Die Lazarus-Vendetta

hinab. Alles, was Jinjiro in den vergangenen zwölf Monaten der Gefangenschaft erleiden musste, wurde Hideo jetzt gründlich heimgezahlt.
Auf Smiths Anweisung flog Peter den Black Hawk zum nördlichen Ende der Rollbahn und schoss dann tief über die zwei riesigen Frachtflugzeuge und den viel kleineren Firmenjet hinweg, die dort parkten.
Erneut lehnte sich Smith aus der Luke und jagte eine Serie von Feuerstößen in ihre Cockpits, die die Fenster und Flugüberwachungsinstrumente zerschmetterten. »Ich möchte vermeiden, dass irgendwelche Überlebenden von der Insel fliehen, bevor wir Spezialeinheiten und Dekontaminierungsteams hier haben«, erklärte er. Randi reichte ihm ihr Reservemagazin.
Peter zog den Helikopter jetzt hoch, ließ ihn in einer engen Spirale immer höher steigen, während sie nach Anzeichen von Nomuras erster Drohne suchten. Lange Minuten suchten sie verzweifelt den Himmel westlich von Santa María mit den Augen ab. Randi sah sie zuerst, das Glitzern eines winzigen goldenen Lichtpunkts hoch über ihnen. »Dort ist sie!«, rief sie und deutete durch die Seitenluke. »Auf drei Uhr. Und Sie fliegt direkt nach Westen!«
»In Richtung Vereinigte Staaten«, knurrte Smith.
Hideo lächelte dünn. »Nach Washington, D.C., und seine umliegenden Vororte, um genau zu sein.«
Peter zog den Helikopter mit dröhnenden Turbinen in eine weite Kurve und brachte ihn auf parallelen Kurs mit der Drohne. Mit einem besorgten Ausdruck starrte er durch die vordere Sichtscheibe nach oben. »Das verdammte Ding ist schon teuflisch hoch«, rief er über die Schulter. »Sie fliegt auf zehn- oder zwölftausend Fuß und steigt schnell.«
»Wie hoch ist die maximale Flughöhe dieser Mühle?«, fragte Smith, während er sich wieder in seinem Sitz festschnallte.
»Irgendwo bei neunzehntausend Fuß«, antwortete Peter.
»Aber in dieser Höhe wird die Luft verdammt dünn. Vielleicht zu dünn.«
»Sie kommen zu spät«, bemerkte Hideo mit einem hämischen Grinsen. Seine Augen funkelten triumphierend. »Sie können meinen Thanatos Nurflügler nicht mehr aufhalten! Und es sind genügend Nanophagen an Bord, um Millionen zu töten. Sie haben mich zwar gefangen genommen, aber ich habe bereits einen vernichtenden Schlag gegen Ihr gieriges, materialistisches Land geführt, von dem es sich auch in Jahrhunderten nicht erholen wird!«
Die anderen ignorierten sein pathetisches Geschwätz; ihre Aufmerksamkeit war ganz darauf gerichtet, den Thanatos Nurflüger abzufangen, bevor er für den Helikopter unerreichbar wurde.
Peter zog die Nase des Black Hawk so steil in die Höhe wie er konnte und nahm Kurs auf den fernen winzigen Punkt. Der Helikopter stieg höher, stieg mit jeder Minute, die verging, fünfzehnhundert Fuß. Sie alle konnten deutlich fühlen, wie die Luft zunehmend kälter und dünner wurde.
Als der UH-60 eine Höhe von zwölftausend Fuß erreichte, schlugen ihre Zähne vor Kälte aufeinander, und es wurde merklich schwerer, genügend Luft zu bekommen. Die Luftdichte war jetzt nur noch knapp halb so groß wie auf Höhe des Meeresspiegels. Menschen konnten in solchen Höhen leben und arbeiten und sogar Ski laufen, aber sie hatten gewöhnlich viel mehr Zeit, sich zu akklimatisieren. Hypoxie, die Höhenkrankheit, war für sie jetzt eine ernste Gefahr.
Die Thanatos Drohne war inzwischen viel näher, doch sie schwebte noch immer über ihnen und stieg stetig. Ihre gewaltige Tragfläche kippte hin und wieder, wenn die Flugüberwachungsinstrumente an Bord auf minimale Veränderungen der Windgeschwindigkeit, Windrichtung und des Luftdrucks reagierten. Davon abgesehen hielt der Nurflügler seinen Kurs und flog unbeirrt auf sein vorherbestimmtes Ziel, die Hauptstadt der Vereinigten Staaten, zu.
Peter zog den Black Hawk höher. Sein Kopf und seine Lungen schmerzten, und es fiel ihm immer schwerer, sich auf das, was er tat, zu konzentrieren. Sein Gesichtsfeld war an den Rändern bereits leicht verschwommen. Er blinzelte heftig, um klarer zu sehen.
Der Höhenmesser kroch langsam auf vierzehntausend Fuß. So hoch über der Erdoberfläche erzeugten die Rotoren des Helikopters viel weniger Auftrieb. Ihre Steigrate und Fluggeschwindigkeit fielen rapide. Fünfzehntausend Fuß. Und noch immer hing das riesige Flugzeug über ihnen, quälend nah, aber außerhalb ihrer Reichweite.
Eine weitere Minute verging, eine Minute, in der nicht nur die Kälte merklich zunahm, sondern auch ihre Erschöpfung.
Wieder spähte Peter durch die vorderen Sichtfenster nach oben.