Die Schwarze Armee 02 - Das Reich der Dunkelheit

sich einer Fackel näherten, blitzten die Klingen ihrer Schwerter auf.
    „Wir dringen am besten über den Hinterhof ein“, schlug Arquimaes vor. „Von dort aus gelangen wir direkt ins Gebäude.“
    „Ich nehme mir die oberen Stockwerke vor“, flüsterte Arturo.
    „Und ich die Kellerräume“, gab Arquimaes zurück.
    Den Anweisungen der carthacianischen Spione folgend, gelangten sie durch eine kleine Holztür in den Innenhof. Dort trennten sie sich. Arturo umklammerte den Griff des alchemistischen Schwertes mitbeiden Händen und schlich zur Haupttreppe, während Arquimaes in den Keller hinunterstieg.
    Es dauerte nicht lange, da stieß der Junge auf Widerstand. Zwei stämmige Wachposten stürzten sich mit vorgestreckter Lanze auf ihn. Doch Arturo reagierte schnell. Sein Schwert enthauptete die beiden Soldaten binnen weniger Herzschläge. Die beiden Körper schlugen dumpf auf dem Boden auf, und das Geräusch alarmierte ihre Kameraden.
    Mit gezücktem Schwert und vorgehaltenem Schild kamen acht Männer herbeigestürzt, bereit, dem Eindringling Einhalt zu gebieten.
    „Du wirst sterben!“, schleuderte einer der Soldaten ihm entgegen.
    „Du täuschst dich!“, schrie Arturo zurück. „Nicht ich, sondern ihr werdet heute Nacht den Tod finden!“
    Nachdem sie ihre Drohungen ausgestoßen hatten, ließen sie die Waffen sprechen. Mit äußerster Wut wurden die Klingen gekreuzt, und trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit der Demoniquianer schlug sich das alchemistische Schwert tapfer.
    „Besser, du ergibst dich!“, schrie der Anführer. „Wenn dir dein Leben lieb ist, leg die Waffe nieder, und wir werden uns dir gegenüber großmütig zeigen!“
    „Wer hat dir gesagt, dass mir mein Leben lieb ist?“, höhnte Arturo.
    In diesem Augenblick war dem Truppenführer klar, dass er einem Feind gegenüberstand, der gefährlicher war, als er gedacht hatte. Er wich zurück, denn er wusste, dass Vorsicht manchmal Menschenleben retten konnte.
    Arturo merkte, dass der Wachsoldat Angst bekommen hatte. Er lächelte. In kürzester Zeit fielen die anderen seinem Schwert zum Opfer. Ihre Leichen stapelten sich am Fuß der Treppe. Der Truppenführer war der Letzte, der sterben musste.
    Arturo konnte es sich nicht erklären, aber er hatte den Eindruck, dass sein alchemistisches Schwert flinker war denn je.
    „Was ist los mit dir?“, fragte er es, während er die Klinge mit dem Umhang des Truppenführers vom Blut säuberte.
    ***
    M IT UNGLÄUBIGEM S TAUNEN nahm Demónicus die Nachricht über die Niederlage von Ambrosia auf. In letzter Zeit schienen all seine Pläne zum Scheitern verurteilt. Sein Gesicht lief puterrot an.
    „Verflucht seien meine Soldaten!“, schrie er wutentbrannt. „Ist denn keiner in der Lage, meine Befehle auszuführen?“
    Alle Anwesenden schwiegen.
    „Was muss ich denn noch tun, um diese Emedianer auszulöschen? Was muss ich tun, um den Leichnam meiner Tochter wiederzukriegen, den dieser verfluchte Arturo Adragón mir gestohlen hat? Wen muss ich zu Hilfe rufen?“
    Er war außer sich vor Wut. Sein Körper schien vor Energie zu platzen. Plötzlich sprang er auf und rannte durch die Korridore zu seinen Privatgemächern. Durch ein Fenster beobachtete ein kleiner Drache etwas Merkwürdiges: Demónicus hatte sich verwandelt. Er war jetzt ein anderes Wesen, größer, stärker, beweglicher … Doch der kleine Drache sollte nicht dazu kommen, den anderen davon zu erzählen, denn der neue Demónicus packte ihn am Hals und biss ihm den Kopf ab. Danach hielt er den leblosen Körper hoch, und das Drachenblut lief ihm zischend über die glühend heiße Brust.
    „Mögen das Blut des Drachen und das Feuer des Lebens in mich eindringen und mir zu Hilfe eilen!“, rief das furchtbare Wesen, bevor es wieder Demónicus’ Gestalt annahm und ohnmächtig zu Boden sank.
    ***
    V OLLER E NTSETZEN SAH Arquimaes, wie demoniquianische Soldaten zwei Carthacianer mit glühenden Eisen folterten.
    „Sprecht, und ihr werdet einen schnellen Tod haben!“, schrie ein Mann, so stark wie ein Stier, offenbar der oberste Kerkermeister. „Wer hat unsere Leute im Tempel überfallen?“
    „Das war ein Freund von mir“, antwortete Arquimaes und trat aus dem Schatten hervor. „Und heute Nacht stattet er euch einen weiteren Besuch ab!“
    „Wer bist du?“
    „Mein Name ist Arquimaes, ich bin Alchemist“, gab der Weise mit einem freundlichen Lächeln Auskunft.
    „Ein Alchemist! Und was tust du hier? Wie bist du überhaupt hier