eigenes U-Boot, verdammt, unsere eigene Regierung …«
    Joyces Stimme verklang, und Blaines Gedanken rasten. Er war verblüfft, aber irgendwie nicht überrascht. Joyce hatte das fehlende Stück zu seinem Puzzle geliefert, und aus dem anscheinenden Wahnsinn ergab sich nun ein Sinn. Die Indianapolis war in der Tat mit etwas anderem als nur Atombomben an Bord von San Francisco in See gestochen: mit Kanistern, von denen nur wenige Menschen wußten und die mit dem griechischen Buchstaben Gamma gekennzeichnet waren. Offensichtlich sollten sie auf Tinian mit den – oder vielleicht auch anstelle der – Atombomben ausgeladen werden. Doch genauso offensichtlich war die Tatsache, daß nach dem Auslaufen des Schiffes etwas passiert war, das eine Änderung der Pläne bedingte. Die Kanister waren niemals ausgeladen worden, und die Indianapolis war versenkt worden, um ihre Existenz zu verheimlichen.
    Aber warum nur?
    Der Schlüssel war Bachmann. Joyce erinnerte sich, daß er ein Nazi-Wissenschaftler gewesen war, und es war allgemein bekannt, daß, was Waffen betraf, die Nazis den Alliierten ein paar Jahre voraus gewesen waren. Am Ende des Krieges war es sogar zu einem Wettlauf zwischen den Russen und Amerikanern gekommen, als sich beide Nationen der Dienste der deutschen Wissenschaftler versichern wollten. Bei Bachmann mußten die Amerikaner schneller gewesen sein, und sie hatten ihn sich wegen der Gamma-Kanister geholt. Worum auch immer es sich bei dem Inhalt der Kanister handelte, um ihre Existenz und alle Spuren davon auszulöschen, hatte man die Indianapolis auf ihrer letzten Mission versenkt.
    »Ich habe nie jemandem etwas davon erzählt«, sagte Bart Joyce. »Ich habe nie …«
    Joyces Kopf schnappte plötzlich zurück, und ein roter Kreis erschien in der Mitte seiner Stirn. Er brach zusammen, als habe jemand den Stuhl unter ihm weggerissen. Blaine warf sich hinter Joyces Leiche zu Boden, und schon ließ die nächste Salve die leeren Gläser auf dem Tisch zersplittern. Blaine zog den Tisch über sich hinab, um Deckung zu haben, während die Gäste an den Nebentischen schreiend auseinanderliefen. Da er einen normalen Flug von Washington hierher genommen und kein Gepäck gehabt hatte, hatte er auch keine Waffe mitnehmen können, ohne unnötige Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Er hatte sich noch nie im Leben hilfloser gefühlt.
    Die Salven der Maschinenpistole fetzten weiterhin Splitter aus dem Tisch und erzeugten im Restaurant und auf dem Kopfsteinpflaster des Bürgersteigs davor ein Pandämonium. Wer immer der Schütze war, er war gut. Trotz des Durcheinanders konzentrierte er sich voll auf sein Opfer. Sein Fehler war es gewesen, McCracken nicht zuerst zu erledigen.
    Dann schlugen keine Kugeln mehr in das Holz über ihm ein, doch McCracken blieb liegen, während die in Panik geratenen Gäste in alle Richtungen gleichzeitig flohen. Wenn er herausfand, von wo die Schüsse abgegeben wurden, würde er auch den Schützen finden. Das pyramidenförmige Dach des South Market dreißig Meter hinter dem Kopfsteinpflaster bot die einzige Möglichkeit. Blaine rappelte sich hoch und suchte den Dachrand mit den Blicken ab, konnte jedoch niemanden dort entdecken.
    Der Schütze hatte das Dach also verlassen, um zu fliehen oder Blaine vielleicht doch noch zu erwischen. McCracken senkte den Blick nach unten und machte dort einen kleingewachsenen Mann aus, der gerade völlig gelassen aus einem Laden trat. Ein zweiter Blick verriet ihm, daß es sich um eine Frau mit einem jungenhaften