Die Knochenkammer

weiter über Wissenschaftler und Visionäre, Forscher, Anthropologen und Paläontologen, die Mission und das Paradoxon, die Vision und die Tragödie. Die Reporter blieben, bis er zu Ende gesprochen hatte, fasziniert von den Schätzen, die in diesen beeindruckenden Gebäuden zusammengetragen worden waren.
    Als er fertig war und die Reporter gingen, blieb ich in meinem Plüschsitz sitzen und wartete darauf, dass der Chief of Detectives seine Mannschaft entließ. Ich schloss die Augen.
    Ich musste eingedöst sein, denn fünf Minuten später begann mich die Sitzfläche meines Stuhls aus dem Schlaf zu rütteln. Der Raum war leer bis auf Mike, Mercer und mich.
    »Wir heben ab«, sagte Mercer. »Zeit, aufzuwachen! Zimm hat uns Karten für die 5-Uhr-Frühvorstellung besorgt. Er ist mit dem Hausmeister im Kontrollraum. Er findet, dass du eine Privatvorführung verdient hast.«
    Jeder Sitz war mit Lautsprechern und vibrierenden Woofern ausgestattet, die dem Publikum zu Beginn der Show einen richtigen Raketenstart simulieren sollten. Mercer hatte eine Tüte Mikrowellenpopcorn in der Hand, die er in irgendeinem Büro gefunden haben musste, und Mike kippte die Scotch- und Wodkafläschchen aus Clems Minibar in drei Plastikbecher.
    Tom Hanks Begleitkommentar begann, von der Suche nach anderen Lebensformen im Universum zu erzählen.
    »Da ist Orion«, sagte Mike und deutete über Mercers Kopf auf eine helle Sternenformation.
    »Das Letzte, was ich heute Morgen sehen will, ist ein Jäger.«
    »Wie wär’s mit Andromeda, der Prinzessin?«
    Ich nippte an meinem Drink und lächelte ihn an. »Sei bloß still.«
    »Sie wurde an einen Felsen gekettet und sollte von einem Meeresungeheuer verschlungen werden, um die Götter zu besänftigen. Sie wurde gerettet von - nun, von einem dieser geflügelten Pferde, deren Namen ich immer vergesse. Sagen wir einfach, von Mercer und mir. Wir würden nie zulassen, dass dir etwas passiert, Kleines.«
    Wir stießen mit unseren Pappbechern an, während sich der herrliche Nachthimmel über uns zu bewegen begann.
     
    Danksagung
     
    Die beiden Institutionen, die den Hintergrund für Alexandra Coopers Ermittlungen bilden, gehören zu den außergewöhnlichsten Museen der Welt. Sie liefern seit mehr als einem Jahrhundert einen unermesslichen Beitrag zur Kultur unseres Landes.
    Abgesehen von den vielen angenehmen Stunden, die ich in ihren Hallen verbracht habe, gibt es wunderbare Bücher, die ihre Geschichte und ihre Schätze beschreiben. Am hilfreichsten waren für mich: Stuffed Animals and Pickled Heads: The Culture of Natural History Museums von Stephen Asthma; Minik – Der Eskimo von New York von Kenn Harper, Making the Mummies Dance: Inside the Metropolitan Museum of Art von Thomas Hoving; Dinosaurs in the Attic: An Excursion Into the American Museum of Natural History von Douglas Preston; Der Mumien-Kongress. Reise in die Welt des ewigen Todes von Heather Pringle; Merchants and Masterpieces: The Story of the Metropolitan Museum of Art von Calvin Tomkins, und A Gathering of Wonders: Behind the Scenes at the American Museum of Natural History von Joseph Wallace. Wie üblich verfügten die Archive der New York Times über eine herausragende Sammlung an Fakten und Features.
    Während des langen Schreibprozesses unterstützten mich die üblichen Verdächtigen. Meine treuen Kollegen in der Abteilung für Sexualverbrechen bei der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan und in der Sonderkommission für Sexualverbrechen bei der New Yorker Polizei werden immer die Besten ihres Fachs sein. Nichts erfüllt mich mit mehr Stolz als die Tatsache, dass ich dreißig Jahre lang Schulter an Schulter mit ihnen zusammengearbeitet habe. Die Pathologen und Serologen des Gerichtsmedizinischen Instituts von New York waren vor dem 11. September 2001 meine Helden und werden es immer bleiben.
    Mein Dank an alle bei Scribner und Pocket Books, und an Esther Newberg von ICM, die mir bei jedem Schritt geduldig zur Seite steht und mich so enthusiastisch unterstützt.
    Mein Dank auch an die Buchhändler, Bibliothekare und treuen Leser und Leserinnen, die mein Buch in ihren Händen halten.
    Nach wie vor wäre das alles nicht möglich ohne meine Freunde und meine Familie. Mein geliebter Ehemann, Justin Feldman, Cheerleader und Kritiker, glaubte von Anfang an an mich, und das ist mein größtes Geschenk.