Es grünt so grün

Druckmaschinen aufzunehmen. Aus irgendeinem Grund, vielleicht weil er eine Vorwarnung über meine Absichten erhalten hatte, gab Le ffaçasé mir nie die Gelegenheit, ihn wie geplant zu demütigen. Im Gegenteil, wenige Tage vor dem Umzug der Zeitung erhielt ich von ihm eine dümmliche und bezeichnende Nachricht: „Da das irre Gras gestoppt worden ist, scheint es angebracht, auch anderen Abnormitäten ein Ende zu setzen. Ihre Nützlichkeit für diese Zeitung, die ohnehin stets umstritten war, ist jetzt eindeutig zu Ende. Von diesem Moment an werden Ihre angeblichen Dienste nicht mehr benötigt. W. R. L.“
    Es quälte mich bitter, die Gelegenheit verloren zu haben, diesem Widerling meine Meinung zu sagen, und mein erster Gedanke war, sofort in sein Büro zu stürmen und ihm zu sagen, daß ich auf seinen mickrigen Scheck piff, aber dann überlegte ich, daß ein Mann seines Charakters es fertigbrächte, dem Gespräch eine Wendung zu geben, die seinen eigenen boshaften Interessen Genüge tun würde, und er würde sowieso schon bald merken, daß die Zeitung und nicht ich einen Verlust erlitten hatte.
    Am nächsten Morgen brach ich auf und fuhr nach Osten auf meinen Besitz zu. Ich war ziemlich zufrieden damit, die Umgebung meiner früheren Kämpfe für immer zu verlassen. Der Westen hatte mir nichts als Ärger eingebracht. Ich freute mich darauf, daß im Osten mit seiner älteren Kultur und seinem höheren Intelligenzniveau mein wahrer Wert besser geschätzt werden würde.

Vier: Mensch im Triumph (II)

36.

    Alles, was ich mir in dem Maklerbüro ausgemalt hatte, traf in seiner pessimistischsten Variante nur zu genau zu. Concolidated Pemmican and Allied Concentrates war nur eine Briefkastenadresse in einem der schäbigsten Gebäude Manhattans und schon vor langem von der Flutwelle der Konjunktur über Bord gespült worden. Die Fabrik, nicht größer als ein sehr kleines Haus, war ein Bau mit zerbrochenen Fensterscheiben, der nur durch seine solide Ziegelkonstruktion davor bewahrt worden war, von den Kindern total demoliert zu werden. Das Dach war schon vor langer Zeit eingestürzt, und geradezu symbolisch hatten Gras und Unkraut sich ihren Weg durch Risse im Boden gebahnt und gediehen üppig.
    Bis zu meinem Aktienkauf war der ganze Konzern das Vermögen und das Geschöpf eines gewissen Button Gwynnet Fies gewesen. Äußerlich war er ein waschechter Yankee, lang und schlaksig, leicht gebeugt und mit neugierigen Augen; bei seinem Anblick erwartete man, daß ein Strohhalm zwischen seinen dünnen Lippen steckte oder daß er eine holzige Muskatnuß aus der Tasche zog und sie zum Verkauf anbot. Nachdem ich ihn näher kennengelernt hatte, erkannte ich, daß seine äußerliche Gewitztheit ein reiner Verteidigungsmechanismus war, denn in Wirklichkeit war er eine schlichte, naive Seele, die von anderen den Schwindel gelernt hatte, den er seit vielen Jahren praktizierte und den er nur deshalb fortführte, weil er keine andere Methode kannte, auf redliche Weise seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er war, wie ich, ungebunden und besänftigte allen Argwohn, den ich noch hegen mochte, indem er mir einen Platz in seiner Unterkunft anbot, bis ich eine passende Wohnung gefunden hätte.
    Der arme Bursche war völlig meiner Gnade ausgeliefert, und großzügig verzichtete ich nicht nur darauf, diesen Vorteil auszus pielen, sondern machte ihn auch zum Vizepräsidenten des reorganisierten Konzerns und erlaubte ihm, einen Teil der Aktien, die er verkauft hatte, zurückzukaufen. Der Börsenaufschwung hatte unsere Notierungen auf den absurden Kurs von 1/2 hochgetrieben; wir überschwemmten unsere Makler mit Verkaufsangeboten, verbreiteten gleichzeitig – keineswegs übertriebene – Gerüchte über die Instabilität der Firma und kauften die Aktien zurück, als Consolidated Pemmican die normale Notierung von 1/16 erreichte. Wir machten mit diesen Transaktionen kein Vermögen, aber sie versetzten mich in die Lage, das folgende Jahr in besse ren wirtschaftlichen Umständen als je zuvor zu verbringen.
    Aber ich hatte keineswegs vor, nichts anderes zu tun, als das Unternehmen zu melken. Ich bin, hoffe ich. nicht ohne Visionen, und ich sah Consolidated Pemmican unter meiner Leitung zu einer aktiven, blühenden Firma werden. Genau ihre Hinfälligkeit, überlegte ich, war meine Chance; ich würde bei Null anfangen, mit nichts arbeiten und eine leistungsfähige Struktur aufbauen.
    Einer der neu entstandenen Geschäftszweige waren organisierte Fahrten