Die Vergessenen

Trikonus-Schlammabfluss, und das einzig Ungewisse an ihrem Sturz war der Zeitpunkt. Und die Theokratie? Unter direkter Anleitung Gottes hatte Zelda Smythe den alten Religionen der Erde das Beste entnommen und das Buch der Satagenten verfasst: die Grundlage der wahren und endgültigen Religion bis zum Ende aller Tage. Somit war die Theokratie für die Ewigkeit bestimmt.
    »Und wir haben Anweisungen zu Ihnen erhalten«, setzte sie hinzu und wandte sich von ihrem neuen Begleiter ab und ihm zu. »Sie finden Ruhe und Erholung auf einer sonnigen Insel.«
    Er hatte den Aerofan draußen gehört, das Jaulen eines Geländewagenmotors und später das Tosen eines großen Transporters, der zur Landung ansetzte. Daraus folgerte er, dass er irgendwo auf der Oberfläche Masadas sein musste. Einen Augenblick lang hegte er die Hoffnung, dass Truppen der Theokratie zu seiner Rettung kamen, aber die mangelnde Reaktion der übrigen Mitarbeiter hier zeigte ihm, dass das vermutlich nicht der Fall war.Dann war da ein Soldat bei Sanders – ein Mann, den Jem zu kennen glaubte.
    »Und wie geht es ihm?«, fragte der Soldat.
    »Er wird überleben«, antwortete Sanders.
    Der Soldat deutete auf Jems Gesicht. »Das ist also die Prothese? Wirkt nach Polismaßstäben ein wenig primitiv.«
    »Könnte man meinen«, sagte Sanders, »aber wenn du wüsstest, welche Schäden darunter vorliegen, würdest du anders denken. Die einzige Möglichkeit zu einer völligen Wiederherstellung wäre kontrolliertes Neuwachstum unter KI-Aufsicht.«
    »Was nicht passieren wird, solange die KIs da oben bleiben.« Der Soldat stach mit dem Finger Richtung Decke und musterte dann Sanders konzentriert. Jem erlebte eine merkwürdige Reaktion, als er sah, dass eine Verbindung zwischen den beiden zu bestehen schien. Er, Jem, sollte für Sanders im Mittelpunkt stehen, nicht dieser unwichtige Infanterist!
    Der Soldat fuhr fort: »Ich habe gehört, dass sie ein Runcible auf Flint installieren werden, aber nicht hier unten. Wir erhalten nur Versorgungslieferungen und Kommunikation mit beschissener Bandbreite, bis sie den Schlamassel da draußen aufgeräumt haben.« Er deutete erneut zur Decke.
    »Glaube, Hoffnung und Barmherzigkeit?«, fragte Sanders.
    »Glaube ist komplett ausgebrannt, und in den beiden anderen und dem Rest der Satelliten und Stationen ist drei Vierteln ihrer Bevölkerung das Hirn durchgeschmort.«
    Glaube ist tot.
    »Sie können mich nicht brechen«, erklärte Jem und drehte das Gesicht des neuen weißen Metallkopfes von ihnen weg. Er gedachte sie zu ignorieren – genau das. Er fand, dass sie einen Fehler gemacht hatten, als sie ihm das Gesicht wegschnitten, denn jetzt konnte er nichts mehr durch seine Miene verraten.
    Nachdem sie diese einschließende Metallhülle über seinen Schädel gestülpt hatten, benötigte er eine lange Zeit der Innenschau, um daraus schlau zu werden, was genau hier ablief. All das drehte sich um Glauben, aber nicht um die Zerstörung der Zylinderwelt dieses Namens. In der Fiktion, die sie für ihn erzeugt hatten, existierte die Theokratie nicht mehr, war der Untergrund siegreich und dräute jetzt die Polis in ihrer ganzen angeblichen Herrlichkeit über ihnen.
    »Mein Glaube ist unzerstörbar«, brummte Jem, mehr für sich selbst als für sie.
    Das war die Crux bei alldem. Der Untergrund hatte gewusst: Solange der Glaube der Bruderschaft stark blieb, konnten weder die Rebellen noch ihre verdammte Polis den Sieg davontragen. Also versuchten sie jetzt, Möglichkeiten zu finden und den Glauben zu zerstören. Er gehörte zu den Testpersonen, und sie wollten seinen Glauben an Gott zerstören, wollten, dass er auf die Lehren Zelda Smythes spuckte. Auf eine Art hatte er Mitleid mit ihnen, denn sein schlussendliches Martyrium würde das Ende ihrer Selbsttäuschung bedeuten.
    »Er ist verrückt«, sagte der Soldat.
    »Er glaubt nichts davon«, sagte Sanders. »Als er zum ersten Mal wach wurde, erinnerte er sich noch an das meiste, aber das Trauma dieser Erinnerungen hat den Verstand zum Rückzug gezwungen. Als er zum zweiten Mal erwachte, entschied er, er wäre ein Gefangener des Untergrunds und würde einer neuen Verhörtechnik ausgesetzt. Und jetzt denkt er, wir wollten seinen Glauben an Gott und seine Prophetin Zelda Smythe zerstören. Er weiß nichts mehr von dem, was sich zwischen seiner Inspektionstour der Sprawnkanäle vor zwei Monaten und seinem Aufenthalt hier zugetragen hat.«
    »Er erinnert sich nicht an mich?«, fragte der