Die Schwarze Armee 02 - Das Reich der Dunkelheit

hielt. „Hauptmann Dardus soll sprechen!“
    „Ich sage es euch zum letzten Mal!“, rief der Hauptmann Arquimaes und seinen Freunden zu. „Macht kehrt und verschwindet von hier!“
    Arturo gab seinem Pferd die Sporen und ritt auf ihn zu.
    „Und ich sage dir zum letzten Mal: Kehrt zu eurem Herrn zurück und richtet ihm aus, Arturo Adragón hat befohlen, den Leuten sofort ihren Besitz zurückzugeben!“, rief er. „Außerdem sollen alle Gefangenen freigelassen werden!“
    Hauptmann Dardus musterte den Jungen mit dem seltsamen Symbol auf der Stirn. Er erinnerte sich plötzlich an das, was Gaukler über einen jungen Krieger berichteten, der angeblich Drachen getötet haben sollte.
    „Ich glaube, ich habe von Euch gehört, Ritter Adragón“, sagte er. „Aber Ihr müsst nicht meinen, dass Ihr mir Angst macht!“
    „Ich meine es nicht, ich weiß es!“, erwiderte Arturo. „Man muss nur dein Gesicht ansehen, um zu wissen, dass du die Hosen voll hast! Tu, was ich dir sage, dann kommst du mit dem Leben davon.“
    „Wenn ich tue, was Ihr befehlt, bringt mich mein Herr um“, erwiderte Dardus. „Ich kann Euch nicht gehorchen, Ritter, ich habe keine Wahl.“
    „Dann werden wir für die Gerechtigkeit kämpfen“, entschied Arturo und hob sein Schwert. „Adragón!“
    Arturos Kriegsschrei war das Zeichen, auf das seine Mitstreiter gewartet hatten. Die Waffen prallten heftig aufeinander, und schon beim ersten Ansturm fielen einige der Soldaten tot zu Boden.
    Arturo stürzte sich direkt auf den Hauptmann, der sich als starker Gegner erwies. Die Klingen ihrer Schwerter kreuzten sich mit großem Getöse. Die Arme beider Männer waren stark wie Eichenstämme. Der Kampf wogte hin und her und wurde immer verbissener geführt.
    Währenddessen kämpften Amarofet und Crispín Seite an Seite gegen Dardus’ Männer. Crispín machte von seiner Keule Gebrauch, und Amarofet führte das Schwert, als hätte sie in ihrem bisherigen Leben nichts anderes getan. Viele Soldaten lagen bereits tot im Staub.
    Arquimaes stieg vom Pferd und nahm es mit drei Soldaten gleichzeitig auf. Die Männer begriffen bald, dass sich hinter der Maskedieses friedlich aussehenden alten Mannes ein furchtloser Krieger verbarg.
    Alexander de Fer, der es gewohnt war, mit der Axt zu kämpfen, richtete in den feindlichen Reihen ein verheerendes Blutbad an. In kürzester Zeit hatte er fünf Soldaten erschlagen.
    Hauptmann Dardus merkte, dass er Arturo nicht gewachsen war. Und er sah auch, dass seine Männer nicht in der Lage waren, sich dieser Komödianten, oder was immer sie waren, zu erwehren. Und so traf er eine weise Entscheidung.
    „Rückzug!“, befahl er seinen Leuten. „Wir reiten zurück in die Festung!“
    Die vom Verlauf der Auseinandersetzung überraschten Soldaten zögerten nicht, seinem Befehl Folge zu leisten; sie ließen ihre verletzten Kameraden im Stich und versuchten, sich so schnell sie konnten in Sicherheit zu bringen. Hauptmann Dardus war zu der Überzeugung gekommen, dass es besser war, seinem Herrn die Niederlage einzugestehen, als durch die Hand dieses diabolischen Ritters namens Arturo Adragón zu sterben.
    Einige verletzte Soldaten versuchten, auf ihre Pferde zu steigen, während andere es vorzogen, zu Fuß zu fliehen.
    „Lasst sie laufen!“, befahl Arquimaes. „Sie werden in ihrer Festung Schutz suchen, und dort werden wir sie aufstöbern.“
    Arquimaes kümmerte sich um die leichte Verletzung, die Crispín am Arm davongetragen hatte.
    „Was tun wir jetzt, Meister?“, wollte Arturo wissen. „Wenn wir weiterreiten, werden sie sich an den Bauern rächen. Wir müssen beenden, was wir begonnen haben.“
    „Selbstverständlich! Aber wir müssen uns beeilen“, sagte Arquimaes, der die Ungeduld in Crispíns Blick sah. „Es gilt, König Ballestic zur Vernunft zu bringen und dann so schnell wie möglich unseren Weg fortzusetzen.“
    „Mein Vater ist in Gefahr“, erinnerte der Knappe seine Freunde. „Er braucht unsere Hilfe. Aber ich werde versuchen, geduldig zu sein.“
    „Dein Verhalten ehrt dich, mein Freund“, sagte Arturo zu ihm. „Dein Vater wird die Hilfe bekommen, die er braucht. Aber wir können die Bauern nicht ihrem Schicksal überlassen, sonst verbünden sie sich am Ende noch mit Demónicus!“
    „Demónicus“, flüsterte Amarofet. „Der Große Finstere Zauberer … Mein Herr …“

XVIII
    E INE R EDE WIRD VORBEREITET
    I CH HABE MICH entschlossen, an dem internationalen Kongress der Traumspezialisten teilzunehmen.