Ein Liebeslied fuer dich

irgendwann vorbei sein. Ich muss ihnen etwas sagen …“
    „Sag einfach danke, aber nein danke“, schlug Brad vor und klappte das Handy zu.
    Phil rief noch zwei Mal an, bevor er aufgab.
    Je vertrauter die Umgebung wurde, desto strenger befahl Brad sich selbst, anzuhalten und umzukehren. Die alten Zeiten waren vorbei, Meg und er hatten sich nicht gerade freundschaftlich getrennt, und außerdem würde sie nicht im Dixie Dog auf ihn warten.
    Er fuhr weiter.
    Vorbei am Schild, das in ihn Indian Rock willkommen hieß, und vorbei am Road House, einem bei Einheimischen, Touristen und Truckern beliebten Imbiss. Als er auf die Main Street gelangte, musste er lächeln – bei Coras Curl and Twirl hatte er sich als Jugendlicher die Haare schneiden lassen. Mit gerunzelter Stirn starrte er auf die Buchhandlung daneben. Das Geschäft war neu.
    Und wenn das Dixie Dog dichtgemacht hatte?
    Wenn die Fenster mit Brettern vernagelt waren und auf dem verlassenen Parkplatz Unkraut wucherte?
    Und wenn schon.
    Brad seufzte. Vielleicht hatten Phil und alle anderen recht – vielleicht war es verrückt, die Sache in Las Vegas abzusagen. Vielleicht müsste er wirklich bald im Pferdestall sitzen und den Tieren etwas vorsingen.
    Er bog um eine Kurve, und da lag das Dixie Dog – noch immer geöffnet. Die große Leuchtreklame, ein riesiger Hotdog aus Neonröhren, färbte sich erst rot fürs Ketchup, und dann gelb für den Senf. Vor dem Drive-in-Schalter und auf dem Parkplatz standen ein paar Autos.
    Brad hielt an einer der Sprechanlagen und kurbelte die Fensterscheibe der Fahrertür herunter.
    „Willkommen im Dixie-Dog-Drive-in“, begrüßte ihn eine fröhliche Mädchenstimme. „Was kann ich für Sie tun?“
    Darüber hatte er noch gar nicht nachgedacht. Aber nach einem kurzen Blick auf die erleuchtete Speisekarte kam nur eines infrage. „Einen Dixie Dog ohne Chili und Zwiebeln.“
    „Kommt sofort. Möchten Sie etwas trinken?“
    „Einen Chocolate Shake.“
    Sein Handy läutete.
    Er ignorierte es.
    Das Mädchen dankte ihm für seine Bestellung. Etwa fünf Minuten später rollte es auf Inlinern an seine Fensterscheibe heran und brachte ihm das Bestellte. Als sie Brad erkannte, wurden ihre Augen groß, und sie ließ das Tablett fallen.
    Verdammt. Er hatte ganz vergessen, dass er berühmt war.
    Das Mädchen, ein mageres Ding mit zu viel Make-up an den Augen, begann zu weinen. „Tut mir leid!“, schluchzte sie und bückte sich nach seiner im Staub gelandeten Mahlzeit.
    „Kein Problem“, sagte Brad leise und warf einen Blick auf ihr Namensschildchen. „Wirklich, Mandy, das macht nichts.“
    „Ich hole Ihnen sofort einen neuen Dog und einen neuen Shake, Mr O’Ballivan!“
    „Mandy?“
    Sie hob den Kopf. Ihr Make-up war verschmiert. „Ja?“
    „Erzählen Sie niemandem, dass Sie mich gesehen haben, okay?“
    „Aber Sie sind Brad O’Ballivan!“
    „Ja.“ Er unterdrückte ein Seufzen. „Ich weiß.“
    Sie richtete sich auf und schwankte leicht auf ihren Rollen. „Ihnen zu begegnen, ist so ungefähr das Tollste, was mir in meinem ganzen Leben passiert ist. Ich weiß wirklich nicht, ob ich das geheim halten kann!“
    Brad lehnte sich zurück und schloss die Augen. „Nicht für immer, Mandy. Nur so lange, dass ich in Ruhe einen Dixie Dog essen kann.“
    Sie beugte sich vor. „Sie haben nicht zufällig eine Autogrammkarte dabei, oder?“
    „Nein.“ Phil hatte Kartons voller PR-Fotos, T-Shirts, Konzertprogramme und sonstiger Souvenirs, die auf Tourneen verkauft wurden. Zum Leidwesen seines Managers nahm Brad sie nie mit.
    „Sie könnten auf der Serviette unterschreiben!“, sagte Mandy. „Da ist nur an der Ecke etwas Schokolade.“
    Er tat ihr den Gefallen.
    „Jetzt kann ich meinen Enkeln erzählen, dass ich Ihr Mittagessen aufs Pflaster vor dem Dixie-Dog-Drive-in gekippt habe, und das hier ist der Beweis.“ Strahlend wedelte Mandy mit der Serviette.
    Brad rang sich ein Lächeln ab.
    „Dass ich Sie gesehen habe, verrate ich erst, wenn Sie weg sind“, versprach Mandy. „So lange halte ich durch.“
    „Das wäre gut.“
    Sie rollte zum Seiteneingang.
    Brad wartete und fragte sich, warum er nicht mit so etwas gerechnet hatte.
    Kurz darauf kehrte Mandy zurück. „Ich habe es niemandem erzählt“, flüsterte sie, „aber Heather und Darlene wollten beide wissen, warum meine Wimperntusche verschmiert ist.“ Sie befestigte das Tablett am Wagen.
    Brad hielt ihr einen Geldschein hin.
    Sie schüttelte den Kopf. „Der Chef hat