Die Vergessenen

Kriegstechnik verkörpert und waren deshalb dazu verwendet worden, jene Atheter und deren eigene Maschinen zu vernichten, die sich der erzwungenen Rückkehr zur Heimatwelt widersetzten. Und soeben hätte genau solch eine Maschine beinahe den Mechanismus selbst umgebracht. Sie hatte jede Technik der Kriegsführung abgewehrt, die zum Arsenal des Mechanismus gehörte, hatte tatsächlich bis in dessen Kern vordringen können. Erst dort war es dem Mechanismus gelungen, die volle Wucht seiner Feldtechnik einzusetzen und das Ding zu zerreißen und auszustoßen, und selbst jetzt war er noch damit beschäftigt, Fragmente des zerstörten Gegners aufzustöbern und sie auszuscheiden. Alles am Techniker war gefährlich: Nanotechnik, die von seinen physischen Komponenten verbreitet wurde, Computerprogramme zur Kriegsführung, die noch von seinen kleinsten Fragmenten weitergesendet wurden, modulierte Felder, die Infektionen verbreiteten …
    Inzwischen nahezu alle ausgeschieden, nahezu alle …
    Da!
    Der Mechanismus entdeckte etwas Fremdes, das wie ein Larvenbeutel der Köcherfliege an einer seiner internen Komponenten hing. Das war kein Teil des Technikers – die Analyse zeigte Metalle und Feldeindämmungen ähnlich denen, wie sie die Fremdwesen hier benutzten. Das Ding schien nicht gefährlich, also warum war es hier? Eine nähere Analyse zeigte, dass eine Kappe des glasartigen Zylinders offen stand, die Feldgeneratoren darin abgeschaltet waren und das, was immer der Zylinder enthalten hatte, verschwunden war. Ein metallischer Schmierfleck breitete sich vom offen stehenden Ende über die Fläche aus, an der der Zylinder pappte. Das superdichte Metall dort war voneiner seltsam gleichförmigen kristallinen Struktur, und als der Mechanismus gerade weitere Sensoren abstellte, die sich das genauer ansahen, zerfiel das Metall in gleichmäßige sechsseitige Brocken, die davonwirbelten.
    Die gewaltige Zwölfflächnereinheit mit ihren an der breitesten Stelle zwei Kilometern Durchmesser, eine von Hunderten im hornförmigen Körper des Mechanismus, erbebte und trudelte davon, verließ das Muster und prallte vom nächsten Nachbarn ab. Ein Signal ging davon aus, wurde durch ihre Subraumtransmitter zum Planeten in der Tiefe geschickt. Dort stieg ein Disruptor höher in den Himmel, justierte seine Halteposition. Das ergab keinen Sinn. Der Mechanismus versuchte den abgeirrten Zwölfflächner zu isolieren, konnte sämtliche elektromagnetischen Subraumsendungen und Signalempfänge rings um das Ding abschalten, sah sich aber nicht in der Lage, es an seiner physischen Fortbewegung zu hindern.
    Das Muster löste sich auf – das musste auf einen der Würmer oder Viren zurückgehen, die Penny Royal vor all diesen Jahren übermittelt hatte … Nein, nein, die waren ja fort. Etwas anderes griff jetzt an, unterwanderte den Mechanismus. Dieser packte mit einem komplexen Kraftfeld eines der dahintreibenden Metallfragmente und lenkte derweil die übrigen Zwölfflächnereinheiten auf Distanz zur befallenen Einheit. Mithilfe eines Nanoskops zur Tiefensondierung konzentrierte er sich auf die Strukturen im dichten Metall, wiedererkennbare Strukturen, behielt aber noch Raum für Zweifel.
    Erneut Angst.
    Der Mechanismus wollte die Einheit sofort ausscheiden und zerstören. Er wollte auch ein Zerstörungssignal an die Disruptoren senden, die ebenfalls beeinflusst wurden, aber er war einfach nicht in der Lage, die tiefe, fest verdrahtete Programmierung zu umgehen, die jetzt online ging. Unfähig, sich zu bremsen, rief der Mechanismus die Disruptoren zurück, lenkte sie durch denSubraum in den eigenen Kern, mitleiderregende kranke Kinder, zurückgerufen, um aus ihrem Elend befreit zu werden. Dort spürte er, wie sich Muster von ihnen ausgehend verbreiteten. Die schmerzliche Realität bestand darin, dass diese Muster nichts Bedrohliches an sich hatten. Noch nicht.
    Ganz wie Penny Royal …
    Nach wie vor konnte er seine infizierten Teile ausscheiden; nach wie vor konnte er sie zerstören.
    Eine weitere Einheit fiel aus der Struktur, war kurz vom Irrläufer berührt worden. Der Mechanismus starrte ins eigene Innere und versuchte mit aller Willenskraft zu leugnen, was er dort sah. Materie und Energie wurden in ihm neu geordnet, und eine solche Datenmenge hatte sich inzwischen zu diesem Vorgang gebildet, dass er nicht abgestritten werden konnte. Der Mechanismus versuchte es, aber die eigenen Befehle hinderten ihn.
    Er war mit Dschainatechnik infiziert – das eine