Immer werd ich Dich begehren

Kindesentführung?“
    „Ja. Ich fuhr mit dem Vater des entführten Kindes nach Maysville und half ihm und der Mutter des Kindes während der schweren Tage.“
    „Was ist mit dem Kind passiert?“ Trents Miene war angespannt.
    „Es wurde befreit und kehrte zu seinen Eltern zurück.“
    „Das ist gut.“ Er wandte sich ab. „Das freut mich für sie.“
    „Der FBI-Agent, der an diesem Fall arbeitete, leitete verdeckte Ermittlungen, die das FBI bereits vor einigen Jahren begonnen hat“, erklärte Kate. „Es gab einen Ring von Kindesentführern im Südosten der USA, und diese Leute haben in den letzten zwölf Jahren Babys entführt.“
    Trent wirbelte nun herum und sah sie durchdringend an. „Erzähl mir nicht, dass du glaubst, Mary Kate sei von diesen Kinderhändlern entführt worden.“ Er kam wütend auf sie zu, packte sie an den Schultern und schüttelte sie. „Ich hatte gehofft, dass du nach all der Zeit endlich akzeptiert hättest, dass wir unser kleines Mädchen für immer verloren haben.“
    Kate biss die Zähne zusammen, um die Tränen zurückzuhalten. „Dante Moran war der Leiter der verdeckten Ermittlung. Er ist ein unvoreingenommener Profi, ohne jede Verbindung zu Mary Kate. Er glaubt, es besteht durchaus die Möglichkeit, dass unsere Tochter eines der drei kleinen Mädchen ist, die im Südosten Alabamas im selben Jahr und Monat entführt wurden wie Mary Kate.“
    Trent lockerte den Griff an ihren Schultern und kniff die Augen zusammen.
    „Es gibt Hunderte von Kindern, die in den letzten zwölf Jahren an verzweifelte Adoptiveltern verkauft wurden“, fuhr Kate fort. „Die Entführer legten eine Akte über jedes Kind an. Darin wurden der Bundesstaat und manchmal sogar die Stadt, in der das Kind entführt wurde, vermerkt, ebenso der Monat, in dem das Kind angeblich zur Adoption freigegeben wurde. Das FBI ist dabei, die Adoptiveltern aller entführten Kinder zu benachrichtigen. Es sucht auch nach allen leiblichen Eltern.“
    „Und dieser FBI-Agent glaubt, dass Mary Kate eines dieser Kinder ist?“ Er drückte sanft ihre Schultern.
    „Es sind drei elfjährige Mädchen, die als Säugling von dem Entführerring in dieser Gegend von Alabama entführt und innerhalb eines Monats nach Mary Kates Entführung an Adoptiveltern vermittelt wurden. Das FBI hat bereits eine Kopie von Mary Kates Geburtsurkunde. Der nächste Schritt ist eine DNA-Probe, die mit einer Probe von jedem dieser Mädchen verglichen wird.“
    Trent streichelte ihre Schultern. „Und wenn sich herausstellt, dass keines dieser Mädchen Mary Kate ist? Was dann?Wirst du dann endlich aufgeben und akzeptieren, dass wir sie für immer verloren haben?“
    „Bitte, Trent, versuch, an die Möglichkeit zu glauben, dass Mary Kate noch lebt und wir sie finden können …“
    „Und dann? Selbst wenn durch ein Wunder eines der Mädchen Mary Kate ist, was würden wir tun? Sie ihren liebenden Eltern entreißen, vielleicht ihren Brüdern und Schwestern? Und wenn wir das tun, was können wir ihr bieten – geschiedene Eltern, die um das Sorgerecht kämpfen?“ Trent ließ sie los und ging aufgebracht durch das Zimmer. „Ich will davon nichts hören. Meine Tochter ist tot. Seit elf Jahren.“
    „Sag das nicht. Mary Kate lebt. Und ich werde sie finden. Ich bin hergekommen, weil ich gehofft habe, du würdest mir dabei helfen, unsere kleine Tochter zu finden. Nun sehe ich ein, was für einen schrecklichen Fehler ich gemacht habe. Entschuldige, dass ich dich damit behelligt habe.“
    Kate stürmte aus der Bibliothek und durch die Eingangshalle. Sie blieb auch nicht stehen, als Trent sie rief. Tränen ließen alles vor ihren Augen verschwimmen, als sie draußen zu ihrem Mietwagen lief. Sie stieg ein, startete den Motor und fuhr die Auffahrt hinunter. Als sie in die Straße einbog, schaute sie in den Rückspiegel und sah Trent auf der Veranda stehen, die Arme vor der Brust verschränkt.

2. KAPITEL
    Kate bereitete sich einen Becher heißen Tee zu. Sie hatte stets eine Packung Earl Grey dabei, wenn sie reiste, was in ihrem Beruf häufig der Fall war. Sie trat in ihrem himbeerfarbenen Flanellbademantel, den sie über einem dazu passenden Pyjama trug, aus dem Badezimmer und ging zu einem der beiden Klubsessel, die einen kleinen Tisch nahe dem Fenster flankierten. Nachdem sie den weißen Becher mit dem Emblem des Magnolia House – dem Namen entsprechend eine Magnolienblüte – auf den Tisch gestellt hatte, nahm sie die TV-Fernbedienung und schaltete den