Die suesse Rache des Scheichs

…“
    „Ihr täuscht euch“, unterbrach ihn Salim ungehalten.
    „Hey, schon o. k. Reiß mir nicht den Kopf ab. Es schien nur logisch, dass ihr …“ „Khalil, ich muss jetzt wirklich los. Wie ich bereits sagte, habe ich eine Verab… ein Date.“ „Was hältst du davon, wenn du dich stattdessen mit uns auf einen Drink triffst?“
    „Euch auf einen Drink … Wo bist du?“
    „In New York“, antwortete eine andere Stimme.
    „Tariq?“
    „Genau der.“
    Salim hielt an einer roten Ampel und warf einen Blick auf das nächste Straßenschild. Er war nur noch einen Block von dem Restaurant entfernt, in dem sein Meeting stattfinden sollte. „Warum habt ihr mir nicht Bescheid gesagt, dass ihr kommt? Dann hätte ich mir den Abend frei gehalten.“
    „Nun, wir haben uns erst in letzter Minute entschieden. Wie wäre es mit zwanzig Minuten?“
    „Für was?“
    „Um dein Date abzusagen und in das kleine Lokal in Chelsea zu kommen. Du weißt schon, welches ich meine.“
    Salim überlegte kurz. „Also gut, in zwanzig Minuten“, gab er sich geschlagen.
    Es war kein großes Problem, seine Buchhalterin anzurufen, sich zu entschuldigen und ihr zu sagen, dass seine Sekretärin einen neuen Termin ausmachen würde. Selbst wenn es ein echtes Date gewesen wäre, hätte es nicht viel länger gedauert. Man rief einen Floristen an, schickte der betreffenden Frau drei oder vier Dutzend langstielige Rosen, und schon war die Lady besänftigt.
    So lief es immer.
    Noch nie hatte er sich mit einer Frau verabredet, die eine Entschuldigung verweigert hätte, wenn sie von einem großzügigen Geschenk begleitet wurde.
    Mit Ausnahme von Grace, natürlich.
    Also gut. Er hatte sie nicht einfach in Tokio ins Flugzeug gesetzt, nach Hause geschickt und dann sofort vergessen. Idiot, der er war, hatte er ihr unzählige Blumensträuße liefern lassen und Schokolade. Handgemachte, die in kunstvollen Schachteln verpackt war.
    Kurz darauf bekam er Danksagungskarten von zwei verschiedenen Kinderkrankenhäusern aus San Francisco.
    Wir haben genug Blumen, um alle Zimmer der Kinder zu schmücken, und die Kleinen lieben die Schokolade.
    Ein Diamantarmband trug ihm eine noch überschwänglichere Karte von einem Seniorenheim ein.
    Was für ein großzügiges Geschenk. Wir haben es bei einer Auk tion versteigert. Mit dem Erlös können wir unseren kompletten Aufenthaltsraum neu möblieren.
    In diesem Moment stellte er sich der Realität.
    Warum sollte er einer Frau Geschenke machen, wenn diese sie nicht annahm? Er musste endlich der Wahrheit ins Gesicht sehen.
    Das Inselparadies hatte nichts mit der Realität zu tun.
    Ende der Geschichte, Schluss mit dem Unsinn.
    Es war an der Zeit, die Sache hinter sich zu lassen und wieder nach vorn zu blicken.
    Salims Freunde warteten im hinteren Bereich einer kleinen, düsteren Taverne auf ihn.
    Es war nicht gerade der Ort, an dem man drei milliardenschwere Ölscheichs erwartete, doch genau das gefiel ihnen daran.
    Tariq und Khalil erhoben sich, als Salim auf ihren Tisch zusteuerte. Händeschütteln. Ein freundschaftliches Klopfen auf den Rücken, und dann umarmten sie sich auf eine Weise, die ausdrückte, dass sie mehr Brüder waren als Freunde.
    „Wir haben schon für dich bestellt“, sagte Tariq. „Steak, gebackene Kartoffeln, Salat und ein Bier.“
    „Großartig. Bei Ishtar, es tut wirklich gut, euch zu sehen. Ihr habt recht, es ist schon Monate her.“
    „Na ja, wir waren ja nicht untätig in dieser Zeit“, erwiderte Khalil.
    „Ganz im Gegenteil“, stimmte Tariq zu.
    Die beiden grinsten sich an.
    „Wir bekommen beide Babys“, erklärte Khalil. „Tariq sein zweites, ich mein erstes. Nun ja, Madison und Layla bekommen natürlich die Babys. Zur Hölle. Du weißt schon, was ich meine.“
    Salim lächelte und hob seine Bierflasche. „Herzlichen Glückwunsch“, gratulierte er und stieß mit seinen Freunden an. „Ihr beiden verschwendet wirklich keine Zeit.“
    „Dafür ist das Leben zu kurz“, meinte Tariq, dessen Lächeln langsam verblasste. „Zeit zu verschwenden, ist ein großer Fehler.“
    Salim und Khalil nickten. Sie wussten, dass ihr Freund in diesem Moment an seinen Bruder dachte, der vor ein paar Jahren bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war. Ein paar Sekunden herrschte Schweigen, dann räusperte sich Khalil.
    „Also, das ist eine unglaubliche Geschichte, die dir da passiert ist.“
    „Du hattest ein wahnsinniges Glück.“
    „Ja.“ Salim atmete tief ein. „Meine Crew hatte nicht