Gegen jede Vernunft

dass Sie ein sehr klar denkender, verständiger und verantwortlich handelnder junger Mann sind. Sie werden in Ihrem Leben wohl noch so manchen Fehler begehen, aber ich bezweifle, dass es jemals noch einen Anlass geben könnte, der Sie hier in diesen Gerichtssaal führt. Und jetzt hat der Vertreter der Anklage das Wort.“
    „Euer Ehren, die Staatsanwaltschaft verzichtet inallen Punkten auf eine weitere Anklage gegen Nicholas LeBeck.“
    „Einverstanden!“ Rachel sprang erfreut auf. „
    War es das?“ warf Nick ein.
    „Nicht ganz.“ Beckett bat für einen Augenblick um Ruhe, dann schlug sie mit dem Hammer auf die Tischplatte. „Hiermit erkläre ich die Sitzung für beendet.“
    Rachel fiel Nick lachend in die Arme. „Du hast es geschafft, Nick! Du hast es wirklich geschafft!“
    „Ich werde nicht ins Gefängnis gehen.“ Er drückte Rachel noch einmal und wandte sich Zackary zu. „Ich gehe nach Hause.“
    „Richtig.“ Zackary streckte ihm die Hand hin und griff fest zu. Dann, mit einem Stoßseufzer, riss er seinen Bruder an sich und umarmte ihn. „Wenn du anständig arbeitest, gebe ich dir sogar eine Gehaltserhöhung.“
    „Von wegen Gehaltserhöhung. Ich werde mich zum Juniorpartner hocharbeiten.“
    „Wenn die Herren mich entschuldigen möchten, ich habe noch andere Mandanten.“ Rachel gab beiden rasch und ganz unprofessionell einen Kuss und strahlte sie an.
    „Das müssen wir feiern.“ Zackary fasste ihre Hände. Er wusste nicht, was er sagen sollte. Dabeigab es so viel, was er mit Rachel bereden wollte. „Um sieben in der Bar.“
    „Ich komme.“
    „Rachel“, rief Nick hinter ihr her. „Du bist die Beste.“
    „Nein.“ Sie lachte und warf einen Blick über die Schulter. „Aber ich werde es eines Tages sein.“
    Rachel kam einige Zeit zu spät. Aber das war jetzt nicht zu ändern. Wie hatte sie auch vergessen können, dass um sechs Uhr noch ein Termin in einer Strafsache vorgesehen war?
    Als sie die Bar betrat, blieb sie verblüfft stehen. Überall im Raum waren Papierschlangen und Luftballons aufgehängt. Einige Leute trugen entsetzlich schrille Partyhüte. An der Rückwand hing ein riesiges Banner: „Verglichen mit Rachel ist Perry Mason ein Jammerlappen“.
    Rio kam auf sie zu, trug sie zum Tresen und setzte sie auf einen der Barhocker. Irgendjemand drückte ihr ein Glas Champagner in die Hand.
    Zackary zog sanft an ihrem Haar, bis sie sich zu ihm umdrehte und ihn küsste. „Ich habe versucht, die anderen in Zaum zu halten, bis du kommst, aber sie waren nicht mehr zu bremsen. Deshalb habe ich es irgendwann aufgegeben.“
    „Oh, ich hole euch schon ein ... Mama!“ Rachel blieb vor Erstaunen der Mund offen stehen.
    „Wir haben bereits die Gelegenheit gehabt, Rios köstliche Rippchen zu probieren“, informierte Nadia sie. „Jetzt möchte dein Vater unbedingt mit mir tanzen.“
    „Vielleicht tanze ich später auch mit dir“, erklärte Yuri und führte seine Frau zur Tanzfläche.
    „Du hast meine Eltern eingeladen. Und ...“, sie schüttelte erstaunt den Kopf, „... da ist ja auch Alex!“
    Zackary stieß mit ihr an. „Nick hat die Liste erstellt. Sieh mal da drüben.“
    Rachel sah zur Seite und entdeckte Nick an einem der Tische. „Ist das nicht Lolas Tochter, die dort neben Nick sitzt?“
    „Sie ist sichtlich beeindruckt von Nicks Heldentat.“
    „Eine von zehn Möglichkeiten, eine Frau zu beeindrucken.“
    „Ich werde es mir merken. Willst du mit mir tanzen?“
    „Ich wette, dass du keine Polka tanzen kannst.“
    „Die Wette verlierst du“, erwiderte er und fasste ihre Hand.
    Die Stunden vergingen. Rachel tanzte, bis ihre Füße fast gefühllos waren und sie dazu überging, zusammenmit ihrem leicht angetrunkenen Vater ukrainische Lieder zu singen.
    „Eine schöne Feier“, erklärte Yuri, während ihm seine Frau in den Mantel half.
    „Ja, Papa.“
    Er grinste schelmisch und flüsterte Rachel zu: „Jetzt gehe ich nach Hause und verwandle deine Mutter in ein ganz junges Mädchen.“
    „Große Sprüche“, erwiderte Nadia. „Unterwegs schläfst du doch schon ein.“
    „Dann weck mich eben auf“, gab Yuri lallend zurück.
    „Mal sehen.“ Sie küsste ihre Tochter zum Abschied auf beide Wangen. „Ich bin sehr stolz auf dich, mein Kind.“
    „Danke, Mama.“
    „Und denk daran, wenn du den richtigen Mann gefunden hast, wirst du nichts verlieren, wenn du ihn hältst, aber alles, wenn du ihn gehen lässt. Verstehst du?“
    „Ja, Mama.“ Rachel warf einen Blick auf