Die Terranauten 084 - Die Gen-Parasiten

Frontpartie der Wolkenamöbe hinunter. Der Abstieg begann. Im Norden tauchten die hohen Pilzwälder auf. Und jenseits davon, irgendwo, befand sich der Weltenbaum.
     
    *
     
    Sanft wie eine Feder glitt die Wolkenamöbe dem Grund der Welt entgegen. Kaum hatte sie den Boden berührt, da sprangen die Amrymm-Hoth herunter und machten sich an die Arbeit. Die Pilze, die hier einen dichten Wald bildeten, waren so farbenprächtig wie die der zerstörten Pflanzung im Rücken der Wolkenamöbe. Sie waren riesig. Die dicken, verholzten Stengel reichten vier, manchmal fünf oder gar sechs Meter empor. Die Kuppen waren gewaltige Schirme und bildeten ein ineinander verwobenes Dach. Hier, am Grund des Pilzwaldes, war es dunkel und düster.
    Die Amrymm-Hoth machten sich auf die Suche nach jungen Pilz-Schößlingen, und sobald sie welche gefunden hatten, setzten sie die aus Hornplatten gefertigten Spaten an und gruben die Keimlinge samt Filzwurzeln aus.
    Aus der Ferne kam ein anschwellendes Rauschen und Heulen näher.
    »Ein Großwirbel«, sagte Mramad und deutete mit seiner Bieghand auf den finsteren Schlund, den schwarzen Kelch aus verdichteter Luft, der sich nach oben hin verbreiterte. »Wir müssen uns beeilen. Der Wirbel wandert in unsere Richtung.«
    Er drehte sich zu David um und legte ihm beide Hände auf die Schulter.
    »Geh nun«, sagte er kehlig. »Du sagtest selbst, du hättest nicht viel Zeit. Durchquere den Pilzwald. Sieh dich vor. Lasse dich auf keine Auseinandersetzung mit einer Wurmxanthippe ein.« Grollen und Zischen, das der nun auflebende Wind mit sich trug. »Jenseits des Pilzwaldes befindet sich das Karge Land. Und dort befindet sich der Stamm. Achte auch auf die wandernden Lebenszonen.«
    David nickte. Er wußte, was Mramad meinte. Zonen mit verschiedenen Umwelt- und Lebensbedingungen. Sie waren in Unordnung geraten. Es war das psionische Netz, das den ganzen Planeten einhüllte, nun aber Lücken und Leerzonen aufwies und sich weiter auflöste.
    »Vielleicht sehen wir uns wieder«, entgegnete David leise. Dann, wenn ich keinen Erfolg habe. Dann, wenn ich den Weltenbaum nicht wecken kann. Dann, wenn ich Aura Damona nicht mit neuer psionischer Energie füttern kann …
    Und er drehte sich um und schritt davon. Hinter ihm arbeiteten die Amrymm-Hoth weiter. Ihre Rufe wurden bald leiser und verschmolzen kurz darauf mit dem Knistern und Knacken der Pilze, die sich im Wind beugten. Der Wald lichtete sich nicht. Manchmal konnte David zwischen all den schillernden Pilzschirmen einen Blick gen Himmel werfen. Er war nicht mehr milchigweiß. Er war braun und gelb und schweflig.
    Die Entfernung zur Kaiserkraft-Ballung erreicht bald einen kritischen Wert, dachte David. Wenn die Schwelle überschritten ist, gibt es für diese Welt keine Chance mehr. Nur noch wenige Stunden. Vielleicht auch weniger.
    Er beschleunigte seine Schritte.
    Und langsam wichen die Pilze auseinander. Sie waren jetzt auch nicht mehr so groß, und der Boden, aus dem sie wuchsen, war nicht mehr hart, sondern gab bei jedem Schritt federnd nach. Stille. Bis auf das Heulen des Windes. Eine ferne Stimme voller Zorn. Weit vor ihm erstreckte sich eine steinige Ebene bis an den Horizont. David horchte in sich hinein und ignorierte den aufflammenden Schmerz. Er hatte Schwierigkeiten, verschiedene Lebenszonen als solche zu erkennen. Sie waren wie Knoten im halbstabilen psionischen Netz.
    Aber da war auch noch etwas anderes. Undeutliche Stimmen, ganz in seiner Nähe. Stimmen, die noch nicht gelernt hatten, Kommunikationssignale genau zu akzentuieren. David blieb unwillkürlich stehen. Die Stimmen … gingen von den Pilzen aus.
    Der Boden erzitterte.
    Irgendwo ertönte ein wütendes Schnauben.
    Dann schob sich der gewaltige, blauschuppige Leib einer zornigen Wurmxanthippe aus dem Zugang eines unterirdischen Horts. Die lange, zweifach unterteilte Zunge tänzelte hierhin und dorthin. Gelbe Augen musterten David. Ein Wurmgeschöpf mit dem Kopf eines Drachens.
    Einen Augenblick orientierte sich die Wurmxanthippe, dann glitt sie auf David zu. Schnell, zielstrebig. Noch immer zornig.
    David nahm die Beine in die Hand und eilte davon. Zwischen den Pilzstengeln hindurch, der Kargen Ebene entgegen. Doch die Wurmxanthippe war schnell. Viel zu schnell für ihn. Ihr zorniges Schnauben und Zischen wuchs hinter ihm an, und das Knistern der blauschimmernden Schuppen war wie das Rascheln von Seide.
    Er stolperte über den Schößling eines Jungpilzes und stürzte zu Boden. Sofort