Herr Der Fliegen

des Meeres durch das Laub, und die Sonne fiel auf ihre Körper und trocknete ihre Kleider, die sich in der brütenden Hitze des Dschungels voll Schweiß gesogen hatten. Schließlich war der Weg zum Gipfel nur mehr eine Kletterpartie über rote Felsen, kein dumpfes Dickicht mehr und kein Kriechen unter Schlingpflanzen. Die Jungen arbeiteten sich durch kleine Schluchten und über spitzkantiges Steingeröll vorwärts.
    »Da! Da!«
    Die Felstrümmer reckten ihre Türme und Kamine hoch über diesen Teil der Insel empor. Der eine, an den Jack sich anlehnte, bewegte sich knirschend, als sie dagegendrückten.
    »Auf, los!«
    Aber nicht ›auf los zum Gipfel‹.
    Der konnte warten; der Felsturm hier wirkte wie eine Herausforderung. Der Brocken war so groß wie ein kleines Auto.
    »Hau ruck!«
    Vor, zurück, im gleichen Takt.
    »Hau ruck!«
    Laßt das Pendel stärker schwingen, stärker, stärker, stemmt die Schultern, stemmt hier oben, stemmt hier, wo der Schwung am größten, stärker –, stärker –
    »Hau ruck!«
    Jetzt blieb der Felsblock zögernd auf einer Kante wie auf Fußspitzen balancierend stehen, beschloß, nicht wieder zurückzuschwingen, kippte, stürzte, überschlug sich im Fallen, sauste mit dumpfem Gedröhn hernieder und riß ein großes Loch in das grüne Walddach. Vielfacher Widerhall, Vögel flogen auf, weißer und roter Staub dunstete empor, weiter unten erzitterte der Wald wie unter den wütenden Tritten eines Ungeheuers: und alles war wieder still.
    »Juhu!«
    »Wie ’ne Bombe!«
    »Rums!«
    Fünf Minuten lang konnten sie sich nicht von ihrem Triumph losreißen. – Schließlich gingen sie weiter. Der Anstieg zum Gipfel war jetzt leicht. Kurz vor der Bergspitze machte Ralph halt.
    »Mensch!«
    Sie standen am Rand einer halbkreisförmigen Ausbuchtung des Berghanges. In dieser Höhlung hatte eine blaue Blume, wohl eine Felspflanze, einen Blütenteppich gespannt, dessen überhängende enden verschwenderisch bis auf die grüne Decke des Waldes hinabflossen. Myriaden von Schmetterlingen flogen auf, flatterten, ließen sich wieder nieder.
    Jenseits der Ausbuchtung lag der breite Gipfel des Berges, und bald hatten sie ihn erreicht.
    Sie hatten geahnt, daß es eine Insel war. Als sie durch die roten Felsen kletterten, zur Linken wie zur rechten das Meer, hoch über ihnen die kristallklare Luft, da hatte ihnen ihr Instinkt gesagt, daß sie ringsum von Wasser eingeschlossen waren. Aber sie hielten es für schicklicher, das letzte Wort erst auf dem Gipfel zu sprechen: der Horizont in der ganzen Runde war die See.
    Ralph drehte sich zu den andern um.
    »Das gehört alles uns!«
    Die Insel hatte etwa die Form eines Bootes: das eine Ende, an dem sie standen, war gebuckelt und fiel in einem Wirrwarr von Felsen und Schlingpflanzen zur Küste ab. Auf den beiden Seiten Felsen, Klippen, Baumwipfel und steile Abstürze; nach dem vorderen Teil des Bootes hin ein sanfter Hang, baumbewachsen, hier und da rot betupft; und dann die ebene Dschungelfläche, von dunklem Grün und in eine rote Spitze auslaufend. Da, wo die Insel allmählich ins Wasser überging, war eine andere Insel, ein Fels, fast freistehend, wie eine Festung, die ihnen über das Grün hinweg ihre trotzige, rote Bastion zuwandte.
    Die Jungen nahmen all dies in sich auf und blickten dann über das Meer. Sie standen hoch oben, und der Nachmittag war weit vorgeschritten; die Sicht war durch keine Spiegelung verzerrt.
    »Ein Riff. ein Korallenriff. Ich hab so was schon auf Bildern gesehen.«
    Das Riff umschloß mehr als die Hälfte der Insel und zog sich in etwa einer Meile Entfernung parallel zu ›ihrem‹ Strand hin. es war wie mit roten Linien auf das Meer gekritzelt, als habe sich ein Riese gebückt und versucht, die Form der Insel mit einem fließenden Kalkstrich nachzuahmen, bis er das Interesse daran verlor. Diesseits schimmerte das Wasser in allen Farben, mit Felsen und Seegewächsen, wie in einem Aquarium; jenseits war das dunkle Blau des Meeres. Die Flut war im Kommen, lange Schaumschwänze wuchsen vom Riff herüber, und für Sekunden glaubten sie zu spüren, wie das Boot langsam achteraus abtrieb.
    Jack deutete hinunter.
    »Da sind wir gelandet.«
    Über Steilhänge und Klippen glitt ihr Blick zu einer klaffenden Lücke im Dschungel; da waren die zersplitterten Stämme und dann die Schleifspur, die bis auf einen schmalen Baumgürtel an das Meer heranreichte. Und dahinten ragte auch die Plattform in die Lagune hinaus, und sie sahen, wie in der Nähe