Die Zeitfalle

sah ihn an und befeuchtete seine Lippen. Dann starrte er ins Feuer und bedeckte seine Augen mit den Händen.
    »Darüber wollte ich mit dir sprechen«, sagte er nach einer Weile.
    »Du willst meinen Rat?«
    »Ja.«
    »Dann sieh mich an«, sagte Thalvin.
    Jorgan wandte seinen Kopf und sah Thalvin an.
    »Ich kann dich in religiösen Dingen nicht beraten«, sagte Thalvin. »Das ist auch nicht, was ich brauche«, erwiderte Jorgan. »Was ich wissen will, ist einfach dies: Ist es wirklich ein Mensch? Gai sagt, es sei keiner. Sie sagt, es sei nur ein halbintelligenter Affe, das heißt, ein etwas höherentwickelter Abkömmling der Gorillas oder Schimpansen unserer Zeit. Ich kann ein Tier töten. Es ist eine Sünde, aber sie ist verzeihlich und findet Vergebung. Aber einen Menschen ...«
    »Es sind Menschen«, sagte Thalvin. »Ich wünschte, ich könnte dir etwas anderes sagen. Aber es sind Menschen. Abkömmlinge von dir und mir. Die Evolution des Menschen ist in eine falsche Richtung gegangen, aus Gründen, die wir wahrscheinlich nie erfahren werden. Oder sie endete in einer Sackgasse, die nur noch den Weg der Degeneration und Rückentwicklung offenließ.«
    »Menschen«, murmelte Jorgan. Er betrachtete seine Hände, die ein wenig zitterten, dann sagte er: »Aber ich habe eine andere Idee. Diese Zeit ist keine reale Zeit. Es ist die Zukunft, aber die Zukunft existiert nicht wirklich. Hier zu töten, ist kein realer Akt.«
    »Darauf gibt es keine absolute Antwort«, sagte Thalvin. »Du bist nicht der erste, der dieses Argument gebraucht. Es ist der einfachste Ausweg. Ich kann dir nur dies sagen: Vor fünfundzwanzig Jahren, acht Jahre nach der Entdeckung der theoretischen Grundlagen, gingen die ersten Zeitkapseln auf die Reise in die Zukunft. Seitdem hat sich hier in dieser Zeit nichts geändert. Meine Meinung ist nicht mehr als eine Meinung. Aber ich glaube, dies ist es. Die Zukunft. Die einzige Zukunft. Ich glaube, wir bewegen uns auf dies hier zu. Gleichgültig, was wir tun. Dies ist es.«
    Jorgan nickte nachdenklich und stand auf. Er sagte: »Danke für deinen Rat«, und ging fort.
    Thalvin sah ihm nach. Plötzlich fröstelte ihn. Er streckte seine Hände zum Feuer aus. War das falsch? dachte er. Sollte ich ...?
    Aber er wußte, daß es keine Rolle spielte. Von ihnen allen war Gai die einzige, die genau wußte, was sie wollte. Jorgan konnte alles mögliche beschließen, aber wenn es darauf ankäme, würde er sich ihrem Willen beugen.
     
    Zwei mühselige Tage später – Thalvin vermutete, daß sie nicht mehr weit von den Seen entfernt waren, die er von der Kapsel aus gesehen hatte – entdeckten sie den Mann. Sie hatten zwei Stunden ihrer dritten Tagesetappe hinter sich, die die letzte ihres Vordringens nach Süden sein würde, bevor sie mangels Proviant den Rückmarsch antreten mußten, als Thalvin ihn ausmachte. Seit einigen Minuten hatte er ein Rauschen und Sausen in den Bäumen gehört, das ungleichmäßiger und heftiger war, als der Wind es hätte verursachen können. Er war daraufhin nach links abgebogen und hatte die anderen in einem rechten Winkel von der Quelle der Geräusche weggeführt. Aber die Geräusche von oben waren ihnen gefolgt und folgten ihnen weiter.
    Thalvin seufzte und blieb stehen. Er blickte auf und sah es. Einen undeutlichen braunen Flecken im Grün.
    Gai und Jorgan machten bei ihm halt und folgten seiner Blickrichtung mit ihren Augen.
    »Dort oben«, sagte Thalvin. »Seht ihr?«
    »Ja, dort!« sagte Gai, wie elektrisiert. »Ich sehe es auch!«
    Der braune Fleck bewegte sich. Plötzlich war er in der Luft zwischen zwei Eichen, und Thalvin konnte den Mann deutlich sehen. Es war nicht seine erste Begegnung mit den Menschen dieser Zeit, aber wie beim ersten Mal fühlte er einen prickelnden Schauer über seinen Rücken gehen. Dies war sein Nachfahre, sein Urururenkel (multipliziert mit tausend). Der Mann war weniger als einen Meter fünfzig groß. Seine Arme waren lang und sehnig und reichten über seine Knie herab, aber seine geraden Beine und die kräftigen Gesäßmuskeln zeigten, daß er seinen aufrechten Gang bewahrt hatte und auf dem Boden so gewandt war wie im Geäst der Bäume. Er hatte eine fliehende Stirn, einen kurzen, dicken Hals und breite Schultern. Sein nackter Körper war vom Kopf bis zu den Füßen in ein dichtes, langhaariges Fell gehüllt. Dann war er fort. Er hatte den nächsten Baum erreicht.
    Gai schrie: »Los, schieß!«
    Der Mann im Haarkleid hangelte sich zum nächsten Baum