Die unsichtbare Sonne

sind Symbole Gottes.«
    Falkayn erinnerte sich an einige Philosophen des griechischen Altertums – obwohl Hermes als unabhängiges Großherzogtum existierte, waren seine Bewohner doch stolz auf ihre Abstammung von der Erde und lehrten ihre Geschichte in den Schulen. Am liebsten hätte er geantwortet: »Sie irren sich! Kein Planet ist wirklich kugelförmig, und Ihre kleine rote Sonne bildet nicht den Mittelpunkt des Universums. Ich komme von dort draußen und muß es deshalb wissen!« Aber Schuster hatte ihn schon oft genug ermahnt, vorsichtiger zu sein, deshalb beherrschte er sich noch rechtzeitig. Es war falsch, die feindselige Haltung der Priester noch zu unterstützen und vielleicht auch Rebo zu verärgern, der sein Freund sein wollte.
    Wie konnte er auch eine Behauptung widerlegen, die seit vier oder fünf Jahrtausenden zu den Glaubensgrundsätzen der Bevölkerung dieses Landes gehörte? Larsum war ein einzelnes Land, das durch Gebirge, Wüsten, Meere und Barbarenstämme von dem übrigen Planeten getrennt war. Die Ereignisse außerhalb seiner Grenzen drangen nur als Gerüchte in das Innere des Landes vor. Deshalb war es durchaus verständlich, daß Rebo sich einbildete, die seltsamen Fremden ohne Pelz und mit dem Schnabel über dem Mund stammten von einem anderen Kontinent. Nachdem die erste Expedition berichtet hatte, wie energisch die Priester ihre Behauptung zurückgewiesen hatten, sie sei von den Sternen hierhergekommen, hatte Schuster seine Besatzung angewiesen, dieses Thema nach Möglichkeit zu vermeiden. Wichtig war im Augenblick nur, den Planeten so rasch wie möglich wieder zu verlassen, bevor sie alle verhungerten.
    Falkayn zuckte mit den Schultern. »Wir haben festgestellt, daß es nicht gut ist, die religiösen Anschauungen anderer zu kritisieren«, sagte er. »Schön, ich sehe ein, daß Räder nicht in Frage kommen. Aber welche andere Möglichkeit bleibt uns noch?«
    Rebo hob den Kopf und betrachtete ihn nachdenklich. Falkayn überlegte sich, daß er tatsächlich keinen degenerierten Adligen, sondern ein durchaus intelligentes Wesen vor sich hatte. Rebo Legnors-Kind hatte große Ähnlichkeit mit den alten Samurai, falls überhaupt Parallelen zu der menschlichen Geschichte möglich waren, während die Geweihten eine Kombination aus Priester, Schriftsteller, Künstler, Ingenieur und Wissenschaftler darstellten. Rebo hatte das Prinzip des Rades sofort erfaßt und…
    »Sie verstehen hoffentlich, daß ich und einige meiner Stammesgenossen Ihnen und Ihren Freunden nicht nur wohlwollend gegenüberstehen«, fuhr er jetzt leiser fort. »Als vor einigen Jahren das erste Schiff kam, schien ein Blitz eingeschlagen zu haben. Viele von uns hofften, daß die Verhältnisse sich jetzt ändern würden. Der Umgang mit zivilisierten Fremden müßte neues Wissen und neue Methoden bringen, die unser Reich nur allzu dringend braucht, nachdem sich hier seit fast zwei Jahrtausenden nichts mehr verändert hat. Deshalb möchte ich euch helfen, weil ich mir davon gewisse Vorteile verspreche.«
    Falkayn beherrschte sich nicht nur taktvoll, sondern brachte es einfach nicht übers Herz, Rebo zu erklären, daß die Polesotechnische Liga kein Interesse an Handelsbeziehungen mit Larsum oder einem anderen Teil des Planeten Ivanhoe haben würde. Hier gab es nichts, was andere Welten nicht besser oder billiger liefern konnten. Die erste Expedition war nur hierhergekommen, weil der Planet zur Errichtung eines Ersatzteillagers in diesem Teil des Universums geeignet zu sein schien. Die Expedition hatte festgestellt, daß Larsum fortschrittlicher als die übrigen Länder war; sie war hier gelandet, hatte Verbindung mit den Einwohnern aufgenommen und die Sprache gelernt. Nach einiger Zeit hatte sie um Erlaubnis gebeten, ein großes Gebäude errichten zu dürfen, das nur Besucher wie sie selbst betreten konnten.
    Die Erlaubnis war widerwillig erteilt worden – weniger wegen der Metalle, die als Bezahlung angeboten worden waren, sondern vor allem, weil die Geweihten Unannehmlichkeiten fürchteten, falls sie sich weigerten. Jedenfalls hatten sie darauf bestanden, das Gebäude müsse weit von der Hauptstadt entfernt errichtet werden; offenbar wollten sie verhindern, daß allzu viele Bewohner des Landes von ausländischen Ideen angesteckt wurden. Nachdem die Expedition ihren Auftrag erfüllt und dem Planeten einen willkürlich gewählten Namen gegeben hatte, startete sie wieder und flog fort. Die gesammelten Informationen wurden in Zukunft an