Ein Konkurrent zum Kuessen

bist du hergekommen? Was willst du?“
    „Dich“, sagte er, zog sie in seine Arme und küsste sie.
    Jax gab ihr keine Sekunde Zeit, zu protestieren oder auch nur zu atmen. Sobald seine Zunge ihre berührte, konnte Ruby nicht mehr klar denken.
    Sie schmiegte sich an ihn, während sie die verpassten Zärtlichkeiten der vergangenen Woche nachholte. Und sie genoss Jax’ wilde, leidenschaftliche Küsse und die Liebkosungen seiner Hände. Aber als sie sich voneinander lösten, noch immer voller Sehnsucht, landete sie unsanft auf dem harten Boden der Wirklichkeit. Das hier hatte weder Sinn noch Zukunft, denn bald würden sie getrennte Wege gehen.
    Ruby legte die Hände auf Jax’ Oberkörper und wollte ihn wegschieben. Doch stattdessen genoss sie diesen letzten flüchtigen Körperkontakt.
    „Wir haben eine Vereinbarung getroffen, und ich bin bereit, mich daran zu halten. Wir wahren den Schein dieser Ehe, bis deine Mine international expandiert hat und Seaborn’s weit in den schwarzen Zahlen ist.“
    „Du willst nicht mehr?“, fragte er enttäuscht.
    Als Ruby die Tränen kamen, biss sie sich auf die Unterlippe. „Wir haben doch beide von Anfang an nicht richtig dahinter gestanden.“
    Jax schwieg und sah sie eindringlich an. „So ein Blödsinn“, widersprach er dann und hielt ihre Hände auf seiner Brust fest. „Wir wollten diese Ehe beide von Anfang an.“
    „Körperlich …“
    „Und auch sonst.“ Er nahm ihre Hand und führte Ruby in den Ausstellungsraum, wo sie sich das erste Mal begegnet waren. „Von dem Moment an, als du mich bei der Präsentation hier mit deiner schlagfertigen Art umgehauen hast, war es um mich geschehen.“
    „Wirklich?“, fragte sie ungläubig.
    „Ja. Ich wollte nichts für dich empfinden, und ich dachte, ich könnte auch nichts fühlen. Aber heute war ich bei meinem Vater, und es sieht so aus, als wäre ich doch kein völlig hoffnungsloser Fall.“
    „Du warst bei deinem Vater? Das ist ja toll!“ Jax’ offensichtliche Nervosität rührte Ruby sehr.
    „Das habe ich für uns getan“, platzte er heraus, ließ ihre Hand los und begann, unruhig hin und her zu laufen. „Du hattest nämlich recht damit, dass ich mich der Vergangenheit stellen und mit ihr befassen muss, um nach vorn blicken und mein Leben weiterleben zu können. Vor dem Wiedersehen mit dir musste ich erst ein paar Dinge in meinem Kopf ordnen. Ich wollte nicht noch einmal alles so vermasseln wie mit dem Promise-Ring.“
    Ruby errötete. „Die Sache tut mir leid. Es kam so unerwartet, ich hatte einfach nicht damit gerechnet.“
    „Ich glaube, du hast sehr wohl mit einem Ring gerechnet, nur eben nicht mit einem Abklatsch.“ Er zog eine Schachtel aus der Tasche.
    Als Ruby die dunkelblaue Seaborn’s-Schatulle erkannte, blieb ihr fast das Herz stehen.
    „Der Promise-Ring sollte tatsächlich das Versprechen sein, dass ich auf dich warten würde. Ich wollte dir Zeit lassen und dich nicht überrumpeln oder dir mit meinen Gefühlen Angst machen, deshalb dieser vorläufige Ring, bis du dich entschieden hättest, ob du wirklich eine echte Ehe mit mir möchtest.“ Er klappte den Deckel mit dem Daumen auf. „Außerdem war der hier noch nicht fertig, und ich wollte dir etwas …“
    Ruby schrie auf, als sie den Ring sah. Es war ihr Ring: ein makelloser rosa Diamant mit Fantasieschliff, in einer Fassung aus Weißgold.
    „Wie? Wann? Warum?“
    Jax schob ihr den Ring auf den Ringfinger der linken Hand. „Du hast mir einmal erzählt, wie viel ein Verlobungsring dir bedeutet. Aber du wolltest keinen haben, wenn er nichts bedeutet.“ Zärtlich küsste er ihre Hand. „Ich hoffe, dieser Ring kann angemessen zum Ausdruck bringen, was ich für dich empfinde. Ich liebe dich, Ruby Seaborn. Wahrscheinlich habe ich mich schon auf den ersten Blick ein bisschen in dich verliebt. Ich wollte dich nicht lieben, aber …“
    „Hör jetzt lieber auf.“ Ruby küsste Jax und umarmte ihn so fest, als wollte sie ihn nie wieder loslassen.
    Als sie sich nach einer ganze Weile voneinander lösten, schüttelte sie ihn leicht. „Du hättest mir schon eher etwas von dem Verlobungsring sagen sollen!“
    „Und du hättest mir vertrauen sollen – und dem, was du hier drinnen gespürt hast.“ Er legte ihr die Hand aufs Herz. „Ein Heiratsantrag scheint wohl etwas überflüssig zu sein, oder?“
    Ruby lachte glücklich. „Ach, ich weiß nicht. Frauen können doch gar nicht zu viel Schmuck haben. Ehering, Verlobungsring und Promise-Ring habe ich