Die Terranauten 094 - Der Alte Wald

sprach schließlich weiter, ohne daß einer seiner drei Zuhörer etwas gesagt hätte. »Viele, viele Millionen Jahre lang hat das Interkosmische Anti-Entropie-System trotz der Schwierigkeiten, die infolge der unvorhergesehenen Mutationen vorhanden waren, seinen Zweck, das Normaluniversum gegen entropische Überlappungen aus dem Medium Weltraum Zwei abzuriegeln, mit der erhofften Effektivität erfüllt. Die Lenker hatten alles unter Kontrolle. Auch im Neokosmos wollte sich anscheinend alles wieder zum Guten wenden. Aber mit der Zeit reifte das Unheil dort heran, wo seine Wirkung am weitreichendsten, am verheerendsten sein mußte – unter den Lenkern. Wir Lenker sind Gemeinschaftswesen. Unsere natürlichen Existenzverhältnisse bestehen eigentlich aus immer stärkerer Gruppenbildung. Deshalb litten die einzelnen Lenker während ihrer oftmals langen Missionen in den verschiedensten Teilen des Kosmos sehr unter der Absonderung von der Gesamtheit, und zuletzt weigerten sich stets häufiger Lenker, nach einigen solcher Missionen an neue Aufgaben zu gehen, und verblieben in der tröstlichen Gegenwart anderer, ebenso gesonnener Lenker. Am Ende kam’s dahin, daß jeder frisch gesprossene, entscheidungsfähige Lenker verlangte, wählen zu können, ob er sich der angenehmen Geselligkeit anschließen oder die Unerfreulichkeiten im Überwachungsdienst des Interkosmischen Anti-Entropie-Systems aufbürden wollte. Es braucht kaum betont zu werden, daß dadurch die Zahl der aktiven Lenker ziemlich rasch schrumpfte, und dieser Rest war bald von der kosmosweiten Vielfalt der Aufgabe überfordert, eine Überforderung, die sich potenzierte, als die ersten negativen Folgen sich bemerkbar machten.«
    Der Lenker alias Luther Straightwire stieß ein Seufzen aus, das nach von der Erinnerung ausgelöstem Überdruß klang. Er faltete die Hände und legte sein Kinn darauf, die Ellbogen auf die Knie gestützt.
    »Und im Laufe dieses Niedergangs wuchs hier in diesem Sonnensystem – dem früheren Lenkerzentrum – der Alte Wald. Er besteht aus Abermilliarden von ineinanderverwachsenen Lenkern – oder vielmehr dekadent gewordenen, inaktiven Lenkern.«
    »Was?!« Verdutzt straffte sich David. Auch Narda stieß einen Laut der Verblüffung aus.
    »So ist es. Leider.« Straightwire nickte kummervoll. »Nur rund einhundert Lenker sind noch im Sinne der Uralten aktiv – überall im Kosmos an kritischen Brennpunkten verstreut, in ihrem Wirken behindert durch mangelhafte Kommunikation. Vielleicht sind es inzwischen noch weniger. Von mehr als zwanzig aktiven Lenkern ist seit ungefähr tausend Jahren keine Nachricht gekommen, und ihr Verbleib ist unbekannt.«
    »Nimmst du unter den Lenkern so etwas wie eine Führungsposition ein?« Nachdenklich schabte sich David am Kinn.
    »›So etwas‹ ist wohl am treffendsten ausgedrückt. Das ursprüngliche Leitungsgremium der Lenker besteht nicht mehr, obschon sich alle abkömmlichen Lenker in größeren Abständen zu Beratungen treffen und ab und zu auch ein paar von ihnen zusammenkommen. Meine Zuständigkeit für diese Galaxis, die aus Gründen, von denen noch die Rede sein wird, besonders wichtig ist, bringt es jedoch mit sich, daß die Lenker meinen Auffassungen maßgeblichen Wert beimessen.« Straightwire hob die Schultern.
    »Und was treibt der Alte Wald?« erkundigte sich Narda. »Was machen alle diese inaktiven Lenker?« Mit einer fahrigen Gebärde ihres langen, schlanken Arms wies sie himmelwärts. Ihre Miene widerspiegelte Mißbilligung einer so umfassenden, kollektiven Untätigkeit.
    Straightwire stieß ein abschätziges Brummen aus, bevor er Antwort gab. Sein Gesichtsausdruck verriet, daß er sich um eine gerechte Darstellung des Alten Waldes bemühte, was ihm nicht leicht fiel.
    »Der Alte Wald befaßt sich, könnte man sagen, mit Visionen kosmischen Ausmaßes, die im Zusammenhang mit der Philosophie der Gesamtheitlichkeit zu betrachten sind, die das Kollektivbewußtsein der passiven Lenker und der mental angekoppelten übrigen Floraintelligenzen sich erarbeitet hat.« Straightwire sprach langsam, stockte bisweilen; er mußte merklich nach Worten suchen. »In gewisser Hinsicht gibt der Alte Wald sich also mit Philosophieren und Spekulieren zufrieden. Andererseits bedeutet er auch in seinem jetzigen Zustand für uns aktive Lenker eine unentbehrliche Hilfe. Der Kollektivgeist bezieht seine Informationen über das Geschehen im Kosmos durch das Medium Weltraum Zwei, zu dem er sozusagen eine ständige