Exzession

Überraschungsschlag hätte
durchführen können. Ich bezweifle jedoch, daß das
möglich gewesen wäre, wenn man davon ausgeht, daß sie
von Anfang an mißtrauisch gewesen sein muß, um
überhaupt hierherzukommen, und jetzt erscheint mir das erst
recht ziemlich ausgeschlossen.
    »Was ist mit den Schiffen, die wir bereits startklar gemacht
haben?«
    : Kommandant, sie sind noch nicht aufgeweckt worden. Solange das
nicht geschehen ist, sind sie nutzlos. Und wenn wir sie jetzt
aufwecken, haben sie zu viel Zeit zum Nachdenken, zu viel Zeit, um
sich selbst ein Bild von der Situation zu machen, bevor wir sie
für das Hauptunternehmen einsetzen. Das Entscheidende an dieser
Operation ist Schnelligkeit, sie muß in einem wahrnehmbaren
Umfeld von Chaos, Panik und Hektik ablaufen, sonst kann sie nicht die
gewünschte Wirkung erzielen.
    Es entstand eine Pause, während der die Mitteilung über
den Bildschirm lief. Dann:
    : Kommandant, ich nehme an, das ist nur eine Formalität, aber
ich muß diese Frage stellen: Möchtest du dich zu dem
bekennen, was sich hier abgespielt hat, und deine Befehlsgewalt
kampflos an die SAE Totgeschlagene Zeit übergeben? Dies
wird wahrscheinlich unsere letzte Gelegenheit sein, Feindseligkeiten
zu vermeiden.
    »Sei nicht albern!« erwiderte der Kommandant
unwirsch.
    : Das habe ich mir gedacht. Also gut. Ich werde mich im
Strang-Schatten des Felsens vektoriell davonmachen und versuchen,
mich hinter die SAE zu schlängeln. Laß sie in das
Verteidigungssystem eindringen. Warte, bis sie eine Woche weit darin
ist, nicht weiter, und setze alles, was du hast, auf sie an. Ich
fordere dich noch einmal mit Nachdruck auf, Kommandant, übergib
den taktischen Befehlsapparat an mich.
    »Nein«, sagte der Kommandant. »Geh jetzt und tu
das, was immer du für das Beste hältst, um das
Kultur-Schiff in Gefahr zu bringen. Ich lasse es noch um drei Wochen
näher herankommen, dann greife ich an.«
    : Bin schon unterwegs. Laß das Schiff auf keinen Fall bis
auf eine Lichtwoche an das Lager selbst herankommen, Kommandant. Ich
weiß, was es denken wird, wenn es angegriffen wird; wir haben
es hier nicht mit einem netten Orbitalgehirn zu tun oder einer
hübsch verzagten Allgemeinen Kontakt-Einheit; hier handelt es
sich um ein Kriegsschiff der Kultur, das allen Anzeichen nach
über eine vollständige Bewaffnung verfügt und bereit
ist, den Lauf der Dinge voranzutreiben.
    »Was, so wie es hereingekrochen kommt?« schnaubte der
Kommandant verächtlich.
    : Kommandant, du wärest überrascht und erschreckt
darüber, wie wenig Spektakuläres an der äußeren
Erscheinung und dem Verhalten eines Kriegsschiffes dieser Art ist.
Die Tatsache, daß es nicht die Verteidigungsmauer durchbricht
und metaphorisch bis zum Stillstand rutscht, ist mit höchster
Wahrscheinlichkeit ein schlechtes Zeichen; es bedeutet vermutlich,
daß es zu der verschlagenen Sorte gehört. Ich wiederhole:
Warte nicht, bis es den größten Teil der Strecke in
das Verteidigungssystem hinein zurückgelegt hat, bevor du das
Feuer eröffnest. Wenn es so weit im Innern des
Verteidigungsfeldes angegriffen wird, könnte es sich
womöglich ausrechnen, daß es keine Aussicht auf ein
Entkommen hat, so daß es seinen Weg nach vorn fortsetzt und
angreift, und aus dieser kurzen Entfernung besteht durchaus die
Möglichkeit, daß es das gesamte Lager und alle Schiffe
darin vernichtet.
    Der Kommandant ärgerte sich fast darüber, daß das
Schiff nicht auf seinen persönlichen Stil des Selbstschutzes
eingegangen war. »Also gut«, fauchte er. »Die halbe
Strecke herein; zwei Wochen.«
    : Kommandant, nein! Das ist immer noch zu nah.
    Wenn wir das Schiff nicht gleich im ersten Augenblick der
Kampfhandlung zerstören können, muß ihm eine
vernünftige Fluchtgelegenheit geboten werden; sonst strebt es
womöglich nur noch danach, ruhmreich aus der Sache
hervorzugehen, anstatt zu versuchen, sich unversehrt aus dem Staub zu
machen.
    »Aber wenn es entkommt, kann es die Kultur warnen!«
    : Wenn unser Angriff nicht gleich im ersten Stadium erfolgreich
ist, wird es ohnehin Signale sonstwohin aussenden, vorausgesetzt, das
ist nicht bereits geschehen. Wir haben keine Möglichkeit, es
daran zu hindern. In diesem Fall wird man uns entdecken – obwohl
das mit ein wenig Glück unsere Pläne lediglich um einige
Tage verzögern wird. Glaub mir, das physische Entkommen des
Schiffes wird die Kultur nicht schneller hierher bringen, als es ein
Signal zu tun vermöchte. Du setzt diese ganze Mission