Gerade noch ein Patt

einmal Hilfe. »Gold Count an Gold Autumn, Unterstützimg auf das Zweite Team richten.«
    Der Rigger der Drohne antwortete nicht, aber der Steel Lynx rollte hinter seiner Deckung hervor, und sein Geschützturm schwenkte herum, als er seine Waffen auf die klobige Gestalt richtete. Die Drohne schnitt dem Ungeheuer den Weg ab. Sie fuhr rückwärts die Straße entlang vor dem Feind her und eröffnete das Feuer, doch ohne Wirkung.
    Irgendeine Verlagerungs-Illusion?
    Tom schwenkte die Minikanone des Geschützturms herum und drückte auf den Feuerknopf. Die Kanone röhrte, als ein feuriger Strom von Leuchtspurgeschossen die Luft auf einer Seite des Ungeheuers durchpflügte. Ein unmerklicher Schwenk, dann war die andere Seite an der Reihe. Keine sichtbare Wirkung. Zum Teufel damit! Tom nahm das orangefarbene Ungeheuer direkt aufs Korn und spickte das Ding mit Kugeln. Es wankte, blieb jedoch nicht stehen.
    Die kleineren grünen Feinde fegten durch die Stellung des Ersten Teams. Auf Toms taktischem Gefechtscomputer fingen die blauen Lichter überall an zu blinken, als die Feinde seine Soldaten erreichten. Eines nach dem anderen erloschen die blauen Lichter. Das Erste Team existierte nicht mehr.
    Tom rief um Hilfe. »Gold Count an Tin Leader!«
    »Hier ist Tin Leader.« Olivettis Stimme klang ruhig, beinahe losgelöst. »Wir sind hier ziemlich beschäftigt.«
    »Olivetti!« schrie er über Funk. »Wir sind überfallen worden. Schicken Sie Ihre verdammten mechanischen Vögel hierher!«
    »Roger«, erwiderte der Rigger-Kommandant.
    Tom konnte nur hoffen, daß Olivetti die Wahrheit sagte. Er hatte schon öfter Unterstützung versprochen, über die er nicht verfügte.
    Was sie wirklich brauchten, waren ein paar leichte Hubschrauber vom Typ Yellowjacket oder auch einen Destrier-Kampfhubschrauber, aber Toms Sonderressourcen-Bataillon waren keine schweren Luftstreitkräfte zugeordnet worden. Die Einsatzgruppe verfügte lediglich über ihren Anteil an der zum Bataillon gehörenden Rigger-Kompanie mit ihren Rotordrohnen vom Typ MCT-Nissan Shadowhawk. Die Shadow-hawks waren Leichtgewichte, aber bei der Einsatzbesprechung hatte es geheißen, daß diejenigen, die für die Unterstützimg seines Auftrags vorgesehen waren, mit Anti-Personen-Waffen bestückt würden.
    Konnte man den Gegner als »Personen« betrachten? Die orangefarbenen und grünen Gestalten sahen huma-noid aus, mit etwas gutem Willen, aber sie verhielten sich eher wie unbarmherzige Killermaschinen. Jedenfalls starben sie nicht wie Menschen.
    Ein unnatürlich lautes Hornissengesumm verkündete das Eintreffen von Olivettis Drohnen. Zwei flogen am Kommandofahrzeug vorbei, zu schnell für Tom, um mehr als nur einen flüchtigen Blick von ihnen zu erhaschen, aber der Computer lieferte ihre Gefechtsmerkmale auf einem Monitor. Beide Shadowhawks waren mit Minikanonen bewaffnet, rotierenden dreiläufigen MGs wie das auf dem Kommandofahrzeug, deren Bleihagel einen Mensch in kleine Fetzen zerhacken würde.
    Die orangefarbene Monstrosität marschierte durch das Geschützfeuer der Drohnen, ohne innezuhalten. Die Außenränder flackerten ein wenig, das war alles. Das schiere Gewicht des Geschoßhagels zeigte insofern Wirkung, daß das Ding in Deckung ging. Aber es war keineswegs gestoppt. Die Feuerkraft der Drohnen hielt es auf seinem Weg zur Stellung des Zweiten Teams lediglich auf, mehr nicht.
    Das war falsch. Kein Lebewesen durfte in der Lage sein, solch einem Feuersturm zu widerstehen.
    Der orangefarbene Feind verschwand aus Toms Schußlinie, als er seinen Vormarsch auf die Stellung des Zweiten Teams fortsetzte. Das Ding mußte jeden Augenblick über die ersten Männer stolpern, und sie schossen immer noch nicht zu ihrer Verteidigung. Sein Gefechtscomputer zeigte ihm, daß alle unverletzt waren. Warum aber kämpften sie dann nicht? Tom wußte, daß ihre Ausbildung besser war, als ihre Leistung im Augenblick vermuten ließ. Die Tatsache, daß das Zweite Team nicht reagierte, war ebenfalls falsch. Niemand beantwortete seine Funkrufe auf der Frequenz des Teams. Falsch, falsch, falsch.
    »Das Szenario ist versaut. Was, zum Teufel, geht hier vor, Hooter?«
    Hooter hob eine Augenbraue. »Sie kennen die Regeln, Major. Halten Sie sich an das Szenario. Wenn Sie über den Kontext oder die Simulationsparameter diskutieren wollen, sparen Sie sich das für die Abschlußbesprechimg auf.«
    Tom bedachte den Magier mit seiner besten Variante des Funkeins vom Typ