Die Toten Von Jericho

und blickte, als er zu ihr trat, fragend zu ihm empor. »Eine schlechte Nachricht?«
    »Ja, schon. Aber nichts Persönliches. Nur … ich muß jetzt leider sofort aufbrechen.«
    »Aber Sie können mich doch vorher noch nach Hause bringen, oder? Bitte!«
    »Nein, es tut mir leid, aber das geht nicht. Ich habe heute nacht Bereitschaftsdienst und …«
    »Sind Sie Arzt oder so etwas?«
    »Ich bin bei der Polizei.«
    »Du liebe Zeit!«
    »Es tut mir leid.«
    »Das sagten Sie schon.«
    »Lassen Sie uns den Abend doch nicht auf diese Weise beschließen«, sagte er ruhig.
    »Nein, Sie haben recht. Das wäre schade. Entschuldigen Sie, daß ich so wütend geworden bin. Es ist nur …« Sie blickte ihn an, und in ihren Augen war die Enttäuschung zu lesen. »Aber vielleicht hat das Schicksal es nicht anders gewollt …«
    »Jetzt reden Sie keinen Unsinn.«
    »Glauben Sie etwa nicht, daß es so etwas wie …«
    »Kann ich Sie wiedersehen?«
    Sie nahm einen kleinen Kalender aus ihrer Tasche, riß hinten eine Seite heraus und schrieb ihm ihre Adresse auf: Canal Reach 9.
    »Ihr Wagen ist da«, sagte Mrs Murdoch.
    Der Mann nickte und wandte sich zum Gehen. Doch dann drehte er sich noch einmal um. »Sie sind verheiratet, oder?«
    »Ja, aber …«
    »Einer von den beiden Brüdern?«
    Einen Moment lang stand in ihren Augen so etwas wie Mißtrauen – oder war es nur Überraschung? Dann sagte sie: »Nein. Meine Ehe lag lange vor der Zeit im Verlag. Ich war so dumm, schon mit neunzehn zu heiraten, und das …«
    Ein untersetzter Mann hatte den Raum betreten und kam etwas verlegen auf sie zu. »Können wir los, Sir?«
    »Ja, sofort.« Er sah sie an und wollte noch etwas sagen, doch ihm fiel nichts ein.
    »Sie haben meine Adresse?« fragte sie kaum hörbar.
    Er nickte. »Aber Sie müssen mir noch Ihren Namen sagen.«
    »Anne. Anne Scott.«
    Er lächelte sie an.
    »Und wie heißen Sie?«
    »Morse.«
     
    Im Wagen legte er den Sicherheitsgurt an. Sie passierten den Kreisverkehr am oberen Ende der Banbury Road und fuhren mit hoher Geschwindigkeit ins Tal hinunter nach Kidlington.
     
    »Was haben Sie gesagt, wo es geschehen ist, Lewis?«
    »Woodstock Crescent, Sir. Ein Mann, der seine Frau erstochen hat. Er ist gleich hinterher zu uns gekommen, um ein Geständnis abzulegen. Na, zur Abwechslung ausnahmsweise mal ein einfacher Fall.«
    »Wieso ausnahmsweise? Was Sie da eben erzählt haben, ist eher die Regel. In der überwiegenden Zahl aller Mordfälle steht der Täter von Anfang an fest. Anscheinend haben Sie sich das bisher noch nie so richtig klargemacht, Sergeant, oder? Bei über vierzig Prozent erfolgt die Verhaftung sofort und noch am Tatort oder jedenfalls ganz in der Nähe, weil die meisten Täter – und das sollte für Sie ein Grund zu tiefer und ständiger Dankbarkeit sein, Lewis –, weil die meisten Täter nämlich erst gar nicht den Versuch machen zu fliehen. Und in, ich glaube, es waren fünfzig Prozent der Fälle, müssen wir davon ausgehen, daß zwischen Täter und Opfer eine Beziehung bestanden hat, oft eine sehr enge Beziehung.«
    »Sehr aufschlußreich, Sir«, sagte Lewis und bog direkt gegenüber dem Präsidium nach links ab. »Sie haben wohl wieder einen Ihrer Vorträge gehalten?«
    »Nein, stand alles heute morgen in der Zeitung«, sagte Morse und stellte überrascht fest, daß er offenbar wieder ganz nüchtern war.
    Sie fuhren durch ein Gewirr dunkler Seitenstraßen, bis plötzlich vor ihnen das rotierende Blaulicht einer Unfallambulanz auftauchte. Morse öffnete umständlich seinen Gurt und stieg aus.
    »Übrigens, Lewis«, sagte er und beugte sich noch einmal ins Wageninnere, »wissen Sie zufällig, wo Canal Reach ist?«
    »Im Süden von Oxford, Sir. In Jericho.«
     

ERSTES BUCH
     

Kapitel Eins
     
    Es war ein Mensch, der ging
    von Jerusalem hinab gen Jericho.
    Lukas 10, Vers 30
     
    Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Oxfords liegen dicht beieinander. So können selbst Tagestouristen nach der Besichtigung einer Reihe der alten Colleges, die sich in ihrer Mehrzahl im Geviert zwischen High Street und dem runden, kuppelgeschmückten Bau der Radcliffe Camera befinden, in ihren Luxus-Reisebus zurückklettern mit dem befriedigenden Gefühl, sich von einer weiteren englischen Stadt – und dazu angeblich einer der schönsten – einen ausreichenden Eindruck verschafft zu haben. Und das geradezu in Rekordzeit. Die Großartigkeit dessen, was sie gesehen haben, hat sie vielleicht aber auch ermüdet. Zum Glück ist gleich