Harlekins Mond

Selene einfach bleibt.«
    Ihr Gesicht war in Apollos Licht getaucht; ihre Haut wirkte dunkler, als er sie vom Schiff her in Erinnerung hatte. Sie zogen ihre Atemmasken zur Seite, und er gab ihr den ersten Kuss auf Selene. Es musste rasch gehen. Hier gab es im Augenblick nur unwesentlich mehr Sauerstoff als auf dem Gipfel des Mount Everest. Man brauchte Leben, um eine lebenstaugliche Atmosphäre zu erzeugen.
    Tausende von Jahren an wechselnden Schichten hatten jeden von ihnen gelehrt, Intimität anzunehmen, wann immer sie ihnen geboten wurde, sie wertzuschätzen und als Ausdruck von Freundschaft zu betrachten.
    Glücklich flogen sie wieder hinauf zur John Glenn. Gabriel kehrte mit Wayne zurück, und während Gabriel und Wayne auf Selenes Oberfläche spazieren gingen, packte Ali Zellkulturen und genetisches Material zusammen, mit dem sie den Regolith besäen konnten. Sie würden einen Teil von Selene mit Bakterien bedecken und damit den Entstehungsprozess von Mutterboden in Gang setzen.
    Als sie das nächste Mal warm wurden, waren sämtliche Bakterien tot. Folglich blieben sie wach, um den nächsten Versuch zu beobachten, und vertrieben sich die Zeit, indem sie ein riesiges Zelt entwarfen. Sie würden die Atmosphäre innerhalb des Zeltes regulieren und es nutzen, um darunter Gewächshäuser und Wohneinrichtungen zu bauen – eine kleine Stadt. Das Zelt hielt den schwächeren Erdbeben, die immer wieder auftraten, gut stand. Die Menschen tauften die neue Siedlung auf den Namen Aldrin und hielten sich von Zeit zu Zeit dort auf.
    Sie benötigten vier Versuche – 20 Jahre – bis sie gesunde Zyanobakterienteppiche erhielten, die sich über den Boden in der Umgebung von Aldrin ausbreiteten und so etwas wie Erdreich erzeugten. Nun war es an der Zeit, den Hohen Rat zu wecken.
    Gabriel verbrachte Stunden bei jedem Mitglied, er verzichtete auf Schlaf, redete angeregt. Er ließ dem Captain durch Astronaut visuelle Aufzeichnungen vorspielen, zeigte ihm, wie verlorene Monde ineinandertanzten. Gabriel beobachtete aufmerksam das faltige Gesicht des Captains, sah, wie dessen meerblaue Augen den Lauf von Monden und Protokometen verfolgten.
    Während des langen antriebsversehrten Flugs, der sie zu Gliese 876 geführt hatte, nachdem sie beinahe im interstellaren Wind verbrannt waren, war Captain John Hunter wach geblieben. Für ihn war die Reise so lang gewesen, dass keine noch so große Menge an postkryogenen Verjüngungsbehandlungen die Flecken und Falten und dunklen Ringe in seinem Gesicht hatte beseitigen können. Der Schmerz von Jahrhunderten hatte sich in der sonderbaren Krümmung seiner Finger und Zehen, in der gebeugten Haltung seines Rückens, den Fältchen über den Augen eingebrannt. Doch die Intelligenz, die in diesen Augen wohnte, war unvermindert lebendig. Wenn überhaupt, dann hatten die Verwüstungen, die die Konsequenzen seiner Entschlüsse in seinem Körper angerichtet hatten, seinen Willen nur noch gestärkt. Es war Gabriel wichtig, dass John Hunter sah, wie der Traum, den auch er entworfen hatte, Gestalt annahm.
    Es lief gut, wenn man von der erstaunlichen Eile absah, mit der die Mitglieder des Hohen Rates in die Kryotanks zurückkehrten. Sie wollten eine Welt, die sich leichter kontrollieren ließ.
    Einmal wärmte Gabriel Erika auf. Zu dieser Zeit war Wayne mit dem Bau von Straßen beschäftigt; er bediente sich gewaltiger roboterartiger Maschinen, um den Boden einzuebnen. Ali war kalt. Gabriel entwarf Leitungen zur Kontrolle der Wasserkreisläufe und errichtete eine kleine Fabrik am Meer der Hammerschläge. Erika blieb ein Jahr lang warm, gab Gabriel gute Ratschläge, machte einige Fehler, über die sie gemeinsam lachten, und ärgerte sich darüber, wie lange alles dauerte. Dabei war der Plan, nach dem sie arbeiteten, bereits deutlich gestrafft -wäre Selene nicht tatsächlich bloß ein Mittel gewesen, um wieder zu den Sternen zu entfliehen, hätte Gabriel nie so viel Gründlichkeit an den Tag gelegt.
    Es gelang ihm, Erikas Aufmerksamkeit ein Jahr lang gefangen zu halten, bevor sie darauf bestand, sich wieder abzukühlen.
    Gabriel und Ali stellten die Kleinstadt Aldrin fertig. Sie legten Rohre, um Wasser in eine Zisterne zu leiten, legten weitere Rohre für ein rudimentäres Kanalisations- und Klärsystem, pflanzten einen kleinen Wald auf einer Anhöhe außerhalb der Stadt und füllten die Gewächshäuser mit Setzlingen. In der Nacht bevor sie den Hohen Rat erneut aufwecken wollten, liebten sich Gabriel und Ali