Die Kinder des Ketzers

Geschlechtskrankheit), die eine naheliegende Ursache für seinen Tod darstellte. Dennoch stand es für viele seiner Zeitgenossen fest, dass er einem Giftanschlag zum Opfer gefallen und das Morden an den Waldensern somit letztlich doch gerächt worden war. Es bleibt zu erwähnen, dass Mayniers Erben, die Familie Forbin, die sich fortan Forbin-Oppède nannte, in den folgenden Jahrhunderten noch zahlreiche einflussreiche Politiker hervorbrachte, darunter auch ausgesprochen rechtschaffene und grundanständige Persönlichkeiten.
    In den Jahren, die dem Arrêt de Mérindol folgten, spitzte sich in Frankreich der Konflikt zwischen Katholiken und Protestanten immer weiter zu. Versuche der französischen Krone, das Problem auf friedlichem Weg zu lösen, blieben ohne nachhaltigen Erfolg. 1099
    Im Jahr 1562, also nur vier Jahre nach der in diesem Buch erzählten Geschichte, kam es in Vassy zu einem Massaker an Protestanten durch den radikalkatholischen Herzog François de Guise. Dieses bildete den Auftakt zu 36 Jahren blutigstem Bürgerkrieg zwischen der katholischen «Liga» und den protestantischen «Huguenotten», in denen beide Seiten sich mit einem Hass, einem Fanatismus und einer Grausamkeit niedermetzelten, die ihresgleichen suchten. König Henri starb vor Beginn der Bürgerkriege; es blieb seiner Witwe Catharina di Medici überlassen, als Regentin Frankreich in eines der blutigsten Kapitel seiner Geschichte zu führen. Die Gruppierung um Carcès schloss sich der katholischen Liga an, bewahrte sich aber vielerorts durchaus ihre antifranzösischen Tendenzen. Es entstand ein politisches Paradoxon: ein protestantisches Okzitanien um Navarra und ein katholisches Okzitanien um die Provence, die beide die Krone bekämpften und sich gleichzeitig gegenseitig abschlachteten. Während der Carcès selbst trotz seines entschlossenen Kampfes gegen den Protestantismus die barbarische Gewalt vieler seiner Mitstreiter zu verhindern suchte, errichtete sein Bruder, Duran de Pontevès, als Erster Konsul 1562
    in Aix ein Schreckensregime. In den vier Jahren seiner Machtausübung starben zahllose Protestanten an der Pin de Genas. Duran de Pontevès war im Tross von Henri de Guise, als dieser mit Billigung des Königs in der Bartholomäus-Nacht am 23. August 1572
    an die 20 000 Protestanten in Paris und anderen Städten niedermetzeln ließ. Der Carcès weigerte sich, an dem Morden teilzunehmen und ließ dem König ausrichten, er sei sein Soldat, nicht aber sein Henker.
    Jeanne d’Albret, deren Land einst ein Ort der Toleranz gewesen war, erhob unter dem Eindruck des katholischen Fanatismus in Frankreich den Protestantismus zur Staatsreligion, verbot die Ausübung des katholischen Glaubens einschließlich sämtlicher katholischer Riten und verwies alle Untertanen, die am Katholizismus festhielten, des Landes. Ihr Sohn Henric, den die Geschichte als Henri IV. kennt, war im Alter von elf Jahren dabei, als im Oktober 1564 die Pin de Genas im Rahmen eines der erfolglosen Versuche, Frieden zu schließen, auf Veranlassung des jungen Königs Charles IX. gefällt wurde. Jeannes Ehe zerbrach an den religiösen 1100
    Konflikten. Nach dem Tod ihres Mannes setzte sie sich an die Spitze der Protestanten und führte sie in den Kampf gegen die Krone. Ihren Sohn baute sie bereits als Fünfzehnjährigen zusammen mit Prinz Henri de Condé zu ihrem Nachfolger in der Führung der Protestanten auf. 1572 starb sie unter seltsamen Umständen. Manche sagen, Catharina di Medici sei an ihrem Tod nicht ganz unschuldig gewesen.
    Henric überlebte die Bartholomäus-Nacht und eine zweijährige Gefangenschaft im Louvre, wurde Führer der protestantischen Partei Frankreichs, wurde König von Frankreich und brachte den Frieden. Er schaffte es, Katholiken und Protestanten im Neuaufbau des verwüsteten Landes zu vereinen und führte Frankreich zu einer neuen wirtschaftlichen Blüte. Er baute das Bürgertum auf und versuchte sich sogar daran, soziale Gerechtigkeit für die unteren Schichten zu schaffen. Am 14. Mai 1610, zwei Tage vor Beginn eines Feldzugs gegen den Kaiser, wurde er auf offener Straße von einem fanatischen Katholiken ermordet. Manche Historiker meinen, Henri IV. hätte den Dreißigjährigen Krieg verhindern können, hätte er nur länger gelebt. Mit Henri de Navarre schien die Okzitanie, die «Gascogne» auf dem Thron Frankreichs eingezogen zu sein, am Hof wurde ebenso viel Okzitanisch wie Französisch gesprochen, und viele Provenzalen sahen ihren Traum von