In den Trümmern des Himmelsystems

haben. Überbleibsel vom Krieg.“ Wadie musterte die gestickte Verzierung seines Jacketts. „Wenn er sie in MacWongs Flugrichtung dirigieren könnte, müßte er nicht mal sehr genau zielen, auch wenn die Männer des Demarchy erst nach einer Megasek an den Folgen der Strahlung zugrunde gingen. Solche Dinge kamen während des Krieges vor… todgeweihte Männer, die ihren letzten Kampf ausfochten. Auf diese Weise bekamen wir drei intakte Fusionsschiffe…“ Er hob den Blick. „Nakamore wird niemals zulassen, daß das Demarchy die
Ranger
bekommt – und wenn er selbst dabei sterben müßte.“
    Bertha sah Anzeichen der Verblüffung auf MacWongs Gesicht, die ihn verrieten, sah offensichtlichen Unglauben im Gesicht des Kommandanten und in dem von Esrom Tiriki.
    Während sie zusah, wurden sie von Haß und Zorn verdrängt, und sie hörte, wie MacWong zu einer zornigen Antwort ansetzte.
    „Und daher werden wir alle sterben, wie sie auch… wie ganz Himmel.“ Ihre Stimme wurde lauter. „Und wofür? Das ist Irrsinn…“
    „Glauben Sie, das wissen sie nicht?“ Wadie kam auf sie zu und berührte sie fast wieder. „Sie wissen das so gut wie wir. Aber sie sind genauso hier gefangen wie wir. Alles, was in den letzten zweieinhalb Gigasekunden seit dem Krieg passiert ist, die ganze Furcht und die Frustration, hat darauf hingesteuert… Es mußte so enden. Ihr eigenes Lied sagt es auch: ,Niemand verändert die Welt geschwind.’“
    Sie wich vor ihm zurück. „Das Volk muß zu einer Veränderung bereit sein! Es hätte nicht so enden müssen. Wenn es möglich gewesen wäre, ihnen zu zeigen, daß es immer weitergeht, daß es eine Zukunft gibt… Es könnte immer noch eine geben, aber nicht einmal Sie wollen das erkennen. Sie haben ganz recht, sie
wollen
den Tod… Selbstmord ist die ultimative Selbstsüchtigkeit, und ich habe selten ein Volk gesehen, das dazu mehr bereit gewesen wäre.“ Sie löste ihren Sicherheitsgurt und wich vor ihm zurück, ihr Atem ging keuchend. Die heftige Bewegung hatte ihr Schmerzen verursacht. „Ihr verdient es nicht besser! Zum Teufel mit euch allen!“
    Er umklammerte ihr Handgelenk. Rasend vor Zorn bemerkte sie, wie Shadow Jack ihr aus dem Weg ging und herüberstarrte, während Wadie sie wieder zurück zum Schirm zerrte. „MacWong, Raul, hier ist Wadie Abdhiamal. Ich möchte mit Ihnen reden.“
    Nakamore begrüßte ihn, und Bertha glaubte, ein Lächeln gesehen zu haben. MacWong brach seine Rede ab: „Tut mir leid, Abdhiamal. Sie sind ein toter Mann. Sie haben dem Demarchy nichts mehr zu sagen.“ MacWong wandte mit einer kaum sichtbaren Drehung seines Kopfes den Blick ab. Bertha sah an ihm vorbei und betrachtete Tiriki.
    „Wenn Sie mir nicht zuhören, werden wir über kurz oder lang alle tot sein! Und nur wegen dieses Schiffes, auf das Sie ebensowenig ein Recht haben wie Nakamore oder ich. Um Gottes willen, MacWong, in diesem Schiff befanden sich sieben Personen, die dreihundert Lichtjahre von einem anderen System hierhergereist sind, und fünf von ihnen sind bereits tot, nur seinetwegen. Und jetzt wollen Sie auch noch den Rest vernichten, zusammen mit den besten Schiffen, über die das Demarchy und die Ringe noch verfügen? Ihr seid alles, was von Himmels Gürtel noch übriggeblieben ist, und eure eigene Gier entzieht euch die Lebensgrundlage. Ihr tötet euch selbst, weil ihr Angst vor dem Sterben habt. Wenn wir das Sternenschiff übernehmen, werden wir Himmels Gürtel damit nicht retten, sondern es wird unseren Untergang nur noch beschleunigen. Aber das muß nicht geschehen.“ Er nickte Bertha zu, die an seiner Seite wartete und ihn überrascht ansah. „Diese Menschen kamen, um mit uns zu verhandeln, weil sie sich davon selbst ein besseres Leben versprachen. Und ungeachtet aller Dinge, die wir ihnen angetan haben, sind sie dazu immer noch bereit. Dort draußen existiert ein ganzer Weltenverbund, der durch Handelsbande miteinander verknüpft ist, damit keine einzige Welt jemals in die Falle gerät, in die Himmel getappt ist. Sie könnten uns retten. Himmels Gürtel kann wieder zu seiner einstigen Größe gelangen – wenn wir uns ihnen anschließen.“ Er suchte den Schirm nach Anzeichen beginnender Reaktionen ab. „Laßt das Sternenschiff Himmel verlassen, anstatt es zu zerstören. Das Ziel ist dann zwar immer noch in weiter Ferne, aber wir haben nichts zu verlieren und alles zu gewinnen.“
    „Du hast Djem fast davon überzeugen können, daß kalt heiß ist, Wadie.“ Bertha suchte